State minister For reintegration

Media and telephone intercepts confirm Russia started the war

2008-09-22T11:40:00.001+04:00

Mounting evidence shows that Russian forces were first to move into the Georgian region of South Ossetia.

This document presents evidence gleaned from• Publicly available Russian and western media sources and• Telephone intercepts of the Georgian intelligence services, described as credible by Western intelligence agencies and undenied by Russia.This document first presents a summary of the evidence. A second section follows listing the stories and their web links, reproducing extracts in the original language and, where necessary, adding a translation into English.The intercepts and the stories confirm that units of the Russian 58th Army moved into South Ossetia first, forcing the Georgian Armed Forces to react.The EvidenceTelephone interceptsEarly in the morning of August 7, at 3:41 am and 3:52 am, Georgian intelligence intercepted two mobile telephone conversations held by a South Ossetian border guard posted at the Roki tunnel by the name of Gassiev. His first name is unknown.Georgia provided the intercepts to US and European intelligence agencies and senior American officials have already found them to be credible. The Russian Federation has disputed their importance, but has not denied their authenticity.The New York Times independently translated and analyzed the transcripts. The full story appears in section 2.At 3.41 a.m., Gassiev told a supervisor at the South Ossetian border guard headquarters that a Russian colonel had asked Ossetian guards to inspect military vehicles that “crowded” the tunnel. Mr. Gassiev said, “The commander, a colonel, approached and said, ‘The men with you should check the vehicles.’ Is that O.K.?” When asked who this commander was, Gassiev continued, “I don’t know. Their superior. The one in charge there. The BMPs and other vehicles were sent here and they have crowded there. The men are also standing around. And he said that we should inspect the vehicles. I don’t know. And he went out.”At 3:52, Gassiev spoke to the supervisor again and informed him that armored vehicles had left the tunnel, commanded by a colonel he called Kazachenko. The supervisor asked Gassiev, “Listen, has the armor arrived or what?” Gassiev replied, “The armor and people.” Asked if they had gone through the tunnel, he said, “Yes; 20 minutes ago. When I called you they had already arrived.” Supervisor: “Are they a lot, much military vehicles?” Gassiev: “Well, Tanks, armored carriers and that.”These intercepts show that significant Russian forces, enough to “crowd” the Roki tunnel, entered South Ossetia some 20 hours before Georgian forces counterattacked.The New York Times reports that senior American officials find the intercepts to be “credible”.Significantly, Russia has not disputed the authenticity of the intercepts; merely their importance. The Russian explanation that these calls refer to a routine rotation of their peacekeeping troops is false. According to the peace agreement in force at that time, any rotation should have happened during daylight and all relevant parties should have been notified (i.e. the Georgian Government and OSCE) a month ahead of time. The previous rotation of Russian forces was in May 2008.Furthermore, prior to the publication of these intercepts, the Russian side had never mentioned any rotation on August 7 in any of their communications (e.g. their timeline of events, public data or statements) and it insisted that its troops entered the region only at noon on August 8.Western intelligence findings boost the credibility of these transcripts. Again according to the New York Times, the western services independently found that two battalions of the 135th Regiment moved through Roki either the night of August7 or the early morning of August 8.The New York Times story appears in the next section of this document.Why is this evidence only coming to light now, a month after the war started?The Georgian Ministry of Internal Affairs monitors mobile communications in South Ossetia carried over the Magti mobile network. Magti, which is one of Georgia’s three big providers, has an excellent network across the South Ossetia region, covering the territory with 20 cell towers. The local alternative is Ostelecom, a provider backed by the Russian Megafon network. It has a much more restricted reach based on a system of 5 cell towers, mostly serving the high-density areas around Tskhinvali. Crucially, it does not reach deep into the countryside. For that reason, Magti is widely preferred in the territory, especially by people who need to roam rural areas, such as officials, militia, border guards, truck and taxi drivers etc. They widely use Magti despite instructions by the separatist government to use Ostelecom.The Georgian Interior Ministry seeks to monitor all communications between officials in the territory. In line with legal requirements, the Ministry of Internal Affairs monitored the conversations of a significant number of officials of the paramilitary structures of the de facto authorities involved in illegal activitiesGeorgia’s Interior Minister received a report on the intercepts from Georgian counter-intelligence within hours of recording. He relayed the information to the President and other members of Government.The file with the recordings was lost during the war when the surveillance team moved operations from Tbilisi, the capital, to the central city of Gori. Georgian intelligence officers later sifted through 6,000 files to retrieve copies.This analysis is not complete. Hundreds of recordings remain to be evaluated. It is, therefore, possible that fresh evidence will become known in the coming days or weeks.Media storiesThe evidence gleaned from the telephone intercepts is corroborated by stories that have appeared in both Russian and Western media.These are summarised here; the next section lists links and the Russian originals.1. In a story from August 4, life.ru describes the relocation of units of the Russian 58th Army and of a regiment of the Pskov-based 76th Airborne Division to the Georgian border, adjacent to the northern entrance to the Roki Tunnel:Several battalions of the 58th Army of the North-Caucasus Military District, with permanent bases in the territory of North Ossetia, have been brought to the border of South Ossetia. Soldiers and military hardware have been moved to the end of the Roki tunnel, the only route that connects the two Ossetian republics.As was reported to LIFE.RU sources in the republic, the movement of military units started on the night of 2nd to 3rd August. Reportedly, convoys of military forces began moving out from their bases in the Kirov region of North Ossetia (in Elkhotovo village) and from Ardone. The relocation of Russian hardware to the proximity of the Roki tunnel means these troops can support the Peacekeeping Forces as quickly as possible.2. In a story from September 11, newsru.com analyses the movements of the 58th Army and concludes as follows :“On August 7, the Russian regiment received an order to move towards Tskhinvali. It was set on alert and before nightfall reached the positions prescribed. By midnight it was possible to see the outbreak of shelling in Tskhinvali from where regiment was located.Between the Roki Tunnel and Tskhinvali there is only one such place [to see the shelling of Tskhinvali] : the village of Djava. So, the 135th regiment entered South Ossetia before the Georgian attack on Tskhinvali.”3. In an interview with the Russian Ministry of Defence’s publication Krasnaya Zvezda (Red Star), Russian armed forces Captain Sedristyi confirms his unit was ordered to Tskhinvali on August 7:‘"We were at the exercises,” captain Sedristyi starts his story. “It is not so far from the capital of South Ossetia, Lower Zaramakh—a nature preserve in North Ossetia. That's the place where we had our camp after the exercises, but on 7 August we were ordered to move towards Tskhinvali. We were raised on an alarm – and sent on a march."’Krasnaya Zvezda changed the date in its story from August 7 to August 8 following questions from Western media. Captain Sedristyi, it was explained, confused the dates because of an injury sustained during the fighting. According to the New York Times, Captain Sedristyi cannot be reached. The extract of the story in the next section quotes the original; the links to the doctored story and the original, kept in a Google cache, are given.4. On August 15, the daily Permskie Novosti, reporting about the war, quotes a conversation between a soldier and his mother:“ I have very little time, - the kid went on. – Look: we are here since 7 August. Well, the whole of our 58th army.”5. On August 17, Komsomoslkaya Pravda quotes Sergeant Alexander Plotnikov of the 693rd regiment of the 58th Army, who was interviewed in Rostov after being wounded in the fighting:“The gossip that the war would start soon went around in our regiment in the beginning of August. Nobody spoke about it officially. We understood everything, though, after two companies of our regiment were sent to the mountains, not far from Tskhinvali.”6. On September 2, Vadim Rachkovsky, a journalist for Moskovskyi Komsomolets, wrote on his blog:“As to the tank column. I see nothing particular about that. Attention! This is verified and nobody makes a secret from the fact that the battalion-tactical group of 693rd regiment of 58th army used to regularly move towards South Ossetia for military duty. And that’s from where they moved to Tskhinvali. Maybe this happened on August 7, maybe even earlier. This was not for the first time. Each time tension was rising, our tanks advanced to this direction. So, in this case Saakashvili says the truth.”7. According to BBC Monitoring World Media Monitor, on August 7, the Abkhaz separatist leader Sergei Bagapsh told Rossiya TV that a Russian battalion had entered the conflict zone:Abkhaz leader says Russian troops deployed in South OssetiaThe president of the self-proclaimed republic of Abkhazia, Sergey Bagapsh, has said that a Russian military battalion has entered the Georgian breakaway region of South Ossetia. His remarks, made at a meeting of the Abkhaz security council, were broadcast by the Russian state-owned TV channel Rossiya on 7 August. "I have spoken to the president of South Ossetia. It [the situation] has more or less stabilized now. A battalion of the North Caucasian [Military] District has entered the area," Bagapsh said. Source: Rossiya TV, Moscow, in Russian 1600 gmt 7 Aug 088. As the Russian military was preparing for the invasion, the Russian media was preparing to cover it. Said Tsarnayev, a freelance journalist working for Reuters, arrived in Tskhinvali on 7 August. In an article published on the website of Radio Free Europe/Radio Liberty, Tsarnayev is quoted as saying:‘"At the hotel we discovered that there were already 48 Russian journalists there. Together with us, there were 50 people," Tsarnayev said. "I was the only one representing a foreign news agency. The rest were from Russian media and they arrived three days before we did, as if they knew that something was going to happen. Earlier at the border crossing, we met one man who was taking his wife and children from Tskhinvali."’---ConclusionThe telephone intercepts, their analysis and the Western and Russian media stories all indicate that the Russian armed forces entered the territory of Georgia in South Ossetia many hours before Georgia decided to counterattack at Tskhinvali. Some had progressed at least as far as Djava before nightfall on August 7.The Georgian Armed Forces received intelligence on August 7 that Russian troops north of the border had received orders to roll into Georgia. They received this information hours before Georgia conducted its military operation in response to the Russian invasion.Military necessity dictated the choice of Tskhinvali as the objective for the Georgian counterattack, as any topographical map makes clear—it was the only way the Georgian army could move from its core territory to meet the advancing Russian columns. The counterattack aimed for military targets and did not significantly damage the town of Tskhinvali itself, as a study by the UN using satellite pictures makes clear. (See http://unosat.web.cern.ch/unosat/freeproducts/Georgia/Russia_ConflictAug08/UNOSAT_GEO_Village_Damage_Summary_Tskhinvali_19aug08_Highres.pdf.)Moreover, the media stories and analyst reports support the view that the Russian military designed its exercises of July 2008 to prepare Russian troops for an invasion of Georgia. A leaflet entitled Know Your Enemy, which was distributed to participating soldiers confirmed this view (see annex). The leaflet makes the target of the exercise clear, detailing the composition and main armaments of the Georgian Army.Stories, translations and links1. life.ru description of relocation of Russian units: http://life.ru/news/27624/2. newsru.com analysis of the movements of the 58th Army“All roads lead to the Roki tunnel: the war started on provocative territory “11 September 2008http://newsru.com/russia/11sep2008/voshli.htmlThe regiment, which has a permanent place of deployment in the village Prokhladni near Nalchik, was posted in Nizhny Zaramag after the exercises (2 August), writes Krasnaya Zvezda (Red Star).Nizhny Zaramag is located a few kilometers from the Roki tunnel’s northern entrance. A checkpoint and customs post are located in this village. Russia and Georgia have different views as to whom the Roki tunnel belongs to. The Roki pass includes the Roki tunnel; an essential part of the Transcaucasian road. The Roki tunnel is the only connection linking South and North Ossetia. The Mamisoni pass is, in fact, the border between Georgia and Russia. These are extremely important strategic places from a military point of view. A regiment of the 58th Army was located in close proximity to this border, in the city of Zaramag close to the Transcaucasus roadway, and was able to cross the border of South Ossetia in the shortest time.On August 7, the Russian regiment received an order to move towards Tskhinvali. It was set on alert and before nightfall reached the positions prescribed. By midnight it was possible to see the outbreak of shelling in Tskhinvali from where regiment was located.Between the Roki Tunnel and Tskhinvali there is only one such place [to see the shelling of Tskhinvali] : the village of Djava. So, the 135th regiment entered South Ossetia before the Georgian attack on Tskhinvali.Russian original:Все дороги ведут в Рокский тоннель: война началась на провокационной территории Полк, имеющий место постоянной дислокации в поселке Прохладный под Нальчиком, после окончания учений (2 августа) был размещен в Нижнем Зарамаге, пишет "Красная звезда".Нижний Зарамаг находится в нескольких километрах от северного портала Рокского тоннеля; в этом поселке находятся пропускной пункт и таможня.Принадлежность Рокского тоннеля Россия и Грузия рассматривают по-разному. Рокский перевал включает в себя Рокский тоннель - важнейшую часть Транскавказской магистрали. Это единственная дорога, соединяющая Южную и Северную Осетию. Мамисоновский перевал - по сути, граница между Грузией и Российской Федерацией. Это крайне важные стратегические плацдармы с военной точки зрения. В непосредственной близости к границе в районе города Зрамаг на Транскаме был расквартирован полк 58-й армии, который в краткие сроки способен перейти границу Южной Осетии, отмечал накануне боевых действий LIFE.ru.7 августа российский полк получил команду выдвигаться к Цхинвали, был поднят по тревоге и до исхода дня успел прибыть на предписанный рубеж выдвижения. После полуночи из расположения полка можно было наблюдать вспышки артиллерийского обстрела Цхинвали.Между Рокским тоннелем и Цхинвали такое место только одно - Джава. Итак, 135-й мотострелковый полк вступил на территорию ЮО до начала грузинской атаки на Цхинвали, полагают СМИ.3. Krasnaya Zvezda interview of captain Sedristyi:“Life Goes On”By Irina Zhirnova,Krasnaya Zvezda3 September 2008Doctored story at http://www.redstar.ru/2008/09/03_09/2_03.htmlOriginal story at http://74.125.39.104/search?q=cache:http://www.redstar.ru/2008/09/03_09/2_03.html“- We were at the exercises, - captain Sedristyi starts his story. – It is not so far from the capital of South Ossetia. Nizhnyr Zaramag - nature reserve in North Ossetia. That’s the place where we had our camp after the exercises, but on 7 August we got orders to move towards Tskhinvali. We were raised on an alert – and sent on a march.”Russian original:“- Мы были на учениях, - начинает рассказ капитан Сидристый. - Это относительно недалеко от столицы Южной Осетии. Нижний Зарамах - природный заповедник Северной Осетии. Вот там после плановых учений и стояли лагерем, но 7 августа пришла команда на выдвижение к Цхинвалу. Подняли нас по тревоге - и на марш.”4. Permskie Novosti interview of the mother of a soldier:“Soldiers from Perm got into the epicenter of the war”By Irina KizilovaPermskie Novosti15 August 2008http://www.permnews.ru/story.asp?kt=2912&n=453During the morning of 10 August one of the mothers, who sent her son to Alania [in North Ossetia] less than 3 months ago received a call. “– Mom, I am just back from Tskhinvali.– What do you mean, from Tskhinvali?! There’s war down there! You were not supposed to be sent there!- I have very little time. Look: we are here since 7 August. Well, the whole of our 58th army. You are probably watching TV to find out what is going on over there? Today, we battled through from Tskhinvali to Vladikavkaz for arms supplies. Now we are going to fight through back there. That’s all, I am being called. Regards to everyone from me. Kiss you…Russian original:Утром 10 августа в доме одной из матерей, отправившей меньше трех месяцев назад своего сына в Аланию, раздался звонок. – Мама, я только что из Цхинвали. – Как из Цхинвали?! Там же война! Вас не должны были туда отправлять!– У меня очень мало времени, – продолжал мальчишка. – Слушай: мы там с 7 августа. Ну, вся наша 58-я армия. Ты же, наверное, смотришь по телику, что там происходит? Сегодня мы пробились из Цхинвала во Владикавказ за вооружением. Сейчас будем обратно пробиваться. Всё, зовут. Передавай всем привет. Целую…5. Komsomoslkaya Pravda interview of Sergeant Alexander Plotnikov:“We knew even in the beginning of August that the war would start”, Maria Zhuykova,Komsomolskaya Pravda17 August, 2008http://www.kp.ru/daily/24147/364238/“The gossip that the war would start soon went around in our regiment in the beginning of August. Nobody spoke about it officially. We understood everything, though, after two companies of our regiment were sent to the mountains, not far from Tskhinvali.”Russian original:“- Слухи о том, что, скоро будет война, стали ходить в полку в начале августа. Никто официально об этом не говорил. Но мы все поняли, когда две роты нашего полка переправили в горы, недалеко от Цхинвала.»6. Blog of Vadim Rachkovsky, the journalist with Moskovskyi Komsomolets:2 September 2008http://voinodel.livejournal.com/33871.html?thread=916559#t916559Question: Vadim…what about this strange column of tanks or some other heavy armored vehicles that allegedly entered South Ossetia through Roki Tunnel in the evening of August 7? Georgian representative to UN is mentioning this on every session.Answer: As to the tanks column. I see nothing particular about that. Attention! This is verified and nobody makes a secret from the fact that the battalion-tactical group of 693rd regiment of 58th army used to regularly move towards South Ossetia for military duty. And that’s where from they moved to Tskhinvali. Maybe this happened on August 7, maybe even earlier. This was not for the first time. Each time tension was rising, our tanks advanced to this direction. So, in this case Saakashvili says the truth. What else to do? Wait until these tanks would pass through Roki tunnel?Russian original:И что слышно насчёт этой непонятной танковой колонны или каких-то бронемашин, которые якобы прошли в Рокский туннель 7 августа вечером в сторону Южной Осетии? Грузинский представитель в ООН на каждом заседании говорит об этом?--------А насчёт танковой колонны. На самом деле вообще ничего особенного в этом факте не вижу. Внимание! Доподлинно известно и этот факт особо даже не скрывается что батальонно-тактическая группа 693-го полка 58 армии регулярно выдвигалась в сторону Южной Осетии на боевое дежурство. Оттуда они и на Цхинвали пошли. Может это было 7 августа, а может и раньше. И это случилось не впервой. При любом обострении обстановки наши танки туда выдвигались. Так что Саакашвили в данном случае говорит правду.А что ж на делать прикажете? Ждать, когда его танки в Рокский тоннель пройдут?7. BBC Monitoring 7th August report separatist leader Sergei Bagapsh interview on Rossiya TV:BBC World Monitor is a subscription service. No link can therefore be given.8. Interview of Reuters photographer Said Tsarnayev, in Tskhinvali on 7 August:Scene At Russia-Georgia Border Hinted At Scripted AffairBy Brian WhitmoreRADIO FREE EUROPE/RADIO LIBERTYAugust 23, 2008Said Tsarnayev stumbled into a war.A Chechen freelance photographer with the Reuters news agency, Tsarnayev arrived in the South Ossetian capital, Tskhinvali, during the day on August 7. Travelling together with a colleague, Tsarnayev said he planned to take photographs of the environment and natural surroundings in the area for a project he was working on.Once in Tskhinvali, he discovered a virtual army of Russian journalists at his hotel.Speaking to RFE/RL's North Caucasus Service, Tsarnayev, a resident of the Chechen capital, Grozny, said the Moscow-based reporters had been sent from various Russian media outlets days earlier, and were preparing to cover something big."At the hotel we discovered that there were already 48 Russian journalists there. Together with us, there were 50 people," Tsarnayev said. "I was the only one representing a foreign news agency. The rest were from Russian media and they arrived three days before we did, as if they knew that something was going to happen. Earlier at the border crossing, we met one man who was taking his wife and children from Tskhinvali."Late that night, armed conflict broke out between Russia and Georgia.'No Relationship To Reality'Tsarnayev's account could not be independently confirmed. But it is consistent with mounting indications that Russia had been planning an attack on Georgia in advance, and was just waiting for a pretext to carry it out.Russia's state-controlled media seemed extremely well-prepared to cover the outbreak of armed conflict in Georgia. Television networks immediately presented elaborate graphics with news anchors and commentators appearing to stick to disciplined talking points accusing Georgian President Mikheil Saakashvili of aggression, and the Georgian armed forces of genocide and ethnic cleansing.The country's best English-speaking officials were made readily available to Western media, where they relentlessly pushed Moscow's line on the conflict: Russia was simply protecting its citizens and peacekeepers in South Ossetia from atrocities at the hands of Georgia's military.In an interview with RFE/RL in the early days of the conflict, Steven Pifer, a former U.S. Ambassador to Ukraine who is now a visiting fellow at the Brookings Institution in Washington, said Moscow's rhetoric and media narrative suggests they were preparing a large-scale operation."The rhetoric that is coming out of Moscow, ethnic cleansing and genocide, is just way over the top," Pifer said. "It's almost approaching the point where there is just no relationship to reality. But again, certainly the rhetoric is appropriate to a larger operation against Georgia to just stop and reverse whatever military gains the Georgians made in South Ossetia on [August 7]."The apparently well-prepared media narrative is only part of the picture.On August 3, authorities in Georgia's Moscow-backed separatist province of South Ossetia began evacuating hundreds of children to Russia. At the time, Georgian officials said the move could be a signal that separatist authorities, and their patrons in Russia, were preparing an offensive.South Ossetian authorities said at the time that the evacuations were a precaution in case Georgia attempted to retake the province by force -- something Moscow and Tskhinvali had been accusing Tbilisi of plotting to do.Speaking at a news conference in Moscow on August 21, the deputy head of Russia's General Staff, Colonel General Anatoly Nogovitsyn, reiterated Moscow's claims that the Georgian side was preparing to use force."We have complaints against the OSCE regarding the initial stage of the conflict -- they were informed by the Georgian side that there would be an invasion, but they didn't warn the Russian peacekeepers," Nogovitsyn said.In remarks reported by "The Washington Post," Georgian Defense Minister Davit Kezerashvili said he gave the order for Georgian forces to "go out from their bases" at 6 p.m. local time local time on August 7, just one hour before Saakashvili announced a unilateral cease-fire.Months In The WorksKezerashvili said the Georgian troop movement was designed to deter South Ossetian separatists, who were firing across the de facto border into Georgian-controlled villages.But observers say the march toward war on Moscow's side began months earlier.In fact, hostilities began escalating soon after NATO delayed granting Membership Action Plans -- a key phase before full membership -- to Georgia and Ukraine at its summit in early April.Less than two weeks later, Vladimir Putin, who was in the last month of his presidency, signed a decree authorizing direct relations with and assistance for Georgia's two pro-Moscow separatist provinces, Abkhazia and South Ossetia.Later in April, Russia deployed 1,500 additional troops, some of them heavily armed, to its "peacekeeping" contingent in Abkhazia without Georgia's consent -- an express violation of the 1994 cease-fire agreement.Russia also began shooting down Georgia's unmanned drone aircraft that were conducting reconnaissance over Abkhazia. Russian military aircraft also began regularly violating Georgian airspace near the separatist territory.In June, Russia deployed unarmed troops to Abkhazia to rebuild a rail link between Sukhumi and Ochamchira. At the time, Moscow presented the move as a humanitarian gesture to improve Abkhazia's transportation infrastructure. But U.S. and Georgian officials later pointed out that the railway was used to transport military equipment and munitions into Georgia during the conflict.Then, with everybody watching Abkhazia, the focus abruptly shifted to South Ossetia.In July, Russia's armed forces began massive military training exercises in the north Caucasus involving 8,000 servicemen and 700 pieces of military hardware. Russia's 58th Army, which would later spearhead the incursion into Georgia on August 8, was the key unit in those maneuvers.The 58th Army remained in the North Caucasus after the exercises. Shortly thereafter, Georgian and South Ossetian separatist forces began exchanging artillery, mortar, and sniper fire across the de facto border. Georgian officials accuse the separatists of instigating the exchanges, but South Ossetian authorities deny the allegation.Pifer said is appears that Russia laid a well-prepared trap for the Georgians, and Tbilisi took the bait."The Georgian leadership made a mistake on [August 7]. They should have understood from what they have seen from the Russians that the Russians were looking for a pretext. They [the Georgians] gave them that pretext when they decided to go in a fairly large way into South Ossetia," Pifer said. "The speed of the Russian response suggests that the Russians were ready, they were just waiting for the reason and they took that as the reason."9. New York Times analysis of the telephone transcripts:Georgia Offers Fresh Evidence on War’s StartNew York TimesDAN BILEFSKY, C..J. CHIVERS, THOM SHANKER and MICHAEL SCHWIRTZSeptember 16, 2008http://www.nytimes.com/2008/09/16/world/europe/16georgia.html?partner=rssnyt&emc=rssThis article was reported by Dan Bilefsky, C. J. Chivers, Thom Shanker and Michael Schwirtz and written by Mr. Chivers.TBILISI, Georgia — A new front has opened between Georgia and Russia, now over which side was the aggressor whose military activities early last month ignited the lopsided five-day war. At issue is new intelligence, inconclusive on its own, that nonetheless paints a more complicated picture of the critical last hours before war broke out.Georgia has released intercepted telephone calls purporting to show that part of a Russian armored regiment crossed into the separatist enclave of South Ossetia nearly a full day before Georgia’s attack on the capital, Tskhinvali, late on Aug. 7.Georgia is trying to counter accusations that the long-simmering standoff over South Ossetia, which borders Russia, tilted to war only after it attacked Tskhinvali. Georgia regards the enclave as its sovereign territory.The intercepts circulated last week among intelligence agencies in the United States and Europe, part of a Georgian government effort to persuade the West and opposition voices at home that Georgia was under invasion and attacked defensively. Georgia argues that as a tiny and vulnerable nation allied with the West, it deserves extensive military and political support.Georgia also provided audio files of the intercepts along with English translations to The New York Times, which made its own independent translation from the original Ossetian into Russian and then into English.Russia, already facing deep criticism and the coolest audience in European capitals since the cold war, is arguing vigorously against Georgia’s claims. Last week, Prime Minister Vladimir V. Putin expressed bafflement at what he saw as the West’s propensity to believe Georgia’s version of events.In an interview arranged by the Kremlin, the Russian military played down the significance of the intercepted conversations, saying troop movements to the enclave before the war erupted were part of the normal rotation and replenishment of longstanding peacekeeping forces there.But at a minimum, the intercepted calls, which senior American officials have reviewed and described as credible if not conclusive, suggest there were Russian military movements earlier than had previously been acknowledged, whether routine or hostile, into Georgian territory as tensions accelerated toward war.They also suggest the enduring limits — even with high-tech surveillance of critical battlefield locations — of penetrating the war’s thick fogs.The back and forth over who started the war is already an issue in the American presidential race, with Gov. Sarah Palin of Alaska, the Republican vice presidential candidate, contending that Russia’s incursion into Georgia was “unprovoked,” while others argue that Georgia’s shelling of Tskhinvali was provocation. Georgia claims that its main evidence — two of several calls secretly recorded by its intelligence service on Aug. 7 and 8 — shows that Russian tanks and fighting vehicles were already passing through the Roki Tunnel linking Russia to South Ossetia before dawn on Aug. 7.By Russian accounts, the war began at 11:30 that night, when President Mikheil Saakashvili of Georgia ordered an attack on Russian positions in Tskhinvali. Russian combat units crossed the border into South Ossetia only later, Russia has said.Russia has not disputed the veracity of the phone calls, which were apparently made by Ossetian border guards on a private Georgian cellphone network. “Listen, has the armor arrived or what?” a supervisor at the South Ossetian border guard headquarters asked a guard at the tunnel with the surname Gassiev, according to a call that Georgia and the cellphone provider said was intercepted at 3:52 a.m. on Aug. 7.“The armor and people,” the guard replied. Asked if they had gone through, he said, “Yes, 20 minutes ago; when I called you, they had already arrived.”Shota Utiashvili, the director of the intelligence analysis team at Georgia’s Interior Ministry, said the calls pointed to a Russian incursion. “This whole conflict has been overshadowed by the debate over who started this war,” he said. “These intercepted recordings show that Russia moved first and that we were defending ourselves.”The recordings, however, do not explicitly describe the quantity of armor or indicate that Russian forces were engaged in fighting at that time.Competing AccountsGen. Lt. Nikolai Uvarov of Russia, a former United Nations military attaché, who served as a Defense Ministry spokesman during the war, insisted that Georgia’s attack surprised Russia and that its leaders scrambled to respond while Russian peacekeeping forces were under fire. He said President Dmitri A. Medvedev had been on a cruise on the Volga River. Mr. Putin was at the Olympics in Beijing.“The minister of defense, by the way, was on vacation in the Black Sea somewhere,” he said. “We never expected them to launch an attack.”As for the claim that Russian forces entered the enclave early on Aug. 7, General Uvarov said military hardware regularly moved in and out of South Ossetia, supplying the Russian peacekeeping contingent there.“Since we had here a battalion, they need fuel, they need products; naturally you have movement of troops,” he said. “But not combat troops specifically sent there to fight.” He added, “If it were a big reinforcement, then we wouldn’t have lost about 15 peacekeepers inside.”Georgia disputed the Russian explanation, saying that under peacekeeping documents signed by both sides in 2004, rotations of the Russian peacekeeping battalion could be conducted only in daylight and after not less than a month of advance notification. There was no notification, Mr. Utiashvili said.Why, he asked, was the duty officer at the Roki Tunnel apparently caught off guard, if this was, as the Russians said, a routine deployment of peacekeepers?Georgian officials said they provided the materials last week to the United States and France, which holds the rotating presidency of the European Union, in addition to two reporters for The Times. The Times hired an independent Ossetian linguist in Russia to translate the recordings.Vano Merabishvili, Georgia’s minister of interior, said he was told of the intercepts by Georgian intelligence within hours of their being recorded. The information, he said, was relayed to Mr. Saakashvili, who saw them as a sign of a Russian invasion.Pressed as to why more than a month passed before the conversations came to light, Mr. Merabishvili said the file with the recordings was lost during the war when the surveillance team moved operations from Tbilisi, the capital, to the central city of Gori. Georgian intelligence officers later sifted through 6,000 files to retrieve copies, he said.The Times provided a range of American government and military officials with copies of the independent translations for comment. They cautioned that while the conversations appeared to be from genuine cellphone intercepts, no complete or official assessment could be made without access to the entire file of cellphone audio gathered by the Georgians. They said the question of provocation and response in the conflict remained under scrutiny in Washington.“We continue to look at that, both in terms of our intelligence assessment and then from what we get from on the ground,” said one senior American military officer who follows the situation in Georgia and agreed to discuss the matter on the condition of anonymity because it involved intelligence matters. “We have not been able to establish the ‘Who shot John?’ — the first shot.”Talk of Armor in TunnelGeorgia said its main evidence consisted of two conversations on Aug. 7 between Mr. Gassiev at the tunnel and his supervisor at the headquarters.In the first conversation, logged at 3.41 a.m., Mr. Gassiev told the supervisor that a Russian colonel had asked Ossetian guards to inspect military vehicles that “crowded” the tunnel. Mr. Gassiev said: “The commander, a colonel, approached and said, ‘The guys with you should check the vehicles.’ Is that O.K.?”Asked who the colonel was, Mr. Gassiev answered: “I don’t know. Their superior, the one in charge there. The B.M.P.’s and other vehicles were sent here and they’ve crowded there. The guys are also standing around. And he said that we should inspect the vehicles. I don’t know. And he went out.” A B.M.P. is a tracked armored vehicle that vaguely resembles a tank. It was one of the principal Russian military vehicles seen in the war, and in the peacekeeping contingent.At 3:52 a.m., Mr. Gassiev informed the supervisor that armored vehicles had left the tunnel, commanded by a colonel he called Kazachenko. The colonel’s first name was not mentioned. According to unrelated Russian press reports after the war, Col. Andrei Kazachenko served in the 135th Motorized Rifle Regiment. The regiment provided peacekeepers in South Ossetia and fought in Tskhinvali during the war, General Uvarov said. The general said he had no information about Colonel Kazachenko.Georgia’s claims about Russian movements appear to be at least partly supported by other information that emerged recently. Western intelligence determined independently that two battalions of the 135th Regiment moved through the tunnel to South Ossetia either on the night of Aug. 7 or the early morning of Aug. 8, according to a senior American official.New Western intelligence also emerged last week showing that a motorized rifle element was assigned to a garrison just outside South Ossetia, on Russian territory, with the aim of securing the north end of the tunnel, and that it may have moved to secure the entire tunnel either on the night of Aug. 7 or early in the morning of Aug. 8, according to several American officials who were briefed on the findings.On Sept. 3, Krasnaya Zvezda, the official newspaper of the Russian Defense Ministry, published an article in which a captain in the 135th Regiment, Denis Sidristy, said his unit had been ordered to cease a training exercise and move to Tskhinvali on Aug. 7.After a query by The Times about the article, the Russian newspaper published an article last Friday in which the captain said the correct date for the advance to Tskhinvali was Aug. 8. Efforts to reach Captain Sidristy were unsuccessful.A U.S. Official’s AccountMatthew J. Bryza, the deputy assistant secretary of state who coordinates diplomacy in the Caucasus, said the contents of the recorded conversations were consistent with what Georgians appeared to believe on Aug. 7, in the final hours before the war, when a brief cease-fire collapsed.“During the height of all of these developments, when I was on the phone with senior Georgian officials, they sure sounded completely convinced that Russian armored vehicles had entered the Roki Tunnel, and exited the Roki Tunnel, before and during the cease-fire,” he said. “I said, under instructions, that we urge you not to engage these Russians directly.”By the night of Aug. 7, he said, he spoke with Eka Tkeshelashvili, Georgia’s foreign minister, shortly before President Saakashvili issued his order to attack. “She sounded completely convinced, on a human level, of the Russian presence,” Mr. Bryza said. “ ‘Under these circumstances,’ she said, ‘We have to defend our villages.’ ”General Uvarov, the senior Russian official, contended that the Georgians had acted rashly and without a clear understanding of their own intelligence.According to the cease-fire agreement signed in the 1990s after the first war between Georgia and South Ossetia, Russia was allowed to maintain a 500-member peacekeeping force in the region, he said. And 300 reserve peacekeepers can be deployed in emergency situations, he said.As the Georgians began their attack, about 100 reserve peacekeepers from the 135th Regiment were put on alert and moved close to the tunnel, he said. They were ordered through the tunnel to reinforce forces in Tskhinvali around dawn on Aug. 8, he said.The first Russian combat unit — the First Battalion of the 135th Regiment — did not pass through the Roki Tunnel until 2:30 p.m. on Aug. 8, more than 14 hours after the Georgians began shelling Tskhinvali, he said.The battalion, he said, did not reach Tskhinvali until the next evening, having met heavy Georgian resistance. Georgia disputes that account, saying it was in heavy combat with Russian forces near the tunnel long before dawn. One thing was clear by then. The war had begun.Dan Bilefsky and C. J. Chivers reported from Tbilisi, Georgia; Thom Shanker from Washington; and Michael Schwirtz from Moscow.Annex: “know your enemy” leaflet distributed to soldiers participating in the exercises in the north Caucasus in July 2008

Georgia: EU Mission Needs to Protect Civilians

2008-09-17T16:08:00.001+04:00

HUMAN RIGHTS WATCH

In Security Vacuum, Frequent Attacks and Pervasive Fear

(Tbilisi, September 16, 2008) – The European Union observer mission scheduled to move into areas near South Ossetia must be given both a mandate and adequate resources to protect civilians, Human Rights Watch said today. Human Rights Watch researchers in Georgia in recent days have documented numerous attacks by Ossetians against civilians in villages in this area, which is effectively under Russian control.
“The so-called ‘security zone’ is anything but safe – it is a no-man’s land, and people there desperately need protection,” said Giorgi Gogia, Human Rights Watch’s researcher on Georgia. “Monitoring is welcome, but what is urgently needed is a robust ESDP mission authorized to do policing to protect people from militia and other attacks and allow the displaced to return safely to their homes.” The Russian military has not been allowing Georgian police into many of the villages in Georgia’s Gori district, which borders South Ossetia. Nor has the Russian military been policing the villages itself. Under an agreement reached September 8, 2008, with the Russian and Georgian governments, the EU will send 200 civilian experts and police observers under the European Security and Defense Policy (ESDP) to Georgia. The observers, who will be unarmed, will have a mandate to monitor but not to protect civilians in the Gori area. Three weeks after Russian forces withdrew from most parts of Gori district, tens of thousands of Georgians remain displaced, both because security is deteriorating and because many homes have been destroyed by bombing or deliberately burned. The security situation remains particularly unstable in areas close to the administrative border with South Ossetia. Displaced Gori district residents who spoke to Human Rights Watch uniformly said they feel unable to return to their homes to stay because they fear attacks by Ossetian militias and others seeking to exploit the utter lack of law enforcement in the area. “The EU says return of the displaced is a priority, but it hasn’t acknowledged the lawless situation and ongoing human rights abuses,” said Gogia. “Many who have fled are afraid to return, and those who do, face a real risk of violence. ESDP missions in other parts of the world have had policing and protection responsibilities, and there is no good reason why they can’t have them here.” Human Rights Watch researchers found that most people remaining in the villages of Gori district are elderly men and women who hope to protect their homes and property or who physically cannot leave. Some younger people from these villages venture from displaced person shelters in the town of Gori to their home villages for a few daylight hours. They look after their houses and harvest their crops, then return to the shelters. Villagers spending the night in villages either gather in one place to seek safety in numbers or hide in fields or woods near their homes. “Their fear of violence isn’t abstract,” said Gogia. “Attacks on civilians continue, and people have nowhere to turn for protection.” Human Rights Watch documented numerous attacks and threats against civilians by Ossetian militias and armed criminals in the last 10 days. For example, “Dato”, a 22-year-old villager from Abanoskoda, in the Kareli district on the administrative border with South Ossetia, described the killing of his 75-year-old grandmother on September 6. He told Human Rights Watch that on September 5 he was in the village to check on her and help with the harvest. “My father and I were harvesting crops in my grandmother’s field,” he said. “As I approached the house, two Ossetians in camouflage, armed with machine guns, stopped me and asked me who I was. One of them cocked his gun and demanded that I give him my cell phone, and I did so.” “The next evening, after going into the village, I returned to my grandmother’s house and found that my father was being held by four armed men in masks, wearing camouflage uniforms,” said “Dato. “They tried to take me and my father away. My grandmother was protesting and pulling on my father to keep him from being taken. One of them grabbed her to pull her away, and we all began to struggle. The assailants shot me twice in the right leg. They shot my father in the back, and he immediately fell down. I don’t know how my grandmother was shot, but when I was able to look at her I saw that she was dead.” “Dato” and his father survived. “Dato” remains in the hospital with a knee fracture. His father was treated for a wound to the abdomen. On September 6, a 40-year-old man, “Lado,” was driving in another Gori district village, Kvemo Artsevi, when he was stopped by two men in black ski masks and camouflage uniforms armed with machine guns and standing near a car along the side of the road. “Lado” told Human Rights Watch: “They spoke to me in broken Georgian with an Ossetian accent. One of them asked for my documents, took them, and then asked me to come with them to verify my identity. The other one started swearing at me. I was scared and so I sped away. They followed me in their car for about 2 kilometers and shot at me. The right rear window of the car was shot out. My wife and I left the village that day. I won’t go back until there are police to protect us. Those who are there made us leave.” Human Rights Watch also found new evidence of the torching of homes in South Ossetia. Multiple witnesses who recently fled Disevi, a village on the South Ossetian border, told Human Rights Watch that, as of September 13, the vast majority of houses in the village had been burned. Much of the village had been burned when Ossetian militias entered the village on August 11, but the remaining houses have been steadily targeted in recent days. One witness who arrived in Gori on September 15 stated that she saw 15 or16 houses being burned by militias in the period between September 12 and September 15. This witness told Human Rights Watch that although she had stayed in her house throughout the conflict and through the looting and burning by Ossetian militias immediately following the active fighting, the recent systematic burning had caused her to give up hope that her home would be spared. Disevi residents and residents of other villages also described a series of thefts and said they have heard frequent shooting in the past 10 days, they said they believe that the recent attacks and criminal activity have been carried out not only by Ossetian militia members, but also by civilian residents from neighboring villages taking advantage of the security vacuum. “Over the past weeks the EU has focused on the status of South Ossetia and the withdrawal of Russian forces from Georgia proper,” said Gogia. “But it’s high time for the EU to pay equal attention to the rights and safety of the people in these areas. Ensuring that the EU’s ESDP mission can actually protect civilians and itself in the so-called buffer-zones would be a good start.”

Human Rights Watch says few civilians killed in South Ossetian war

2008-09-12T13:16:00.000+04:00

September 11, 2008
By MANSUR MIROVALEV,
Associated Press Writer

Fewer than 100 civilians died in Georgia's breakaway province of South Ossetia during last month's war, human rights activists said Thursday a far smaller number than Russian and South Ossetian officials have claimed.
Tatiana Lokshina, a Russian researcher for the U.S.-based group Human Rights Watch who visited the region, said trips to a hospital, a cemetery and conversations with residents failed to corroborate claims by Russia and its South Ossetian allies that about 1,500 civilians were killed in the region.
"I don't understand where the number of 1,500 comes from," Lokshina told reporters.
"Thank God, civilian deaths are not measured in thousands," she said, adding that the number of civilians who died appeared to be "fewer than 100."
Lokshina said it was impossible to determine the precise number of casualties at this point.
She said the 1,500 civilian deaths presented by South Ossetian's separatist authorities appeared to have included local militants as well as some wounded civilians who might have been taken by retreating Georgian troops to Georgia proper for treatment.
Alexander Cherkasov of Russia's leading rights group, Memorial, who also visited the region, said history has proven that the number of dead civilians could not be higher than the number of civilians wounded. He said 273 civilians were officially registered as wounded in the main hospital in South Ossetia, which treated victims of the conflict.
Georgian authorities said 169 Georgian military and police and 69 civilians had been killed in the war. The Russian military said 74 Russian servicemen died in fighting.
Russian and South Ossetian authorities have accused Georgia of masterminding a genocide of South Ossetians during the conflict, which started Aug. 7 when Georgian government forces launched an offensive to regain control over South Ossetia.
Russian forces repelled the offensive and pushed deep into Georgia.
Lokshina said researchers have not found evidence of atrocities, torture and rapes committed by Georgian troops contrary to widely publicized Russian and South Ossetian accusations.
But she said her trips to the region did reveal evidence of Georgian tanks deliberately firing at basements of apartment buildings where civilians were hiding.
There was no immediate response from the Georgian government. Russian prosecutors have launched a probe into civilian deaths and refrained from comment until it their investigation is complete.
Cherkasov said Georgian civilians have been imprisoned, beaten up, mistreated and used as forced labor by South Ossetians.
Lokshina and Cherkasov also said South Ossetian militants continue looting and destroying ethnic Georgian villages. They urged Russian authorities to reinstall checkpoints at Georgian villages and to keep searching for remaining civilians, especially the elderly.
Cherkasov said Georgian authorities told ethnic Georgians to leave their houses days before the shelling started as part of a "planned evacuation."
"This means they are not refugees, but evacuated persons," he said.
The United Nations said more than 100,000 people have been uprooted by the conflict.
While Russian soldiers have begun preparations to pull out of some of their positions outside South Ossetia and Abkhazia in line with a deal clinched by French President Nicolas Sarkozy, Georgian Security Council chief Alexander Lomaia said Thursday evening they had not withdrawn from any of 24 posts they still manned in Georgia.
Lomaia said even a position the Russians had appeared to be abandoning near Abkhazia on Tuesday was still manned.
Russia's President Dmitry Medvedev said Monday that Russia would withdraw from five positions in western Georgia within a week.
Permanent link: http://www.iht.com/articles/ap/2008/09/11/europe/EU-Russia-Georgia-Death-Toll.php

COMMISSION ON SECURITY AND COOPERATION IN EUROPE

2008-09-12T13:11:00.001+04:00

234 Ford House Office Building
Washington, D.C. 20515-6460 Media Contact: Lale Mamaux
Hon. Alcee L. Hastings, Chairman
Hon. Benjamin L. Cardin, Co-Chairman

September 10, 2008
For Immediate Release

(Washington, D.C.) Today, Congressman Alcee L. Hastings (D-FL), Chairman of the Commission on Security and Cooperation in Europe (U.S. Helsinki Commission) and Co-Chairman Senator Benjamin L. Cardin (D-MD), held a hearing on Russia’s armed intervention into the Republic of Georgia. The hearing entitled, “Russia, Georgia, and the Return of Power Politics,” examined the implications for U.S-Russian relations and the European security infrastructure.
Chairman Hastings commented during the hearing, “We today inhabit a world much changed since August 7. Until now, Russia has been seen as a status quo power. With its actions in Georgia, which aim not merely to protect its client breakaway regions but to disarm Georgia, damage its economy and, if possible, effect regime change, Russia has become a revisionist state. The post-Cold War settlement is in question and may be definitively over.”
Co-Chairman Cardin noted, “Since 2000, the Russian state has relentlessly whittled away Georgian society’s freedom of expression and ability to maneuver politically. We now see aggressiveness abroad accompanying repression at home. It also is a real possibility that Moscow’s recognition of South Ossetia and Abkhazia will stimulate other non-Russian peoples inside the Federation to campaign for independence, causing Moscow to possibly resort to a harder line. This could further erode chances for Russia’s democratization, in which we all have a powerful stake.”
Expert testimony was received from Mr. Matthew J. Bryza, Deputy Assistant Secretary of State for European and Eurasian Affairs, Department of State; The Honorable David Bakradze, Speaker of the Parliament of Georgia and Former Foreign Minister; Mr. Paul Saunders, Executive Director, the Nixon Center; and Mr. Paul A. Goble, Director of research and publications at the Azerbaijan Diplomatic Academy in Baku and a former USG official. Copies of all the statements and an unofficial transcript will be posted on the Commission’s website (www.csce.gov).
On September 9, Chairman Hastings introduced the “Republic of Georgia Enhanced Trade Assistance, Economic Recovery, and Reconstruction Act of 2008,” (H.R. 6851), which authorizes an expansion of trade, business and economic opportunities and assistance for reconstruction efforts and economic recovery. The legislation was introduced in response to the August 2008 war between Georgia and the Russian Federation, in which Russia destroyed critical infrastructure, disrupted domestic and regional commerce and devastated homes in villages and towns, causing the internal displacement of tens of thousands of people.
Chairman Hastings’ opening statement:
“In Russia’s August 2008 invasion of Georgia, we have witnessed a war between two OSCE states – the very contingency the Helsinki Process was designed to prevent, by basing relations among states on principles that preclude the use of force to resolve disputes.
“The human cost of this war has been terrible. Hundreds of people on both sides were killed. I extend my condolences to families of all the victims.
“For Georgia, this war has been a disaster. The country already had hundreds of thousands of displaced people from conflicts in the early 1990s. Now there are scores of thousands more to care for – not to mention the consequences of military defeat, Russia’s destruction of Georgian military and economic infrastructure and the stationing of troops around so-called security zones and strategic points, like the port of Poti. Most ominously, Russia’s victory on the battlefield has allowed it to dismember Georgia.
“In looking at the origins of this conflict, it seems to me that Russia’s leaders set an ingenious trap into which Georgia’s President Mikheil Saakashvili fell. But however you assign responsibility, it is clear from Russian actions that Moscow turned what it characterized as a “protective operation” into a punitive war against a small country that appeared to be integrating itself into Western institutions and hoped to join NATO.
“The implications extend far beyond Georgia or the Caucasus. On August 26th, Russian President Dmitry Medvedev recognized the independence of South Ossetia and Abkhazia. With this fateful step Moscow rejected Georgia’s territorial integrity, which Russia had hitherto acknowledged, thereby threatening to upend the entire international system.
“Russia’s actions have won hurrahs from the terrorist organizations Hamas and Hezbollah but very few credible international actors. Obviously, the United States and European Union refused to follow Moscow’s lead. But more telling has been Moscow’s failure to round up support even among its neighbors and ostensible allies. Their nuanced statements and especially support for the principle of territorial integrity are sober testament to the danger they feel personally – and their grim understanding that the ground under their feet has shifted.
“Indeed, we today inhabit a world much changed since August 1. Until now, Russia has been seen as a status quo power. With its actions in Georgia, which aim not merely to protect its client breakaway regions but to disarm Georgia, damage its economy and, if possible, effect regime change, Russia has become a revisionist state. The post-Cold War settlement is in question and may be definitively over.
“To drive the point home, last week President Medvedev declared that Russia will defend its citizens abroad and claimed regions of privileged interests in neighboring states with which Moscow has historically had special relations. In effect, ladies and gentlemen, the Kremlin is openly proclaiming its right to spheres of influence on the territory of former Soviet Republics – and who knows where else? I am struck by the brazen bellicosity of this policy: Russia thinks it has the right to exert influence over its neighbors not by the attraction of ideas, the lure of capital or the power of positive example but the domination of sheer force.
“This is the law of the jungle, not the rule of law. It goes without saying that the United States rejects this flagrant power grab. We will not recognize Russia’s dismemberment of Georgia or its trampling on the fundamental proposition that States must retain the right to freely choose their own alliances.
The Bush Administration has already announced plans to provide $1 billion in emergency assistance to Georgia. Along with my fellow lawmakers, I will work to speed the passage of legislation to supplement this assistance.”
Co-Chairman Cardin’s opening statement:
“If much remains unclear about the Russo-Georgian war of 2008, we can already conclude that it marks a major concern in East-West relations and relations between Russia and her neighbors.
“Most of the world has rightly condemned Moscow’s policies. But they appear to have brought political dividends at home, where Russia’s military victory has been greeted by public approval, accentuated by outbursts of xenophobic bluster. This speaks volumes about the effectiveness of state control of the media, which the Kremlin has inexorably implemented since 2000.
“In that connection, let me note one implication of this war which has received too little attention. Since 2000, the Russian state has relentlessly whittled away Georgian society’s freedom of expression and ability to maneuver politically. We now see aggressiveness abroad accompanying repression at home. It also is a real possibility that Moscow’s recognition of South Ossetia and Abkhazia will stimulate other non-Russian peoples inside the Federation to campaign for independence, causing Moscow to possibly resort to a harder line. This could further erode chances for Russia’s democratization, in which we all have a powerful stake.
“President Medvedev says Moscow is not afraid of anything, including a new Cold War. I sincerely hope that is not where we are heading. But the next U.S. president, whoever he is, will certainly face a much more truculent Russia than his two predecessors.
“This hearing offers us the opportunity to look at ways that we can constructively engage Russia making it clear that its military actions cannot be condoned.”
The Commission on Security and Cooperation in Europe, also known as the Helsinki Commission, is a U.S. Government agency that monitors progress in the implementation of the provisions of the 1975 Helsinki Accords. The Commission consists of nine members from the United States Senate, nine from the House of Representatives, and one member each from the Departments of State, Defense and Commerce.
Permanent link: http://csce.gov/index.cfm?FuseAction=ContentRecords.ViewDetail&ContentRecord_id=712

Реинкарнация агрессора

2008-09-12T13:01:00.000+04:00

Елена Трегубова

Вооруженный конфликт на Кавказе - Комментарии

Запад, кажется, всё еще недопонял масштабов катастрофы, перед которой оказался мир. На кону стоит уже не только Грузия.
Напав на Грузию, Кремль по сути открыто заявил о себе, как о новом мировом агрессоре, владеющим ядерным оружием, и при этом еще и богатейшими топливными запасами – агрессоре, которому ни одна из стран мира не может и не смеет ничего противопоставить. Самым ярким доказательством этого стало заявление зам.начальника российского генштаба Анатолия Ноговицына, который по сути пригрозил уничтожить Польшу ядерным ударом в случае подписания Варшавой договора с США по ПРО. Вариантов два: либо господин Ноговицын психически неадекватен (потому что не может же здоровый человек, да еще и прописанный в XXI веке, грозить ядерной бомбой не воюющему против него государству, которому еще вчера Россия клялась в добрососедстве и отсутствии агрессивных намерений) – либо на самом деле все последние годы реальная, но скрытая, позиция Кремля, генштаба и российских спецслужб и была ровно такой, но просто пряталась до удобного момента под цивилизованной маской.
А уж когда президент Медведев вслед за ним провозгласил, что «военные правы относительно ПРО в Польше», сомнений относительно того, что Ноговицын выступил от имени всей властной группировки, остаться уже не могло. Если конечно не предположить, что у них там, в центре Москвы, с бешеной скоростью распространяется некое опасное вирусное психическое заболевание, поражающее отдельных тружеников органов власти. И несмотря на то, что днем позже дипломаты спохватились, и начали слегка смягчать позицию, очевидно, что Ноговицын подхватил тот же самый вирусный штамм, который еще до всякой грузинской войны заставлял высокопоставленных российских военных угрожать Западу, как в советское время, разместить на Кубе ракеты, направленные против Штатов. А еще примерно за год до этого – та же бацилла заставила Путина публично угрожать направить русские ракеты на цели в Европе. А до этого – назвать распад СССР «величайшей трагедией ХХ века». То есть для Путина трагедия – не ГУЛаг, не уничтожение миллионов невинных людей в России и сопредельных странах, не исковерканные судьбы соседних народов, превращенных в рабов – а факт прекращения этого надругательства. Это – позиция, а не оговорка. И именно эту позицию Путин, по-прежнему остающейся главной властной фигурой в России, сегодня последовательно претворяет в жизнь – по всем фронтам.
Судя по микширующему тону, которым канцлер Ангела Меркель разговаривала в Сочи с Медведевым (как будто он – не верховный главнокомандующий, только что напавший на своего соседа и развязавший войну), вирус не обходит стороной даже и зарубежных высоких гостей, въезжающих на территорию России. Чтобы нежно назвать войну, отправку танков и бомбардировки чужой территории «непропорциональной реакцией» - это надо неимоверно вывернуться, и притвориться слепой и глухой.
Ощущение абсолютного сюра. Хочется спросить у европейских лидеров: «Вам теперь впрямую грозят ядерной бомбой – а вы все твердите об “оптимизме” и “долгосрочном партнерстве”?! Что вам еще надо для того, чтобы очнуться от гипноза?»
Стоит напомнить, что именно и персонально Германия и Франция из-за своей соглашательской позиции несут основную ответственность за то, что Кремль посмел демонстративно надругаться над международным правом и напасть на Грузию. Судьба Грузии была решена не 8 августа, а 3 апреля, на саммите НАТО в Бухаресте, когда лидеры Германии и Франции, прельстившись путинским обещаниям льготных цен на газ, взамен заблокировали вступление Грузии и Украины в подготовительный клуб НАТО.
Если бы решение взять Грузию под защиту состоялось уже тогда – то, без сомнения, не было бы ни последующих месяцев регулярных провокаций против Грузии со стороны контролируемых российскими спецслужбами сепаратистов, ни полетов российских военных самолетов над Грузией, ни «случайно» оброненных на Грузию российских ракет (напомню: тогда Кремль еще вдохновенно играл в несознанку: все это – инсинуации грузин, а русские – да ну что вы?! - никогда чужих границ не нарушают), ни целенаправленных профессиональных тренировок абхазских боевиков специалистами ГРУ для ведения военных действий на мятежных территориях.
Кремлевский блицкриг против Грузии не был ни спонтанным, ни неврастеничным: это был продуманный, и давно вынашивавшийся Путиным план, абсолютно органично соответствующий как его идеологии, так и нутряным позывам его единомышленников-силовиков. Могу поспорить, что, даже уезжая в Пекин, Путин уже прекрасно знал по разведданным о передислокациях грузин и заранее отдал приказ о начале войны. Кремль все последние месяцы только и выжидал удобного момента и наращивал провокации в Грузии, чтобы этот удобный момент подтолкнуть.
Так что теперь, оттяпав у Грузии куски территории для своих марионеточных режимов, Кремль таким образом публично наказал даже не Михаила Саакашвили (который хотя бы как мог сопротивлялся), а мировых лидеров – которые в течение первых пяти дней после начала агрессии вообще делали вид, что ничего уж такого страшного не произошло, а только «выражали обеспокоенность». И которые до этого сажали Путина и Медведева с собой за стол, как приличных, заглядывали им в глаза, и видели там какие-то обнадеживающие буквы и знаки («К, Г и Б», как передразнил Буша Маккейн), и выступали мировыми гарантами того, что этим кремлевским парням можно доверять.
Теперь маски упали: «гарант Конституции» Медведев, даже не поняв, в чем он признается, трогательно сообщил журналистам: «Та трагедия, которая случилась, приковала нас всех к телеэкранам, к интернету. И я тоже, как обычный человек, получал часть информации оттуда».
А реальный глава страны – Путин, не стесняясь, грозит Бушу отправкой наемников (простите, «добровольцев») в Грузию.
Путин все последние годы крайне успешно действовал по отношению к западным лидерам в жанре классического искусителя – сначала соблазнил их всех по одному (кого газом, кого нефтью, кого постом в Газпроме с многомиллионной зарплатой, а кого обещанием не участвовать в иракской войне на стороне противника), потом заставил их ради топливных бонусов наплевать на чужую кровь и уничтожение прав человека внутри России – а теперь уже и самих западных лидеров втоптал в грязь, вместе со всеми их амбициями «защитников международной законности» и «действенности западной демократии».
Так что теперь, когда Вашингтон объявляет о таком, например, страшном, на взгляд американцев, наказании для Кремля, как отказ в праве участвовать в совместных военных учениях, невольно жалеешь, что Джордж Буш не знает русского языка и не поймет лапидарного диагноза: напугали ежа голым мягким местом.
На Западе всё никак не поймут одной простой вещи: кремлевской группировке не надо, чтобы их уважали – им хочется, чтобы их боялись, и чтобы им платили деньги. Все. Точка. И поэтому любые попытки решить конфликт «цивилизованно» и уж тем более «компромиссно» – а не на языке жестких ультиматумов – сегодняшнее российское руководство воспринимает как «слабость врага».
Единственное уязвимое место этого нового монстра, которого Запад собственными руками вскормил за последние восемь лет своей политикой непротивления злу (а положа руку на сердце – просто прямой коррумпированностью европейских лидеров, подсевших на российскую нефтяную и газовую иглу) – то, что монстр этот страшно жаден до денег.
Понятие «быть цивилизованным» путинская группировка понимает, как иметь дом в Лондоне, яхты и виллы на итальянской и французской Ривьере, ну и как крайний изыск – дорогие безвкусные картины. А отнюдь не как «не убивать и не хапать чужое». Даже если очень хочется. И уж тем более не как «вытащить из нищеты страну», которую они давно уже воспринимают как собственную топливную колонию.
Сегодня единственным языком, который бы в Кремле поняли и остановили агрессию, могло бы стать добровольное эмбарго всех западных стран на закупки российской нефти и газа. А также запрет на въезд российских властных чиновников и ведущих «бизнесменов от власти» в европейские государства (где у большинства из них – счета и имущество, заработанное на национальных богатствах страны).
Отказ от закупок российского топлива не стал бы ни для кого из европейцев национальной катастрофой (в Германии российский газ составляет около 30 % газового импорта, во Франции около 20 %). Это просто вопрос политической воли и диверсификации топливных поставок, поиска других источников.
Но, судя по поведению канцлера Германии на переговорах с Медведевым – с газовой иглы слезать очень не хочется. Даже несмотря на то, что поставщик откровенно заявил о себе как о международном агрессоре. Западные европейцы, кажется, так до сих пор и не поняли, что эта игра в потакание агрессору рано или поздно станет смертельно опасной и для них самих, а не только для их восточных соседей.
Если категоричный, действенный и коллективный отпор военной машине, запущенной Кремлем, не будет дан прямо сейчас, то следующим шагом, который органично вписывается в логику сегодняшних кремлевских руководителей, наверняка станет еще более открытый союз с режимами-изгоями и реальный шантаж Запада с помощью Ирана.
Что же касается локального сценария развития событий в Грузии, то можно не сомневаться: в ближайшее же время Кремль попытается убрать Саакашвили. Не зря ведь в желтой газете «Твой день», имеющей в Москве репутацию кремлевского сливного бачка, сразу же после начала вторжения в Грузию была опубликована дезинформация о том, что Саакашвили, якобы, пытался покончить с собой, проиграв войну, а также прозрачный намек на то, что грузинский лидер, возможно, повторит попытки суицида и в дальнейшем. Одного ведь грузинского президента (Гамсахурдиа) уже так убрали, отрапортовав о самоубийстве. Раз уж вернулись к прежним методам – ничто не помешает применять их по полной программе.
После вторжения в Грузию ничего морально недопустимого для Кремля уже нет. И совершенно очевидно, что Грузия – это только первый полигон, на котором реинкарнировавшийся агрессор опробовал свои силы.
Довольно символично, что история российской демократии, начавшаяся чуть меньше 20 лет назад с оплакивания простыми москвичами убитых российскими саперными лопатками мирных демонстрантов, вышедших в центр Тбилиси требовать независимости Грузии от СССР, закольцевалась в ту же самую точку, и окончательно похоронена теперь введением российских войск в Грузию.
http://www.svobodanews.ru/Article/2008/08/18/20080818171921960.html

Russia continues to violate ceasefire agreement resulting in death

2008-09-10T17:41:00.000+04:00

At 10:15am this morning, shots were fired from a nearby Russian post at a Georgian police post near the entrance to the village of Karaleti in the Gori district. As a result, a Georgian policeman, Kakha Tsotniashvili, was badly wounded in the head and throat. He died shortly afterwards in hospital. The Georgian side did not return fire.

This incident provides yet another proof that the Russian side continues to grossly violate the six-point ceasefire document. The Russian Federation’s armed forces not only do not comply with the political commitments undertaken by their President before the European Union and Georgia but go as far as to completely disregard them thus causing the death of innocent people.

The Ministry of Foreign Affairs of Georgia calls on the international community, European Union and OSCE in particular, to give due assessment to the killing of the Georgian policeman and employ all levers at their disposal to investigate this crime and bring perpetrators to justice.
Posted by Ministry of Foreign Affairs of Georgia at 3:25 PM

Statement by the Ministry of Defence of Georgia

2008-09-10T17:38:00.000+04:00

Wednesday, September 10, 2008

On September 6 the Frankfurter Allgemeine Zeitung published an article by Nikolas Busse titled “Soviet war of movement in Georgia” (Sowjetischer Bewegungskrieg in Georgien).The article claims that representatives of the Georgian General Staff have briefed NATO headquarters in Brussels about the war, and says: “The representatives of the Georgian Forces have reported to the allies that they were against a military attack on South Ossetia.” It adds: “diplomats at NATO say that the statements of the General Staff could be an attempt to wash itself clean and put the blame about the lost war to Saakashvili”.The Ministry of Defence of Georgia hereby states that no representative of the Georgian General Staff have ever given NATO such a briefing. The General Staff of Georgia is under the civilian control of the democratically elected Government of Georgia, an arrangement whose effectiveness has been praised by numerous NATO assessment teams commenting on the success of the democratic reforms of Georgia’s military forces.The position of the Georgian Government on the events leading to the War and explanations why and when decisions by the Government were taken can be found in the Government document Timeline of Russian Aggression in Georgia. This document has been distributed to all NATO capitals and to NATO headquarters days before the FAZ article was published. It is self-evident that this is also the position of the Georgian Ministry of Defence and its General Staff.We are not aware of any briefings given by anyone formally connected with the Armed Forces of Georgia. Therefore, we hereby request that the NATO press office publicly respond to the false claims disseminated by the Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Маленькие фюреры большой страны

2008-09-10T17:31:00.000+04:00

Автор: Андрей Гусаров, писатель и кинорежиссёр, Санкт-Петербург

Их цирк со звучным и нелепым названием Советский Союз давно уехал. Умчался экспрессом туда, откуда не возвращаются. А клоуны остались.
Племя лилипутов, чьи беленькие обнажённые торсы с большими головками, бешено вращающимися глазами и зычными, начальственными голосами, взобралось на Российский престол и руководит своим последним парадом. Они популярны на русском телевидении, на Западе их речи тоже показывают охотно. Они наперебой вещают о своих шутовских победах, проливая настоящую кровь вместо клюквенного сока. За последний их бой пьют ведрами вино такие же, как и они сами, только помельче и попузатей. Всех их нельзя назвать даже условно умными, ибо всех их, в их дрезденских резидентурах и юридических факультетах, учили одному: врать, веровать и убивать. Их учителя долго и нудно заставляли заучивать правила хорошего агрессора, рассказывать наизусть у доски об оккупации Гитлером Австрии, Чехословакии и Польши. Чертить на контурных картах стрелками танковые удары по Праге 1968 года и Варшаве 1981. И они учили, мечтая о том светлом дне, когда их мелкие, мало кому интересные личности, будут склоняться над глобусом, чертя дрожащим пальцем с грязным ногтём направление «главного удара». Ненавидя и боясь свободного мира, они нанесли первый удар по свободной Грузии, чьи государственные границы стали в одночасье для всех нас границами борьбы добра со злом.
Сороковой президент США Рональда Рейган 8 июня 1982 года сказал: «… что решительное руководство, время и надежда делают своё дело, что силы добра, объединившись, в конечном счете, торжествуют над злом».
И я верю в это, верю, что грузинский народ решит все проблемы, которые принесла ему на своих штыках русская армия, Грузия выстоит и победит, не дав повториться этой бесконечной мюнхенской истории о праве сильно вершить судьбы стран и народов. На Грузию смотрит весь мир, с надеждой и восхищением.
А они пусть врут. В истории уже был фюрер, которого сильно заботили соседние свободные страны. Гитлер, как и Путин (Президент Медведева исполняет роль ретранслятора) говорил: «Некоторые иностранные газеты заявляют, что мы коварно напали на Австрию (Грузию). На это я могу сказать одно: даже умирая, они не перестанут лгать. За время своей политической борьбы я завоевал любовь своего народа. Но когда я пересек бывшую границу (с Австрией (Грузией)), я был встречен с такой любовью, какой раньше нигде не встречал. Мы пришли не как тираны, а как освободители...». Эти слова произносил главный военный преступник 20 века семьдесят лет назад, и эти же слова сказаны Путиным (Медведевым) недавно. Между фашизмом Гитлера и режимом Путина не просто много схожего. Это одна и та же политическая система. Аграрные страны болеют коммунизмом, а индустриальные фашизмом. И Россия в этой печальной ситуации не исключение. Пигмеи правят большой страной. Путинская правящая верхушка (Медведев главный по бумажкам), одуревшая от газа и нефти решила, что ей можно всё. Шуты и скоморохи, ряженые в дорогие костюмы, взялись исправлять «главную геополитическую катастрофу XX века», забыв, что мы живём в двадцать первом.
Будем терпеливы. Мы все станем свидетелями того, как их шутовское государство развалится, а его обломки похоронят эту цирковую труппу. Последний шанс сохраниться России, как единому государству был упущен 08.08.08 года, с первыми русскими танками и БТРами, чей бравый поход под трёхцветным флагом на мирные грузинские города и сёла стал началом похоронной процессии государства российского.
Это будут длинные похороны. Сейчас циркачи улыбаются, радуясь своей сноровке. Не знают они того, что похороны начались. Катафалк, грохнув ракетой Искандер по спящему жилому дому, тронулся в последний путь по дороге всемирной истории. Будем терпеливы и великодушны. Положим ещё веночек на их могилку.
Сейчас для всех нас настал важный момент, пришел час понять, кто враг, а кто друг. Историческая миссия грузинского народа - сохранить свободу и мир, и сберечь собственное государство не только для себя и своих детей, но и для многих и многих русских, которые в лживой атмосфере кремлевской пропаганды верят в правду и свободу.
С Грузией воют русская армия, российское государство. Но нужно помнить, что за этими безликими институтами стоят конкретные люди, чьи имена весь мир будет помнить до начала международного военного трибунала: Путин, Медведев, Миронов, Наговицын…
Простой американский солдат, убитый в бою в 1917 году, написал однажды в своём дневнике небольшой текст под заголовком «Моя клятва».
«Америка должна выиграть эту войну. Поэтому я буду работать и экономить, я пожертвую всем и вынесу все лишения, я с радостью пойду на войну и буду сражаться так, как будто исход всей войны зависит от меня одного».
Сейчас, в дни российской агрессии, каждый свободолюбивый человек на земле, в Грузии и России, США и Германии, Японии и Австралии, подпишется под этими словами.
http://abkhazeti.info/news/1220040165.php

GOVERNMENT PRESS RELEASE: Two Jets Enter Georgian Airspace, Poti Checkpoints Reinforced

2008-09-08T13:10:00.001+04:00

GOVERNMENT OF GEORGIA

PRESS RELEASE

Tbilisi, 7 September 2008 - from about 11:20 AM this morning, two jets illegally entered Georgian airspace from the Russian Federation and proceeded to circle over Tskhinvali and Shatili for a period of about 45 minutes, presumably on a reconnaissance mission. The precise aircraft type could not be confirmed.
Meanwhile, the Russian occupation forces are reinforcing, rather than vacating, its checkpoints near the strategic commercial port of Poti, which was visited by the USS Mount Whitney, the command ship of the US Navy's 6th Fleet, yesterday. The Nabada checkpoint was today expanded by 5 armoured presonnel carriers (APC) and about 50 troops. The Patara Poti checkpoint was reinforced by one APC, another vehicle and about 10 troops.
These troop movements come a day before Presidents Sarkozy and Barroso and High Representative Javier Solana are scheduled to visit Moscow and Tbilisi to ascertain the implementation of the 6-point ceasefire agreement. According to that agreement, Russian forces ought to have left Georgian core territory weeks ago already. The repeated violation of Georgian airspace and the expansion of Russia's checkpoint system far from the conflict zone suggests that the Russian Federation has no intention to honour its commitments.

FURTHER RUSSIAN MILITARY ACTION IS POSSIBLE

2008-09-05T18:28:00.001+04:00

Eurasia Daily Monitor,
The Jamestown Foundation - September 4, 2008, Volume 5, Issue 169

Pavel Felgenhauer

After the EU summit on September 1 in Brussels, French President Nicolas Sarkozy told a press conference, "All of Europe is united" against Moscow's behavior in Georgia. "We can't go back to the age of spheres of influence; Yalta is behind us," stated Sarkozy, referring to the post-World War II conference that divided the world and created new borders throughout Europe (AFP, September 1). Russian President Dmitry Medvedev and Prime Minister Vladimir Putin in turn claimed victory, after the EU stepped back from imposing sanctions over Russia's partial occupation of Georgia.
Medvedev in a TV interview acknowledged that not all EU member nations understood Russia's "good intentions" in Georgia, but "the majority want a constructive relationship and do not want to spoil relations." Medvedev accused the United States of arming Georgia and inspiring it to attack South Ossetia. He claimed that the G8 group of industrial democracies would be "dysfunctional without Russia, so we are not afraid someone might exclude us." Medvedev stated that Russia was ready to discuss the normalization of the situation, but not with "the present bankrupt Georgian regime," adding "President Mikheil Saakashvili for us does not exist--he is a political corpse" (www.kremlin.ru, September 2).
Speaking in Uzbekistan, Putin praised EU leaders for trying to find common ground with Russia. Putin singled out Sarkozy’s use at the press conference of the expression "the Saakashvili regime," saying that in his opinion this demonstrated a convergence of views between Moscow and Paris about the present Georgian government being undemocratic and "a regime of personal power" (www.government.ru, September 2). Apparently, Putin wanted very much to hear what was not, in fact, said and was misled by the translation. In Russian "regime" has a strong negative meaning (for instance, fascist regime), while in French it is rather neutral (www.newsru.com, September 2).
This week Medvedev revealed his new personal Russian foreign policy doctrine in an interview to Russian national TV channels. It states, "The world must be multi-polar," while U.S. domination "is unacceptable." Russia will defend its citizens abroad and claims to have "regions of privileged interests"--its close neighboring states, "with which we have historically special relations" (www.kremlin.ru, August 31).
It is clear the Kremlin is openly claiming as its "privileged" sphere of influence the territory of the former Soviet Republics that became independent in 1991 and have sizable minorities of Russian passport-holders. The invasion of Georgia is apparently the first move to enforce this sphere to keep the West and NATO out.
Putin announced, "There are no Russian troops left in Georgia, only peacekeepers." He claimed that "There are no Russian troops in the Georgian port city of Poti, only peacekeepers nearby." He insisted that "Russian peacekeepers" would stay in the "security zones" in Georgia and, moreover, that Russia retained the right to impose "additional security measures" that it has not yet used. Putin blasted the United States for sending humanitarian aid to the port city of Batumi in southern Georgia on the Turkish border using armed naval ships. "We will surely answer,” he said, “but in a way you will know later" (www.government.ru, September 2).
The United States has repeatedly denied that it is sending Georgia military supplies under the guise of humanitarian aid, but the Russian Defense Ministry has declared that the U.S. military is shipping thousands of tons of supplies "including military ones" by sea to Batumi and by air to Tbilisi. Emboldened by this support, Georgia is massing troops and preparing "terrorist-guerrilla" attacks in Abkhazia and South Ossetia (Interfax, September 2). Russian Foreign Minister Sergei Lavrov has called for an arms embargo on Georgia "while the Saakashvili regime exists" (Interfax, September 1).
It is possible that Moscow is ready to begin to enforce such an embargo, by invoking the "additional security measures" as part of Putin’s mysterious answer. Russian warships and tanks may be moved to Batumi and other forces to the capital of Tbilisi under the pretext of checking U.S. aid shipments. Such a move would effectively choke off Georgia's connections with the outside world.
By invading Batumi, the capital of the autonomous Ajara Republic, Russia may hope to encourage a local separatist movement to break up Georgia further. Aslan Abashidze, the warlord who ruled Ajara from 1992 to 2004, is at present in exile in Moscow. By taking over Tbilisi International Airport and causing a panic in the capital, Moscow may hope finally to topple the "Saakashvili regime" and at the same time embarrass the hated Americans.
Winter bad weather and snow in the mountains are coming soon. The Russian military has only until the end of October to finish off the job in Georgia this year. The EU summit may be seen as a green light to go ahead, while the West is ready to use only hot words that are watered down anyway by "our friends in Europe"--Italy, France, and Germany, which Putin specifically praised for their "understanding" (www.government.ru, September 2).

Ах, война, что ты сделала, подлая

2008-09-04T16:22:00.002+04:00

Валерия Новодворская
Грани.ру
3 сентября 2008 г. 12:39

Не окуджавский у нас сюжет. Он-то участвовал в войне, которая имела некие оправдания. Хоть и за Сталина, но против Гитлера. Против самоопределения народов СССР, но хотя бы за территориальную целостность России и ее колоний – от Белоруссии до Таджикистана. Имея в перспективе "дело врачей" и борьбу с "безродными космополитами", но избавляя тех же евреев от газовых камер, Бабьих Яров и крематориев. Оккупируя Восточную Европу, Балтию, Украину своими красными тоталитарными полчищами, но изгоняя эсэсовцев в черных мундирах.Для России плюсов было столько же, сколько минусов; для стран Балтии, Кавказа, Украины, Чехии и Венгрии минусы в победе Сталина даже превалировали. Одни плюсы достались Западной Европе, прошедшей через нацистскую оккупацию и избегшей советской. Для Польши минусы и плюсы были равны; для Молдавии, Румынии, Бессарабии минусов было больше; для Югославии было больше плюсов, ибо СССР не смел ее тронуть. Словом, какой-никакой, а баланс.
Но в случае с Грузией мы можем отложить счеты и компы. Здесь один чистый вред для России, Грузии, мира, каждого из нас. Все по детскому стишку Маяковского "Что такое хорошо и что такое плохо?" Помните? Все однозначно. "Если бьет дрянной драчун слабого мальчишку, я такого не хочу даже вставить в книжку".
Маленькая кроткая Грузия, сделавшая России одно только добро (даже в 1991 году они дали "нулевой" вариант гражданства: всем гражданам Грузии, и русским в том числе, независимо от знания языка и срока проживания). Грузия любила нас, кормила шашлычками, поила чудным вином, приглашала на застолья с люля-кебабом и чахохбили; она восхищалась белокожими девушками; она одаривала нас кружевными соснами Пицунды, сапфировым морем Гагр, Ботаническим садом и остатками древней римской крепости в Сухуми; она вдохновляла Пастернака, воспевшего Кобулети ("Обнявший, как поэт в работе, /Что в жизни порознь видно двум, —/ Одним концом — ночное Поти,/ Другим — светающий Батум").
В Поти российские оккупанты, которые контролируют город и порт, а после обеда в ресторане на просьбу заплатить расплачиваются автоматными очередями. Из города выгнали полицию и местную власть и не пускают туда независимых и грузинских журналистов. Туда попадают только "продажники" (хороший украинский термин), работающие на путинскую хунту. В Батуми стоит, слава Богу, авангард натовского флота. По дивному пляжу шагают российские сапоги: наконец-то помыли - если не в Индийском океане, то хотя бы в чужом порту. А Гагры, Пицунда, Сухуми – все это Грузия утратила навсегда.
Грузия нас любила, но она любила и свободу, и за это взбесившаяся от безнаказанности путинская Россия разорвала на части ее живое, прекрасное тело, четвертовала и распяла ее. Когда-то, будучи сатрапом от КПСС, Эдуард Шеварднадзе заявил, что солнце для Грузии встает на Севере. Нет! С севера пришла беда похуже монгольского или персидского нашествия. Сегодня Шеварднадзе умоляет своих бывших "корешей" и "подельников" вывести из Грузии войска. Как будто он не знает, что у КГБ нет милосердия. Россия пошла танковыми колоннами на грузинский кинематограф, на грузинских поэтов и писателей, на Тамару и Демона, на Грибоедова и Нину Чавчавадзе.
Ничего, кроткие грузины научатся нас ненавидеть. И когда-нибудь пролитые из-за нас слезы угнетенных народов превратятся в наш локальный Потоп, и мы утонем в них. Эта подлая война обязывает каждого порядочного россиянина стать в пятую колонну. Сегодня мы все грузины, в ком еще не умерла совесть. Я плохо знаю грузинский язык. Но я знаю слово "ara" ("нет") и фразу "Poutin cartvéli eris djalatia" (Путин – палач грузинского народа). И, сказав это, я разрываю дипломатические отношения с чекистским государством, и даже не оставляю консульский отдел.
Какая там "восьмерка"! В войне против Финляндии в 1939 году Сталин потерял место в Лиге Наций, а за Грузию нас должны выкинуть из ООН! И никогда приличные люди из российских пределов не должны ездить на абхазские курорты, чтобы не стать соучастниками международного разбоя. В этой путинской войне против Грузии, против будущего, против человечества, нам нужно одно только поражение Кремля. Одно на всех! Мы за ценой не постоим.
Грани.ру

A confusion of ‘peacekeepers’

2008-09-04T15:53:00.001+04:00

Financial Times

September 2, 2008
By Quentin Peel

Exactly who is fooling whom in Georgia? Russia claims to have its troops there as “peacekeepers”, although they were an important party to the conflict. Now the European Union intends to send 200 civilian peace “monitors”, although they will not be allowed into the breakaway republics of Abkhazia and South Ossetia, where mass expulsions of ethnic Georgians have been taking place.
Monday’s decision by EU leaders in Brussels demands Russian troops return to where they were on August 7, the day when hostilities broke out in South Ossetia. At that time, the vast majority were in Russia, many in the garrison town of Vladikavkaz.
At least, that is where they were supposed to be. If they were already inside South Ossetia on August 7, then the Georgian claim they attacked Tskhinvali that night in response to a Russian invasion will be proved true. Russia maintains its tanks only entered on August 8.
The trouble is, there is not a hope in hell Russia will pull its troops out of South Ossetia now. It has recognised the territory’s independence and promised to reinforce its military security. The South Ossetians have officially requested the establishment of a full-scale Russian base there.
Nor will Russia pull out many of the estimated 9,000 troops it poured into Abkhazia, the other secessionist region that has now declared independence.
The EU leaders decided to “postpone” negotiations about a new partnership and co-operation agreement with Russia until the troops are back where they were on August 7. That is what the original ceasefire agreement, negotiated by Nicolas Sarkozy, French president, with Dmitry Medvedev, his Russian counterpart, clearly stated. Mr Sarkozy flies back to Moscow on August 8 to insist on the point.
If the EU is serious, it would mean the partnership talks would have to be postponed indefinitely, if the Russian troops do not go home. Or will the EU simply allow Russia to define the terms of its disengagement?
The best Mr Sarkozy can hope for is that they pull out of the so-called “buffer zone” they have set up around South Ossetia and Abkhazia, deep inside undisputed Georgian territory. That is the only area that 200 unarmed EU monitors will be allowed near. The same is likely to be true for another 100 military monitors from the Organisation for Security and Co-operation in Europe (OSCE).
Yet mass ethnic cleansing seems to have been taking place in the buffer zones and secessionist territories. The UN High Commissioner for Refugees estimates that some 138,000 people have fled south from the two territories. There is no reliable information from inside South Ossetia. The numbers suggest the vast majority of ethnic Georgians have been expelled.
OSCE monitors were told last week they could not enter even the Russian buffer zone as their safety from roaming bands of Ossetian militia could not be guaranteed. “Hard to understand why, if they are supposed to be in charge,” an OSCE diplomat said.
Russian officials refer to their troops as “peacekeepers”. Dmitry Peskov, spokesman for Vladimir Putin, Russian prime minister, said on Tuesday there were no “Russian troops” left in the Georgian buffer zones, only “peacekeepers”. Whatever they are, they have failed to stop the ethnic cleansing.
By sending in the troops and tanks, and recognising Abkhazian and South Ossetian independence, Russia has changed the reality on the ground. Moscow insists negotiations to put monitors on their territory must be conducted with the independent governments. No one else in the OSCE or EU recognises them as independent.
As for the ceasefire’s final point – that international discussions will be held “on the arrangements for security and stability in Abkhazia and South Ossetia” – Russia has simply pre-empted them by its own “arrangements”. Any international negotiations seem an exercise in futility.

STATEMENT BY PRESIDENT BUSH ON AID TO GEORGIA

2008-09-04T15:22:00.000+04:00

WHITE HOUSE

Press release
September 3, 2008

PRESIDENT BUSH: Last month, Russia invaded a sovereign neighbor and violated Georgia’s territorial integrity. The people of Georgia withstood the assault from the Russian military, and the international community rallied to stand with the people of Georgia and their democratically elected government.
Early in the crisis, I directed a series of steps to demonstrate America’s solidarity with Georgia, including instructing Secretary Gates to oversee a mission by the U.S. military to provide humanitarian aid for the people of Georgia. Since the conflict began, our Nation has provided nearly $30 million in humanitarian assistance to Georgia, including more than 1,200 tons of food and other relief supplies delivered by the U.S. military. While that mission continues, the United States is also prepared to help Georgia rebuild and regain its position as one of the world’s fastest growing economies.
On Monday, September 1, European leaders announced that the European Union is prepared to provide aid for reconstruction in Georgia, including the regions of South Ossetia and Abkhazia, and would soon convene an international conference to assist Georgia in its reconstruction. The United States applauds the actions taken by the European Union, and we will participate in the EU’s reconstruction conference.
As part of America’s contribution to this international effort, today, I am announcing $1 billion in additional economic assistance to meet Georgia’s humanitarian needs and to support its economic recovery. More than half of these funds will be made available in the near term and will support reconstruction efforts in Georgia, assist the Government of Georgia in leading the nation’s recovery, and meet ongoing humanitarian needs, including the resettlement of displaced families. The balance of the funds, together with assistance from the European Union and other partners, will help the Government of Georgia rebuild critical infrastructure and help local communities and businesses get back on their feet. My Administration looks forward to working with Congress on elements of this package. The Vice President will brief Georgia’s leadership on this package when he visits Tbilisi tomorrow.
Today, I have also directed a number of Federal agencies to expand their support for Georgia’s economic recovery. U.S. Trade Representative Susan Schwab will take steps to expand trade and investment in Georgia, by negotiating an enhanced bilateral investment treaty and expanding preferential access to the U.S. market for Georgian exports. Secretary of Commerce Gutierrez will assist U.S. firms interested in trade and investment in Georgia and dispatch a trade mission to Georgia in the coming weeks. Secretary of Transportation Peters will make available risk insurance to support U.S. maritime commerce with Georgia. Secretary of the Treasury Paulson will continue to lead our efforts to coordinate assistance efforts with international financial institutions, and Secretaries Rice and Gates will continue to coordinate with our international partners to ensure that our aid is delivered swiftly to those who need it most.
Georgia has a strong economic foundation and leaders with an impressive record of reform. Our additional economic assistance will help the people of Georgia recover from the assault on their country, and continue to build a prosperous and competitive economy.

In South Ossetia, I witnessed the worst ethnic cleansing since the war in the Balkans

2008-09-02T17:17:00.001+04:00

«The Guardian» (UK)
Monday September 1 2008
http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2008/sep/01/russia.georgia
Russia's cruel intention

Luke Harding

After three weeks in Georgia reporting on the war and its aftermath, I find one conversation sticks with me. I had arrived in Karaleti, a Georgian village north of Gori. I had gone there with a group of foreign journalists in a Russian army truck; our ultimate destination was Tskhinvali, in South Ossetia. Several houses along the main road had been burned down; an abandoned Lada lay in a ditch; someone had looted the local school.
Refugees from Karaleti and nearby villages gave the same account: South Ossetian militias had swept in on August 12, killing, burning, stealing and kidnapping. Sasha, our Kremlin minder, however, had a different explanation. "Georgian special commandos burned the houses," he told us. I demurred, pointing out that it was unlikely Georgian special commandos would have burned down Georgian villages north of Tskhinvali, deep inside rebel-held South Ossetia. Sasha's face grew dark; he wasn't used to contradiction. "Those houses suffered from a gas or electricity leak," he answered majestically.
Despite Sasha's inventive attempts to lie, it's evident what is currently happening in Georgia: South Ossetian militias, facilitated by the Russian army, are carrying out the worst ethnic cleansing since the war in former Yugoslavia. Despite the random nature of these attacks, the overall aim is clear: to create a mono-ethnic greater South Ossetia in which Georgians no longer exist.
Before Georgia's attack on Tskhinvali on August 7/8, South Ossetia was a small but heterogeneous region, a patchwork of picturesque Georgian and Ossetian villages. Georgia's government controlled a third; the separatists and their handlers from Russia's spy agencies controlled another third, principally around the town of Tskhinvali; the other third was under nobody's control. Surprisingly, both groups coexisted in South Ossetia.
A week after the conflict started I drove up to Akhalgori, a mountain town, 41km north-west of Tbilisi. South Ossetian militias, together with Russian soldiers from Dagestan, had captured the town the previous evening. Most residents had already fled; by the bus stop I found a group of women waiting for a lift. The town had no history of ethnic conflict, they said. Its population was mixed. Now almost all the Georgians had fled. I asked a militia leader, Captain Elrus, whether his men had ethnically cleansed Georgian villages between Tskhinvali and Gori. "We did carry out cleaning operations, yes," he admitted.
The Kremlin's South Ossetian allies have re-established the old Soviet borders of South Ossetia. This new, greater territory will, as South Ossetia's parliamentary speaker made clear on Friday, become part of the Russian Federation: a large Georgian-free enclave stretching almost to the suburbs of Tbilisi.
Back in Karaleti, meanwhile, villagers are continuing to flee. After August 12, dozens escaped on foot, walking for three days across the fields, hiding from the militias and eating wild plums. South Ossetian gunmen are preventing refugees from returning, and forcing the few elderly residents who remain to leave as well. The Russian military has done nothing to stop this. Its peacekeeping mandate is little more than a pretext for occupation. There are Russian checkpoints between Gori and Tskhinvali.
EU leaders meet today in Brussels to discuss how to respond to Russia's invasion and occupation of Georgia, and President Dmitry Medvedev's unilateral recognition of South Ossetian and Abkhazian independence. Already the European appetite for sanctions appears to be fading, with the French and the Germans signalling an unwillingness to punish Moscow. But the EU needs to be clear about what is happening. Russia is not merely redrawing the map of Europe but changing its human geography too.

WHAT THE EUROPEAN UNION CAN DO ABOUT GEORGIA AFTER THE RUSSIAN INVASION

2008-09-01T17:59:00.001+04:00

August 30, 2008

Vladimir Socor,
Senior Fellow, Eurasia Daily Monitor, The Jamestown Foundation, Volume 5, Issue 166

The EU's emergency summit on September 1 must contemplate the wreckage of European policies in the eastern neighborhood and toward Russia. Following Russia's invasion of Georgia and forcible change of borders there, the EU can expect intensified Russian pressures (perhaps after a decent interval) on Ukraine, the Baltic states, Moldova, and Azerbaijan.
While the form and combination of pressures --- economic, political, military --- will vary from country to country, Russia has set in motion a general process of overturning the post-1991 international order. Georgia became the first target.
Although triggered by the assault on Georgia, the EU summit would be remiss if it does not offer assurances of political support and integration prospects to Ukraine and Moldova, as well as a strong affirmation of Europe 's interest in the Azerbaijan-Georgia energy transit corridor.
Given that Russia had handed over its passports en masse in Abkhazia and South Ossetia, then intervened to "protect Russia 's citizens," the EU needs clearly to de-legitimize this sort of "passportizatsiya." The EU had seen it coming in Georgia but said nothing. Failure to de-legitimize it could next hit the EU in the face in Ukraine, Moldova, or the Baltic States.
The Brussels summit grapples with a two-part agenda: First, rescuing the state of Georgia from territorial dismemberment, economic devastation, and Russian military occupation. And second, setting prohibitive costs to Moscow's use of coercion in Europe's East, where reimposition of Russian predominance would enhance Russia 's power vis-à-vis the EU and NATO.
The EU seems broadly prepared to extend political and economic support to Georgia; but appears divided on whether to recognize the challenge from the revisionist power Russia, let alone how to handle that challenge.
At its Brussels summit, the EU can offer Georgia the following forms of support:
· Elevate to the top of the policy agenda the issue of removing Russia's military buffer zones ("security zones") from Georgia's interior. Carved out by Russia unilaterally, those occupied zones bear no relation to the French-mediated "armistice;" rather, they tear it up. Those zones extend far beyond Abkhaz and South Ossetian territories, jeopardize Georgia 's vital transportation arteries, undermine the viability of the oil and gas transit corridor, and reduce Georgia to an insecure, precarious rump state.
· Revert to full diplomatic backing of Georgia's territorial integrity within its internationally recognized borders. German Minister of Foreign Affairs Frank-Walter Steinmeier and French President Nicolas Sarkozy had conspicuously abandoned that principle in the conflict-resolution plan on Abkhazia in June and the sham "armistice" in August, respectively. That backpedaling (by third parties at Georgia's expense) undoubtedly encouraged Russia to "recognize" Abkhazia and South Ossetia and bite off further chunks of inner Georgian territory in the so-called buffer zones. As part of delegitimizing Russia 's "recognition," the EU is well placed to announce that it would withhold EU aid from countries that recognize Abkhazia and South Ossetia .
· Recognize officially the fact that mass ethnic cleansing was carried out in Abkhazia in the 1990s and in South Ossetia (plus the "buffer zone") in August 2008, invalidating the territorial self-determination claim of the perpetrator authorities. Some EU leaders, including German Chancellor Angela Merkel and French Minister of Foreign Affairs Bernard Kouchner, have duly noted this in the run-up to the EU summit (Deutsche Welle, Agence France Presse, August 26-28). The EU as such, however, needs to go on record on the two cases of ethnic cleansing, condemn them, and draw the appropriate policy consequences.
· Call for an impartial international investigation by an independent panel into the events that led to the Russia-Georgia war and its consequences on the ground. Georgia 's Ministry of Foreign Affairs has already called for such an investigation, offering full access to evidence and on the ground (press release, August 29).
· Assemble and dispatch an EU peacekeeping contingent to Georgia. Such a contingent could consist of multinational gendarme-type (militarized police) or civilian police units, as well as unarmed military observers, drawn from EU member countries. It should be assigned to replace the Russian troops stationed in the so-called buffer zones, as Chancellor Merkel (Deutsche Welle, August 26) and others have suggested. The EU could confer a mandate of its own to such a contingent within the framework of the European Security and Defense Policy (ESDP). Alternatively, a coalition of the willing from among EU countries could contribute the personnel. In either case, Georgia can exercise its sovereign right to invite such a contingent to its territory. Seeking a mandate from the UN, as France suggests (AFP, August 26) or the OSCE would be the wrong way for the EU to proceed. In that case, Russia would use its veto in either organization to delay the contingent's arrival indefinitely or to reduce its size and mission to near-irrelevance (as is already the case with the UN and OSCE missions in Abkhazia and South Ossetia, respectively, due to Russia 's veto power).
· Authorize EU funding for a reconstruction assistance package, to be developed by the Georgian government in consultation with the World Bank and possibly other institutions. The value of this package must be commensurate with the damage inflicted on Georgia's infrastructure by the Russian military during the invasion and "armistice". A non-commensurate reconstruction package would signal (not for the first time) that the EU is not serious about using Georgia 's unique transit potential in Europe 's interest. The EU may appoint a special representative for reconstruction in Georgia . The Czech Republic has offered to host an aid donors' conference for Georgia. The EU's reconstruction assistance, however, is no substitute for a strategic policy of the EU, which is lacking in Georgia and the South Caucasus generally.
· Fast-track a visa facilitation agreement and a free trade agreement between the EU and Georgia. Both were in the works well before the Russian invasion and have become even more urgent now. Beyond their intrinsic value to Georgia and its citizens, the fast-track completion of these agreements would also serve to demonstrate at least a measure of EU engagement in Georgia for the long term.
The EU's common foreign policy, security policy, energy policy, and neighborhood policy all lack credibility with an adversarial Russia, with pro-western-countries in Europe 's East, or indeed within the EU itself. The EU now has an unprecedented opportunity to gain some credibility all-around by an active policy in the Russian-invaded Georgia .

Бегство с берегов Черного моря, война нервов между флотами

2008-08-29T18:09:00.001+04:00

«La Repubblica» (Италия)
29 августа 2008 года
http://www.inopressa.ru/repubblica/2008/08/29/13:36:40/flot

Бегство с берегов Черного моря, война нервов между флотами
Даниеле Мастроджакомо

"Вон, уходите вон!" С голым торсом и с автоматами Калашникова наперевес группа российских солдат собралась вокруг костра, пламя которого и черный густой дым поднимаются на двухметровую высоту. Мы оказались заблокированными на дороге, на которой ныне полно ям, заполненных зеленоватой водой.
Водитель в растерянности. Он хотел нажать на газ и прорваться через блок. "Я должен отсюда уехать, они еще не наши хозяева", – говорит он дрожащим от страха голосом. Солдаты приближаются, идут к нам. Некоторые передергивают затворы автоматов, выкрикивают фразы, которые переводчик хладнокровно и решительно продолжает переводить, хотя это оскорбления. Крестьянин, устроившийся под деревом, крутит пальцем у виска. Он принимает нас за безумцев. Он подходит к нашей машине и жестами показывает на улицу, уходящую влево.
Теперь дула автоматов не далее чем в десяти метрах, и солдаты наводят их на нас. Водитель отступает. Он наклоняется, ворчит, включает первую скорость, давит на газ и уезжает. Он поддается ярости, которая в течение вот уже двух недель переполняет грузин: он выставляет руку из окна и показывает средний палец в совершенно понятном жесте.
Новая холодная война, война нервов, провокаций, демонстраций мускулов и больших маневров, теперь разворачивается вдоль берегов Черного моря. На расстоянии менее 50 км противостоят друг другу корабли НАТО и США и корабли России. Первые, всего 8 судов, совершают челночные рейсы между контейнеровозами, вставшими на якорь в открытом море, и портом Батуми, расположенным в двух шагах от границы с Турцией. Вторые, их около десятка, встали на якорь в нескольких милях и регулируют навигацию, не позволяя кому-либо приблизиться. Мы наблюдали за ними, расположившимися перед портом Поти, важным коммерческим и военным центром в центральной части побережья Грузии, половина которого теперь находится в руках русских. Чтобы добраться туда, нам пришлось ехать через всю страну по единственной дороге, ведущей к морю. Она была вновь открыта два дня назад, но на ней все еще существуют блокпосты, военные лагеря и траншеи, которые российские солдаты не покидают, несмотря на перемирие, подписанное в прошлый вторник.
Дорога выходит в обширную долину, окруженную холмами, на которых видны следы пожаров, уничтоживших гектары лесов. В ходе наступления на Тбилиси русские танки сожгли сосны и буки, чтобы обеспечить лучший обзор и изгнать грузинские подразделения, готовившиеся к сопротивлению. Самую высокую цену заплатил город Гори, родина Сталина, где на центральной площади все еще возвышается его скульптурное изображение, сохранился его дом, обнесенный специальной стеной, и вагон, в котором советский диктатор любил путешествовать. Дороги изрыты снарядами гаубиц, выворотившими асфальт и повредившими стены домов и тротуары. Группы рабочих заняты устранением последствий катастрофы, лишившей крова сотни семей, в большинстве своем крестьянских. Коровы, лошади, ослы и свиньи беспорядочно бродят и поедают траву, выросшую на дорогах. Река Риони стала пограничной линией. В воздухе чувствуется напряженность. Упорядоченное уличное движение отсутствует.
Больше нет грузовиков, большегрузных контейнеровозов. Только тележки, фургоны и автобусы с беженцами и скарбом на крышах. Они уезжают подальше от побережья. Атмосфера ожидания теперь регулирует повседневную жизнь грузин. Телевизоры и радиоприемники постоянно включены: народ следит за событиями в реальном времени. Люди вполголоса обсуждают самые громкие заявления, улыбаются, когда сообщают о поддержке и солидарности. Надежда проявляется в мелочах. Магазины открыты, отдыхающие возвращаются на море, из баров и ресторанов доносится музыка.
В Поти стоит удушающая жара. Дороги пустынны, проезжают редкие автомобили. Звук клаксона, рука, высунутая из окна, – единственные проявления жизни. Русские солдаты – по утверждению многих, это наемники – остаются в городе. Они оккупировали четыре зоны, считающиеся стратегическими, и никому не позволяют к ним приближаться. Мы предпринимаем попытку. И вновь угрозы, очереди из АК-47 в воздух, советы соблюдать дистанцию. Достан Полиески, директор Corporation for Poti Sea Port, подтвердил информацию о том, что зона свободного порта, которой управляют предприниматели из Дубаи, все еще в руках российских солдат.
"8 августа, – рассказывает он, – был первый массированный обстрел сначала торгового, а затем и военного порта. Погибли пять человек, еще пятеро были ранены. Это были рабочие, занятые на погрузке и разгрузке. Но через пять дней, 13 августа, был новый обстрел. На этот раз с суши. Десять танков вторглись в военную зону и захватили 20 грузинских солдат, находившихся в нескольких американских автомобилях Hummer. Их всех взяли в плен, конфисковали имевшиеся средства. Говорят, на этих машинах находилось высокотехнологичное оборудование". Из-за этого оборудования идет новый обмен обвинениями. Острая полемика и заявления, нацеленные на то, чтобы втянуть США в кризис и доказать их прямое участие. Оставаться в Поти еще довольно рискованно.
Слухи о штурмах и новых нападениях продолжают циркулировать, и никто не может их опровергнуть. Нет и следов присутствия грузинских солдат: между тем вчера 12 пленных грузинских солдат обменяли на генерала Романа Думбадзе, приговоренного к 17 годам тюрьмы за измену родине. Только редкие полицейские патрули проезжают по дорогам в тени деревьев, чтобы изобразить видимость контроля над территорией. Но траншеи, вырытые русскими солдатами на въезде и на выезде из города, являются явным свидетельством того, кто командует на западе страны. Населению не остается ничего другого, как покидать город. Тбилиси чувствует себя теперь не только американским городом с единственным шоссе, носящим имя Джорджа Буша, но и европейским. Людям приходится считаться с другими срочными проблемами. Вступление в НАТО может подождать, теперь надо противостоять бандам: одетые в российскую форму люди по ночам вылезают из укрытий и занимаются грабежом. А в открытом море и портах Черного моря корабли новой холодной войны на расстоянии наблюдают друг за другом.

ХАМАС и «Хезболла» поддержали Кокойты

2008-08-29T16:30:00.000+04:00

28 АВГУСТА 2008 г.

ЮЛИЯ ЛАТЫНИНА

Признание Россией независимости Южной Осетии и Абхазии получило-таки международную поддержку. Действия России одобрили две такие авторитетные международные организации как ХАМАС и «Хезболла».
Эта замечательная дружеская поддержка лишний раз свидетельствует о том, что происходит в Закавказье. А именно — о палестинизации Кавказа. О разделении Грузии на две части — европейскую процветающую Грузию с центром в Тбилиси и два парагосударственных анклава, являющихся заложниками или союзниками России.
Как устроена «Хезболла»? А очень просто. Есть Израиль, где люди работают, трудятся, живут. А есть «Хезболла», которая шмаляет по этому Израилю ракетами, запущенными из собственных домов, полных жен и детишек, и объясняет, что во всем виноваты проклятые евреи. Никакой другой работы, кроме как запускать ракеты, нет. Никакого другого смысла жизни, кроме ненависти к евреям, тоже. Если евреи не отвечают на ракеты, ракет становится больше. Когда евреи отвечают, на свет торжественно извлекают трупы убитых детей и говорят: «Мы же вам говорили, что евреи — исчадия ада!»
Найдите, что называется, девять различий с Южной Осетией. Где по грузинским селам палили из автоматов, а то и из минометов, а ответный огонь называли «провокацией». Где пропаганда грузин как врагов нации занимала все время, оставшееся от показа мудрого вождя Кокойты. Когда в селе Курта в соседнем грузинском анклаве выстроили больницу, куда можно было пойти лечиться (а заодно кинотеатр, дискотеку, магазины и пр.), власти перекрыли границу. И не смогли починить водопровод, а населению объяснили, что воды нет, потому что ее выпили грузины.
Вот это-то совместное предприятие по освоению денег на борьбу с Грузией мы и признали, и после этого признания президент Медведев заявил, что готов к новой «холодной войне».
Насчет «холодной войны» не знаю, но я бы сравнила происходящее со сравнительно недавним поворотом в мировой истории — с 11 сентября 2001 г. И сравнила бы вот почему.
У «Аль-Каеды» нет ни людских, ни материальных, ни интеллектуальных, ни финансовых ресурсов, чтоб хоть как-то соперничать со свободным миром. «Аль-Каеда» не сделала ни одного открытия, не построила ни одного завода, ее члены не написали ни одной книги, достойной занять свое место в мировой литературе. Вообще ничего. Зеро. Единственный ресурс, которым обладает «Аль-Каеда» — это сам открытый мир, его научные достижения, его промышленная инфраструктура.
И вот оказалось, что это интеллектуальное и финансовое зеро способно причинить открытому миру капитальное зло. И для этого не надо ничего — ни творить, ни создавать, ни изобретать — достаточно злой воли. Почти невозможно ничего противопоставить террористам, которые решили захватить самолет, взорвать поезд или взять в заложники школу в Маалоте или Беслане.
Так вот ресурсы свободного мира и нынешней России почти так же несопоставимы, как ресурсы свободного мира и «Аль-Каеды». В России нет ничего, кроме нефти и газа. В наших магазинах продаются турецкие шмотки, китайская электроника, индонезийские кроссовки, финские унитазы, тайваньские мобильники и пр. Даже цемент в Россию стало выгодно завозить из-за рубежа.
Наша элита ездит на импортных машинах, покупает дома за границей и обучает детей в западных университетах. Почему-то она отдыхает не в передовых странах типа Северной Кореи или Ливии, которые вместе с нами противостоят четвертому рейху в лице США, а на проклятом Западе, и — о чудо из чудес! — даже свои личные счета эти люди держат не в Венесуэле или Иране, а в Швейцарии и Великобритании.
Это вовсе не «новая холодная война», и не мечтайте. В «холодной войне» сражались страны с сопоставимыми военными бюджетами. Правда, для того, чтобы бюджеты были сопоставимы, СССР тратил до 70-80% ВВП на оборону, при этом в его распоряжении были ресурсы Восточной Европы и выдающиеся умы вроде Ландау, Келдыша, Королева и др.
Теперь ресурсы несопоставимы даже близко. Ландау и Келдыши уехали, Восточная Европа разбежалась, а население, которое раньше довольствовалось пайкой хлеба и фильмом «Донские казаки», не может теперь прожить не то что без иностранного мобильника и иностранного телевизора — оно не может прожить и без американского боевика. Петросян не в силах удовлетворить его взыскующий вкус, кроме Петросяна искатели пищи духовной жаждут еще и Сильвестра Сталлоне, и Бритни Спирс.
Единственный ресурс, который остался у Кремля — это злая воля. Как мы видим, этот ресурс практически неисчерпаем.
Современное открытое общество с трудом, но иногда может справиться с единичными террористами. Однако оно совершенно неприспособленно для борьбы с террористическими анклавами, типа того же ХАМАСа. Их сила в том, что они делают свое население своим соучастником. Спросите нищего палестинца, кто такие евреи, и он совершенно искренне ответит, что это — нелюди, которые убили его двоюродного племянника, когда тот шел, обвязавшись взрывчаткой, в их жидовский детский сад. И ему в голову никогда не придет задуматься над тем, почему сами евреи никогда не обвязываются взрывчаткой и не ходят в таком виде в палестинские детские сады. Спросите нищего жителя Цхинвали, кто такие грузины, и он совершенно искренне ответит вам, что это — нелюди, которые вошли в Цхинвали специально, чтобы перерезать всех детей и изнасиловать всех женщин, но, слава богу, «мы теперь там все зачистили». И ему никогда не придет в голову задуматься над тем, что в Грузии проживает не меньше осетин, чем в Южной Осетии, и почему-то кровавый маньяк Саакашвили не режет осетин, хотя они находятся в его полной власти и лишены поддержки и защиты со стороны Кокойты.
Как я уже сказала, такие анклавы совершенно непобедимы, пользуются полной поддержкой того населения, которое из них не сбежало, и могут существовать неограниченное время. Но зачем России поддерживать подобные анклавы или тем более становится таким анклавом — рационального ответа нет.

Putin maps the boundaries of greater Russia

2008-08-29T16:20:00.001+04:00

FINANCIAL TIMES
August 28, 2008

By Philip Stephens

We need to get this straight. Vladimir Putin’s Russia has invaded a neighbour, annexed territory and put in place a partial military occupation. It seeks to overthrow the president of Georgia and to overturn the global geopolitical order.
It has repudiated its signature on a ceasefire negotiated by France’s Nicolas Sarkozy and disowned its frequent affirmations of Georgia’s territorial integrity. Most importantly: all of this is our fault.
The “our” in this context, of course, refers to the US and the more headstrong of its European allies such as Britain. If only Washington had been nicer to the Russians after the fall of the Berlin Wall. If only the west had not humiliated Moscow after the break-up of the Soviet Union.
Surely we can see now what a provocation it was to allow the former vassal states of the Soviet empire to exercise their democratic choice to join the community of nations? And what of permitting them to shelter under Nato’s security umbrella and to seek prosperity for their peoples in the European Union? Nothing, surely, could have been more calculated to squander the post-cold-war peace.
Such is the cracked record played over and over again by the Russian prime minister and recited now by Dmitry Medvedev, Russia’s notional president. Sadly, it also finds echoes among those in Europe who prefer appeasing Mr Putin to upholding the freedoms of their neighbours.
This Russian claim to victimhood is as vacuous as it is dishonest.
Mr Putin has said the collapse of the Soviet Union was the great geopolitical catastrophe of the 20th century. Now he wants to subjugate his country’s neighbours in the cause of a greater Russia. The aim is to turn back the clock: to extend his country’s borders to create the greater Russia sought by the leaders of the abortive coup against Boris Yeltsin in 1991. The west must not collude with Mr Putin’s falsified version of history.
There is no doubt that Russians feel they suffered great hurt and indignity during the 1990s. They did. But it is a misreading of events to blame the US, the west, the EU or Nato.
The blindingly obvious point is that humiliation was inevitable and unavoidable. Until the collapse of communism the world belonged to Washington and Moscow. Suddenly almost everything was lost to Russia. The political and economic system that had once aspired to global domination was reduced to dust.
Open a history book. Humiliation is what happens when nations lose their empires. Ask the British. Half a century after Suez, part of the British psyche still laments this retreat from the world. You could say the same about the French.
The implosion of the Soviet Union could not stir anything but a sense of shame among Russians. But ah, you hear Mr Putin’s apologists say, the west fed Russian paranoia. For half a century central and eastern Europe had been signed over to Moscow. Now the west’s institutions rolled like tanks up to Russia’s borders.
The problem is that this account does not fit the facts. George H.W. Bush was anything but triumphalist in his response to the fall of the Berlin Wall. Indeed, the then US president faced sharp criticism from many Americans for refusing to dance on communism’s grave.
It is true Bill Clinton’s presidency began with some rhetorical flourishes about spreading democracy. And the US administration did press hard for the expansion of Nato, in part because the EU dragged its feet about opening its doors. Some doubted the wisdom of the Nato policy. George Kennan, the author of the cold war doctrine of containment, was among those arguing against Mr Clinton. But then, the revered Mr Kennan was not infallible. He had, after all, opposed the creation of the alliance.
Doubtless there were moments when the US, and Europe for that matter, could have been more tactful. The disciples of free markets dispatched to Moscow by the International Monetary Fund probably bear some blame for the catastrophic melt-down of Russia’s economy. But no, the historical record does not show a deliberate or concerted effort by the US or anyone else to mock or multiply Russia’s misfortunes.
When Mr Putin talks about humiliation, he means something else. Washington’s crime was to assume that the Yalta agreement had fallen along with the Berlin Wall, and that the peoples and nations of the erstwhile Soviet empire should thus be free to make their own choices.
In the Kremlin’s mindset, showing due respect for Russia would have meant allowing it to continue to hold sway over its near-abroad. The most that the citizens of Ukraine and the Baltic states should have expected was the ersatz independence now bestowed on South Ossetia and Abkhazia. Poles, Hungarians, Czechs and the rest should have been locked out of western institutions.
Mr Putin has reopened the issue that seemed to have been settled in 1991 when Yeltsin saw off the tanks at the doors of the Russian White House. Yeltsin decided that the borders of the Russian Federation should follow those of the Soviet republics. That left the Crimea as part of Ukraine, Ossetia and Abkhazia as part of Georgia. Mr Putin’s doctrine is calculated to reclaim Moscow’s sovereignty over ethnic Russians in neighbouring states. This is a greater Russia by another means.
The doctrine overturns one of the central geopolitical assumptions of the past two decades: that, for all its hurt pride, Russia saw its role as a powerful player within a post-cold-war geopolitical order. Mr Medvedev, speaking with his master’s voice, now repudiates the laws and institutions of that order.
For all the occasional bluster about a new authoritarian axis between Moscow and Beijing, the contrast that has most struck me in recent weeks has been between China and Russia. Beijing saw the Olympics as a celebration of China’s return as a great power. China has by no means signed up to the norms and assumptions of liberal democracy; it has still to decide whether it wants to be a free rider or a stakeholder in the international system. But it has concluded that its future lies with integration into a stable world order.
Moscow’s invasion of Georgia and its public scorn at the likely international response speaks to an entirely different mindset: a retreat from integration and a preference for force over rules. Russia’s neighbours are told they can be vassals or enemies. Mr Medvedev boasts Russia is ready for another cold war.
I struggle to see what Russia will gain. It is friendless. Governments and foreign investors alike now know that Moscow’s word is worthless. The price of aggression will be pariah status. Mr Putin, of course, will blame the west.

Russia trifles with genocide

2008-08-29T16:18:00.000+04:00

CHRISTIAN SCIENCE MONITOR

August 29, 2008

A 2005 UN mandate that allows invasions to end genocides cannot be claimed by Moscow. Of Russia's many excuses for invading Georgia, its claim of preventing genocide has set back a new idea in human history.
In 2005, the UN said the international community must intervene in countries suffering mass atrocities – putting mercy before sovereignty. Russia abused this idea in Georgia. The world now needs to save this humanitarian impulse to prevent real genocides.
No mass atrocities were occurring, or were likely to occur, in Georgia's breakaway enclave of South Ossetia on the night of Aug. 7-8 when Russia invaded. Later reports by journalists indicated Georgian forces had been attacked first by Russian-backed insurgents. A few hundred civilians on both sides were killed in the crossfire and bombardments.
While tragic, the killings hardly rise to the level of genocide. And Russia had other means to calm or prevent the situation.
The fact that Russia didn't first use diplomacy or didn't restrict its forces to South Ossetia only reinforces reports that Moscow instigated the conflict in order to send a message. It really wanted the West to acknowledge its territorial imperium and its ability to command the region's oil reserves.
Instead, Russia claims the same moral and legal authority to intervene to protect South Ossetians as did NATO in 1999 to rescue Kosovo's ethnic Albanians. But the two conflicts are very different. And the distinctions are important in order to preserve the UN's 2005 mandate, which is often called "responsibility to protect," or R2P.
In Kosovo, Serb forces were massacring innocent ethnic Albanians, just as Serbian forces in Bosnia had killed 8,000 men from the town of Srebrenica in 1995 and committed ethnic cleansing in other parts of former Yugoslavia. The UN refused to act. NATO then decided to bomb Serbia into submission to prevent another Srebrenica-type atrocity.
NATO's action, while not legal without UN authority, was widely considered legitimate. Russia's action in Georgia is neither. And it fails to meet justification for humanitarian intervention. The gravity of the threat to human rights was not high enough and other options were not pursued.
The UN has yet to be specific on the exact criteria to trigger such interventions. That has left many small countries afraid that large countries will misuse the concept. Just ask the Georgians.
The moral imperative for R2P arose out of the failure to prevent the 1994 Rwanda genocide. It had a precedent in the 1993 US intervention in Somalia. The 2005 mandate limits such interventions to those cases where a government fails to protect its population from genocide, war crimes, ethnic cleansing, and crimes against humanity.
A global consensus on its use, however, remains fragile. After all, the idea challenges the centuries-old concept of the inviolability of borders. But R2P is rooted in the idea that individuals deserve as much sovereignty as a nation and that a massive loss of life requires a massive response by humanity.
Before Russia's excuse for its invasion becomes accepted, the world must renew its commitment to R2P with more clarity and precision.
Mercy must not be abused by bullies cloaked in false motives.

Georgia: Satellite Images Show Destruction, Ethnic Attacks

2008-08-29T15:42:00.000+04:00

HUMAN RIGHTS WATCH
New York, August 29, 2008

Russia Should be Investigated, Prosecute Crimes

Recent satellite images released by the UN program UNOSAT confirm the widespread torching of ethnic Georgian villages inside South Ossetia, Human Rights Watch said today.
Detailed analysis of the damage depicted in five ethnic Georgian villages shows the destruction of these villages around the South Ossetian capital, Tskhinvali, was caused by intentional burning and not armed combat.
“Human Rights Watch researchers personally witnessed Ossetian militias looting and burning down ethnic Georgian villages during their research in the area,” said Rachel Denber, deputy director of the Europe and Central Asia division of Human Rights Watch. “These satellite images indicate just how widespread the torching of these villages has been in the last two weeks.” The new satellite images, taken by a commercial satellite on August 19, were analyzed by experts of the Geneva-based UNOSAT program, which is part of the UN Institute for Training and Research and produces satellite-derived mapping in support of UN agencies and the international humanitarian community. UNOSAT experts identified visible structures on the images that were likely to have been either destroyed or severely damaged. The expert analysis indicates clear patterns of destruction that are consistent with the evidence gathered by Human Rights Watch researchers working in the region. Among the images publicly available from the UNOSAT website (http://unosat.web.cern.ch/unosat/) is a map marking satellite-detected active fire locations in the ethnic Georgian villages around Tskhinvali. The map shows active fires in the ethnic Georgian villages on August 10, 12, 13, 17, 19 and 22, well after active hostilities ended in the area on August 10. On these dates the lack of cloud cover allowed the satellites to view those locations.
· Fires by date (high resolution, 3.3MB)
· Fires by date (low resolution, 1.6MB)
UNOSAT has also released a set of six high-resolution satellite images of the enclave of ethnic Georgian villages stretching nine kilometers north from Tskhinvali, showing that the majority of them have been destroyed.

· Destroyed ethnic Georgian villages (high resolution, 26.7MB)
· Destroyed ethnic Georgian villages(low resolution, 8.5MB)
The images strongly indicate that the majority of the destruction in five of the villages – Tamarasheni, Kekhvi, Kvemo Achabeti (Nizhnie Achaveti in Russian), Zemo Achabeti (Verkhnie Achaveti in Russian), and Kurta – was caused by intentional burning. The high-resolution images of these villages show no impact craters from incoming shelling or rocket fire, or aerial bombardment. The exterior and interior masonry walls of most of the destroyed homes are still standing, but the wood-framed roofs are collapsed, indicating that the buildings were burned. Only along the main road through Tamarasheni are a number of homes visible with collapsed exterior walls, which may have been caused by tank fire. Ethnic Georgian witnesses from Tamarasheni told Human Rights Watch that they had witnessed Russian tanks systematically firing into the homes on August 10.
· Detailed satellite images of destroyed ethnic Georgian villages (10.2MB)
On August 12, Human Rights Watch researchers witnessed massive looting by Ossetian militias in Tamarasheni, as well as in the neighboring ethnic Georgian villages. Human Rights Watch researchers saw and photographed the still-smoldering and the recently torched houses in Tamarasheni. Witnesses from local villagers in Tamarasheni, Kvemo Achabeti, and Kekhvi told Human Rights Watch that Ossetian militias were systematically looting and burning ethnic Georgian homes. In the village of Kekhvi, many homes had been set alight by Ossetian militias just before the arrival of Human Rights Watch researchers, who photographed the burning homes.
· Human Rights Watch photo essay, "Burning and Looting of Ethnic Georgian Villages in South Ossetia"
Human Rights Watch researchers spoke with several members of the Ossetian militias who openly admitted that the houses were being burned by their associates, explaining that the objective was to ensure that ethnic Georgians would not have the houses to return to. “All of this adds up to compelling evidence of war crimes and grave human rights abuses,” said Denber. “This should persuade the Russian government it needs to prosecute those responsible for these crimes.” The damage shown in the ethnic Georgian villages is massive and concentrated. In Tamarasheni, UNOSAT’s experts counted a total of 177 buildings destroyed or severely damaged, accounting for almost all of the buildings in the town. In Kvemo Achabeti, there are 87 destroyed and 28 severely damaged buildings (115 total); in Zemo Achabeti, 56 destroyed and 21 severely damaged buildings (77 total); in Kurta, 123 destroyed and 21 severely damaged buildings (144 total); in Kekhvi, 109 destroyed and 44 severely damaged buildings (153 total); in Kemerti, 58 destroyed and 20 severely damaged buildings (78 total); and in Dzartsemi, 29 destroyed and 10 severely damaged buildings (39 total). Selected Accounts from Ethnic Georgian Residents “[The Ossetians] had cars outside and first looted everything they liked. Then they brought hay, put it in the house and ignited it. The house was burned in front of my eyes.” – Zhuzhuna Chulukhidze, 76, resident of Zemo Achabeti “I was beaten and my house was looted by Ossetian militias three times during a single day. After they took everything and there was nothing more to loot, they brought petrol, poured it everywhere in the rooms and outside the house, and then put it on fire. They made me watch as my house was fully burned.” – Ila Chulukhadze, 84, resident of Kvemo Achabeti “They [Ossetians] came several times to my house and took everything they liked. Once there was nothing else to take, they poured petrol and put it on fire. I watched how they burned my house as well as my neighbors’ houses.” – Rezo Babutsidze, 80, resident of Kvemo Achabeti “Ossetians first took out everything they could from my house. Then they brought hay, put it in the house and put it on fire. They did not allow us to take even our documents. I saw how my house was completely burnt.” – Tamar Khutsinashvili, 69, resident of Tamarasheni

Moscow through military aggression has invaded parts of the Georgian territory

2008-08-29T15:33:00.000+04:00

Since the collapse of the Soviet Union and restoration of Georgia’s independence, the Russian Federation has been pursuing the targeted policy aimed at fragmentation of the Georgian State and infringement of its sovereignty.
To achieve this goal Moscow through military aggression has invaded parts of the Georgian territory conducting total ethnic cleansing on the occupied areas. This is a follow-up to the policy the Russian State has been pursuing for many years through its client separatist regimes on the territories of Abkhazia and South Ossetia. Obviously, the Russian Federation uses ethnic cleansing as an instrument of its policy aimed at emptying the occupied territories of ethnic Georgians, in order to claim then that the population of these regions object to living within the state of Georgia. It is an extremely cynical attempt to justify steps taken to infringe Georgia’s sovereignty and territorial integrity. The Russian president’s statement of 26 August 2008 came as a culmination of these acts.On 26 August 2008, the president of Russia D. Medvedev made a statement on the recognition of independence of the so-called republics of Abkhazia and South Ossetia created on the territories occupied by Russia. By recognising independence of Abkhazia and South Ossetia, the Russian Federation violated the principles of the equal rights and self-determination of peoples, non-interference in internal affairs of another state and respect for human rights and fundamental freedoms enshrined in the UN Charter and the Helsinki Final Act (1975), which constitute fundamental principles of international law. In attempt to justify its own actions by deliberately misinterpreting the fundamental norms and principles of international law, the Russian Federation gravely violates the basics of the contemporary international system. By recognising Abkhazia and South Ossetia, the Russian authorities not only undermine the principles of international law but also pose a real threat to the new world order established as a result of the collapse of the Soviet Union. It is an attempt to unilaterally alter the borders of a sovereign State with use of military force and reestablish the spheres of influence and dividing lines in Europe that would put a stop to democratic development and usher in an era of totalitarian rule through the same means that were employed by the Soviet Union during the Cold War. In legal terms, the right of peoples to self-determination means that this process should proceed within democratic frames. The will once expressed freely may only be superseded by an analogous decision made under no duress or interference by the external forces. In the process of gaining independence from the colonial regime of the Soviet Union, all ethnic groups of the Georgian population which took part in the referendum of 31 March 1991 voted in favour of ‘restoration of Georgia’s independence on the basis of the 26 May 1918 Independence Act’, which, inter alia, represents a freely expressed will of the population to live in an independent state within the borders as defined in 1918-1921. The international community confirmed the democratic character of the referendum by recognising Georgia’s independence. The referendum involved over 90.79 % of the population, of which 99.8% voted in favour of Georgia’s independence, which means that the population of Georgia implemented the right of peoples to self-determination upheld by the UN Charter, UN General Assembly Declaration on Principles of International Law (1970) and the Helsinki Final Act (1975).Therefore, all claims of the Russian Federation that Georgia’s international legal status was defined in disregard for the will of the Abkhaz and Ossetian peoples are absolutely groundless. The 1991 referendum was held throughout the entire territory of Georgia, including Abkhazia and South Ossetia, which implies that the aforesaid national minorities were also involved in this process. Recognising the right of the Abkhaz and Ossetian peoples to self-determination, Georgia emphasises the imperativeness of placing this process within a democratic framework and the necessity of upholding the fundamental principles of the contemporary international system: respect for the territorial integrity of sovereign states and inviolability of frontiers. The realisation of the right of peoples to self-determination by violating the principle of territorial integrity puts in jeopardy the peace and security of not only Georgia, but the international community as a whole.A special mention should also be made of a great number of judgments of the International Court of Justice, which give recognition to the right of peoples to self-determination providing that the territorial integrity of a state concerned and inviolability of its frontiers are respected. While considering the right to self-determination, the UN Human Rights Committee also emphasises the internal nature of this right. The referendas in Abkhazia and South Ossetia referred to by the president of Russia as the basis of his decision were declared as illegitimate by the international community for they were held in violation of all basic principles of international law. The destiny of a concrete territory can be only decided by its indigenous population. And the indigenous population of the autonomous republic of Abkhazia is not made up of only those people who survived the ethnic cleansing and remained to live on the territory of Abkhazia, Georgia, but also of all internally displaced persons and refugees who became targets of ethnic persecution. The ethnic cleansing mentioned above was recognised by the OSCE Summits in 1994, 1996 and 1998 and the UN General Assembly’s Resolution of 15 May 2008. The referendum indicated by the Russian Federation involved only a certain part of the indigenous population of Abkhazia, Georgia, who were exposed to obvious interference from the external forces, the Russian Federation in particular. By this time estimated 2/3 of the indigenous population had been expelled from the territory of Abkhazia, Georgia. The results of the plebiscite held on 28 November 1996 indicate that an absolute majority (99%) of internally displaced persons from Abkhazia unanimously support the definition of the status of this territory only after the restoration of Georgia’s territorial integrity. Also groundless is the reference in the Russian President’s statement to Declaration on Principles of International Law Concerning Friendly Relations and Co-operation Among States in Accordance with the Charter of the United Nations (UN General Assembly Resolution 2625 (XXV) 24 October 1970). The Declaration’s formulation of the principle of the equal rights and self-determination of peoples makes clear its specific implications: ‘to bring a speedy end to colonialism, having due regard to the freely expressed will of the peoples concerned’. This provision carried a particularly meaningful focus in the period following the collapse of the Soviet Union, but after a span of 17 years, with the former Soviet republics already subjects of international law and the epoch of colonialism well sunk into oblivion, it should have long exhausted its topical meaning. With respect to the aforesaid Principle, the Declaration gives a clear explanation that ‘Nothing in the foregoing paragraphs shall be construed as authorising or encouraging any action which would dismember or impair, totally or in part, the territorial integrity or political unity of sovereign and independent States conducting themselves in compliance with the principle of equal rights and self-determination of peoples”. Moreover, the last paragraph of the same Principle: ‘Every State shall refrain from any action aimed at the partial or total disruption of the national unity and territorial integrity of any other State or country’ contains a direct prohibition for the states against actions that the Russian Federation has been carrying out systematically. The territorial integrity of Georgia has been recognised by the world community, including the Russian Federation. Georgia’s territorial integrity and inviolability of frontiers have also been upheld in all respective documents adopted by various international multilateral forums. Georgia defined its state borders in full compliance with all principles of international law, on the basis of the 1921 Constitution of Georgia and the principle of uti possidetis stipulating that administrative borders of the Georgian SSR be recognised as state borders of Georgia until their final detailed delimitation, including the territories of the autonomous republic of Abkhazia and the autonomous region of South Ossetia.The actions of the Russian Federation also contradict the UN Security Council’s resolutions recognising the territorial integrity of Georgia and adopted with the participation ofthe Russian Federation: 876 (1993), 881 (1993), 892 (1993), 896 (1994), 906 (1994), 937 (1994), 971 (1995), 993 (1995), 1036 (1996), 1065 (1996), 1096 (1997), 1124 (1997), 1150 (1998), 1187 (1998), 1225 (1999), 1255 (1999), 1287 (2000), 1311 (2000), 1339 (2001), 1364 (2001), 1393 (2002), 1427 (2002), 1462 (2003), 1494 (2003), 1524 (2004), 1554 (2004), 1582 (2005), 1615 (2005), 1666 (2006), 1752 (2007), 1781 (2007), 1808 (2008). In accordance with Article 25 of the UN Charter, resolutions of the Security Council are binding on all members of the United Nations. Any such resolution may be overruled by a next resolution adopted by the Security Council. Hence, no state is authorised to adopt unilaterally any decision contradicting the Security Council’s resolution, or to discuss in other multilateral format any issue within the Security Council’s competence without previous authorisation of the Security Council. Due consideration should also be given to Resolution N62/249 (15 May 2008) of the UN General Assembly unambiguously recognising Abkhazia as an integral part of Georgia.Russia claims that a state should be ruled by a government that represents all its population. There arises a rhetorical question: does it also hold true about the separatist authorities of Abkhazia and South Ossetia? Given that a vast majority of the indigenous population of these regions numbering over half a million could not take part in the election of the so-called ‘democratic government’ due to their forced expulsion from the original places of residence as a result of the ethnic cleansing conducted by the Russian Authorities. It is cynical of Russia having violated the fundamental principle of the UN Charter on the non-use of force to accuse Georgia of the actions perpetrated by Russia itself.Based on the foregoing, there is hardly any norm to be found in the entire international law system, which, in case of its due interpretation, would bring into legal frames the decision of Russia on the recognition of independence of Abkhazia and South Ossetia. For the time being the ethnic cleansing of Georgians on the Russian occupied territories, both in Abkhazia and South Ossetia and beyond is still under way. Moreover, after the Russian President’s recognition of independence of the separatist regions, the ethnic cleansing of the Georgian population has become even more intense. It provides yet another proof that persecution of ethnic Georgians on the occupied territories is a deliberate policy aimed at achieving political goals rather than being isolated cases of violence. Through military aggression against and occupation of Georgia and by unilateral recognition of independence of Abkhazia and South Ossetia, the Russian Federation has shown to the international community that it does not refrain from violation of the fundamental principles of international law and illegal and indiscriminate use of force against its neighbouring sovereign state. Russia’s aggressive acts threaten not only Georgia’s statehood but the modern world order as well since they aim at reinstating Cold War realities and run counter to the historical process of international community development based on democracy, equality and supremacy of international law. It is a highly regrettable that the UN Security Council’s permanent member is in deliberate violation of the fundamental principles, without strict adherence to which a peaceful and fair international order becomes a hardly conceivable prospect.

Timeline for 27th August

2008-08-28T17:25:00.000+04:00

27 AUGUST

18:35 Remaining 85 Georgian civilian hostages held by Ossetian forces have been released from Tskhinvali.

07:00 The US Coast Guard battleship “Dallas”, loaded with humanitarian aid, enters Batumi port.

КРАЕУГОЛЬНЫЕ КАМНИ

2008-08-28T16:44:00.001+04:00

Eжедневный Журнал
27 АВГУСТА 2008 г.

АЛЕКСАНДР ЧЕРКАСОВ

26 августа 2007 года президент России Дмитрий Медведев подписал Указы о признании Российской Федерацией Абхазии и Южной Осетии.
В качестве международно-правовой основы для такого признания власти России ссылаются на положения Резолюции ООН 2625 (XXV) от 24 октября 1970 года о принципе права народов на самоопределение.
Накануне с призывом признать "непризнанные республики" к президенту единогласно обратились верхняя и нижняя палаты российского парламента.
Обосновывая обращение, спикер верхней палаты Сергей Миронов, в частности, сказал, что в соответствии с действовавшим в СССР законодательством, при выходе союзной республики из состава Союза надлежало отдельно проводить референдум в республиках автономных. Если же автономные республики — Абхазия и Южная Осетия — не изъявили желания покинуть СССР вместе с Грузией, то они с тех пор являются самостоятельными субъектами международного права, независимыми государствами.
Однако возникают несколько формальных проблем.
Во-первых, спикер Совета Федерации мимоходом обосновал необходимость признания независимости Чеченской Республики. Чечня не участвовала в общесоюзных и общероссийских голосованиях, начиная с мартовского референдума 1991 года, когда ставился вопрос о сохранении СССР и о введении поста президента России, и в дальнейшем заявила о выходе из состава СССР и Российской Федерации.
Во-вторых, Резолюция 1970 года, на которую ссылаются власти России — "Декларация о принципах международного права относительно дружеских отношений и сотрудничества между Государствами в соответствии с Хартией Объединённых Наций", — вряд ли поможет обосновать признание Абхазии и Южной Осетии.
Она была, как следует из текста, принята во вполне конкретных условиях.
В разделе "Принцип равного права народов на самоопределение" Резолюции ООН 2625 (XXV) от 24 октября 1970 года содержится, во-первых, указание на то, для чего и в каком контексте она действует: "Дабы скорейшим образом покончить с колониализмом путем свободного выражения воли народов" ("To bring a speedly end to kolonialism, having due regard to the freely expressed will of the peoples concerned").
Возможно, на этот документ было бы уместно ссылаться в период распада СССР (если современные российские власти считают Советский Союз колониальной империей!) — но не семнадцать лет спустя, когда бывшие советские республики уже давно являются признанными (в том числе и взаимно!) субъектами международного права.
Ведь в последнем абзаце того же раздела чётко оговорено, для чего эта резолюция не должна быть использована: "Любое Государство будет воздерживаться от каких-либо действий, направленных на частичное или полное нарушение национального единства и территориальной целостности любого другого Государства или страны" ("Every State shall refrain from any action aimed at the partial or total disruption of the national unity and territorial integrity of any other State or country").
А следующий раздел Резолюции 2625 называется "Принцип равенства суверенитета Государств".
Иными словами, тот раздел документа должен был лишь упорядочить процесс распада колониальных империй — и только, без дальнейшего использования в межгосударственных отношениях.
Отдельный вопрос — будет ли признание независимости способствовать защите прав людей, живущих в Абхазии и Южной Осетии, в России и в Грузии.
Ведь, в конце концов, соблюдение прав конкретных людей важнее обоих принципов — как права народов на самоопределение, так и суверенитета государств.
Есть три важнейших условия, на которых может основываться урегулирование на Кавказе: неприменение силы, соблюдение прав человека, верховенство права.
А с точки зрения последнего условия, решение властей Российской Федерации о признании Абхазии и Южной Осетии представляется сомнительным, поскольку, мягко говоря, небесспорны правовые основания этого решения.
Можно, вослед Талейрану, сказать: "Это ошибка".

http://www.ej.ru/?a=note&id=8348

Statement on Georgia by G7 Foreign Ministers

2008-08-28T16:37:00.000+04:00

August 27, 2008
No. 185

The Honourable David Emerson, Minister of Foreign Affairs, and his G7 counterparts today issued the following joint statement on the situation in Georgia:
“We, the Foreign Ministers of Canada, France, Germany, Italy, Japan, the United States and the United Kingdom, condemn the action of our fellow G8 member. Russia’s recognition of the independence of South Ossetia and Abkhazia violates the territorial integrity and sovereignty of Georgia and is contrary to UN Security Council Resolutions supported by Russia. Russia’s decision has called into question its commitment to peace and security in the Caucasus. “We deplore Russia’s excessive use of military force in Georgia and its continued occupation of parts of Georgia. We call unanimously on the Russian government to implement in full the six point peace plan brokered by President Sarkozy on behalf of the EU, in particular to withdraw its forces behind the pre-conflict lines. We reassert our strong and continued support for Georgia’s sovereignty within its internationally recognized borders and underline our respect and support for the democratic and legitimate government of Georgia as we pursue a peaceful, durable solution to this conflict.”

Moscow's plan is to redraw the map of Europe

2008-08-28T16:32:00.001+04:00

FINANCIAL TIMES
Thursday, August 28, 2008

By Mikheil Saakashvili

Any doubts about why Russia invaded Georgia have now been erased. By illegally recognising the Georgian territories of Abkhazia and South Ossetia, Dmitry Medvedev, Russia's president, made clear that Moscow's goal is to redraw the map of Europe using force.
This war was never about South Ossetia or Georgia. Moscow is using its invasion, prepared over years, to rebuild its empire, seize greater control of Europe's energy supplies and punish those who believed democracy could flourish on its borders. Europe has reason to worry. Thankfully, most of the international community has condemned the invasion and confirmed their unwavering support for Georgia's territorial integrity and sovereignty.
Our first duty is to highlight Russia's Orwellian tactics. Moscow says it invaded Georgia to protect its citizens in South Ossetia. Over the past five years it cynically laid the groundwork for this pretence, by illegally distributing passports in South Ossetia and Abkhazia, "manufacturing" Russian citizens to protect. The cynicism of Russia's concern for ethnic minorities can be expressed in one word: Chechnya.
This cynicism has become hypocritical and criminal. Since Russia's invasion, its forces have been "cleansing" Georgian villages in both regions – including outside the conflict zone – using arson, rape and execution. Human rights groups have documented these actions. Moscow has flipped the Kosovo precedent on its head: where the west acted to prevent ethnic cleansing, in Georgia ethnic cleansing is being used by Russia to consolidate its military annexation.
Other Russian lies have also been debunked. The most egregious was Moscow's absurd claim on the eve of the invasion that Georgia was committing genocide in South Ossetia, with 2,000 civilian deaths. A week later, Moscow admitted that only 133 people had died. These were overwhelmingly military casualties and came after the Russian invasion. But the genocide claim served its goal. In a media era hungry for content, the big lie still works.
Russia's campaign to redraw the map of Europe is based on the propagation of misinformation. On Wednesday on this page, Mr Medvedev asserted that Georgia attacked South Ossetia. In fact, our forces entered the conflict zone after Russia rolled its tanks on to our soil, passing through the Roki tunnel into South Ossetia, Georgia. Mr Medvedev also claimed Russia had no designs on our territory. Why then did it bomb and occupy Georgian cities such as Gori? Why does it continue to occupy our strategic port of Poti?
Moscow also counts on historical amnesia. It hopes the west will forget ethnic cleansing in Abkhazia drove out more than three-quarters of the local population – ethnic Georgians, Greeks, Jews and others – leaving the minority Abkhaz in control. Russia also wants us to forget that South Ossetia was run not by its residents (almost half were Georgian before this month's ethnic cleansing) but by Russian officials. When the war started, South Ossetia's de facto prime minister, defence minister and security minister were ethnic Russians with no ties to the region.
The next step in Russia's invasion script, of disinformation and annexation, is regime change. If Moscow can oust Georgia's democratically elected government, it can then intimidate other democratic European governments. Where will this end? What we know about Russia, and especially the current regime, is not encouraging.
Last week Vaclav Havel, the former Czech president, put us on alert: "Russia does not really know where it begins and where it ends." He noted that the Moscow regime is "a lot more sophisticated" than the Soviets under Leonid Brezhnev. He should know – he was on the front line the last time Russia invaded a European country.
Mr Medvedev is now making menacing statements about Ukraine and Moldova and is replicating its Georgia strategy in the Crimea by distributing Russian passports. The message is clear. Russia will do as it pleases.
I believe the most potent western response to Russia is to stay united and firm by providing immediate material and political support. If Moscow is trying to overthrow our government using its lethal tools, let us resist with democratic tools that have sustained more than 60 years of Euro-Atlantic peace. Backing Georgia with Europe's political and financial institutions is a powerful response. Regrettably, this story is no longer about my small country, but the west's ability to stand its ground to defend a principled approach to international security and keep the map of Europe intact.

The writer is president of Georgia

Exlcusive-Russian-backed paramilitaries 'ethnically cleansing villages'

2008-08-28T16:27:00.001+04:00

THE TIMES OF LONDON
August 28, 2008

Russian-backed paramilitaries are “ethnically cleansing” villages on Georgian soil, refugees and officials told The Times yesterday.

By James Hider in Gori

South Ossetian militiamen have torched houses, beaten elderly people and even murdered civilians in the lawless buffer zone set up by the Russian Army just north of Gori. The violence, close to the border with the breakaway republic recognised by Russia this week as independent, has prompted a new wave of refugees into Gori, 40 miles north of Tbilisi.
People who had started to return to their villages in the area are now fleeing for a second time, joined by many elderly people who had refused to leave their homes when the Russians invaded two weeks ago.
A straggle of refugees gathered yesterday at the feet of a giant statue of Josef Stalin, Gori’s infamous native son, to register with the local authorities and the UN refugee agency, the UNHCR, for emergency supplies and accommodation in three tent cities being built near a football stadium.
“They had no uniform — I think they were Ossetians,” said Siyala Sereteli, 73, who fled her village of Irganeteye the previous day when irregular forces arrived. Weeping, she lifted her sleeve to show a deep bruise inflicted by a blow from a rifle stock. “They took everything they wanted, even the fans. They beat up a man using sticks and a chair and then threw him in the river,” she said.
Other refugees were clustered in the shabby city hall, trying to glean news of relatives still inside the buffer zone, which Russia said it had established to prevent Georgian attacks on South Ossetians, many of whom hold Russian passports. A look of deep shock froze the face of Oliko Gnolidze when she managed to make contact on her mobile phone with an uncle, Nodari Jashiashvili, in Tkviai, about a 20-minute drive away.
“There is panic here, they are burning houses,” came the crackly voice of her uncle. “I don’t know what to do. Ossetians are in the village.” Ms Gnolidze, 38, said that in earlier conversations her uncle had told her that only a few people remained in the village, with Ossetian irregulars looting under the noses of Russian troops, described by Moscow as “peacekeepers”. She said the Russians had forced her uncle to cook a meal for them, after which he had fled and hidden in nearby woods.
Shorta Kharadze, a 45-year-old lorry driver, returned to Gori from Tbilisi, where he had sheltered during the fighting, after his mother’s neighbours from the village of Megheverizkevi told him that she had been murdered by South Ossetian militiamen.
Looking gaunt, Mr Kharadze said the neighbours had telephoned him to say that two men in uniform had come to the home of his 77-year-old mother, Oliya, and demanded to know why she hadn’t left the village. She had been wounded in the arm during the fighting in the area but had refused to leave.
“They beat her with an axe handle. There’s a pond in our yard — she fell near it and they pushed her in. I don’t know if she was still alive when they pushed her in or if she drowned,” Mr Kharadze said.
“It’s like ethnic cleansing, genocide,” said Koba Tlashadze, a council official in Gori, which was itself briefly occupied by Russian forces before last week’s ceasefire. “It’s a special operation codenamed Clean Field, because they are emptying the villages.”
The UNHCR has voiced its concern about reports of “new forcible displacement caused by marauding militias north of Gori near the boundary with South Ossetia”. It said as many as 400 displaced people had gathered on Gori’s square on Tuesday “after being forced to flee their villages by marauders operating in the so-called buffer zone established along the boundary with South Ossetia”.
Alessandra Morelli, a UNHCR co-ordinator in Gori, said that confirming the stories was impossible because Russian checkpoints had sealed off the buffer zone.
Farther west, in Borjomi, Georgia’s Environment Minister accused Russia of having deliberately started extensive forest fires in the country’s main natural park by firing incendiary flares into tinder-dry mountains. After a helicopter inspection of the still-smouldering area, Irakli Ghvaladze said an investigation was being set up into Russian strikes on the park — far from military operations — for almost a week during the conflict. “We have begun to investigate this ecocide,” he said. The fires had destroyed hundreds of hectares of forest, with fire-fighting helicopters unable to operate for fear of being shot down. “Who knows why the Russians did this? They destroy everything,” he said.

EU: Protect Civilians in Gori District

2008-08-28T16:23:00.000+04:00

HUMAN RIGHTS WATCH
August 28, 2008

Security of Civilians Should Be Central to Summit Discussions on Russia

The European Union should act to protect Georgian civilians from continued attacks by Ossetian militias and opportunistic violence, Human Rights Watch said today. Human Rights Watch called on the European Union to use its unprecedented summit on Russia on September 1 to make a plan for ensuring protection for civilians in Georgia.
Russian forces started withdrawing from the Gori district around August 22, but they continue to have checkpoints in the area. Human Rights Watch researchers documented a disturbing pattern of violence against civilians, including abductions, looting, and beatings taking place beyond these checkpoints, particularly in areas bordering South Ossetia.
“Georgian villages in the border areas have become a no man’s land, with civilians at the mercy of Ossetian militias and armed criminals,” said Rachel Denber, Europe and Central Asia deputy director at Human Rights Watch. “Europe’s relationship with Russia has seldom been more difficult than today, but this issue cannot wait for a political solution to the conflict. Addressing this situation should be a top priority for the EU at next week’s summit.”
Human Rights Watch reiterated its call on the EU to deploy a robust European Security and Defense Policy (ESDP) mission consisting of police and security forces to ensure protection of civilians and the return of displaced persons to their homes. Human Rights Watch also called on the EU to initiate discussion of an international peacekeeping mission to Georgia.
Russia’s recognition on August 26 of the territories of South Ossetia and Abkhazia has caused a crisis in EU-Russian relations.
After Russian military forces moved out of the Gori district, Georgian police were allowed to move in, but not beyond Russian forces’ checkpoint at the village of Variani, about eight kilometers north of Gori. As the Georgian police are not allowed in, and Russian forces do not go on patrols beyond the checkpoint, there is no one providing security in the northern Gori district.
“Russia is obligated to ensure the safety and well-being of civilians in the areas under its de-facto control, but civilians are clearly not being protected,” said Denber. “This is why the European Union should urgently agree on an international presence to ensure security.”
Between August 22 and 27, Human Rights Watch spoke with people from five villages in areas under effective Russian control, all of whom were victims of or witnesses to violence by Ossetian militias. For example, on August 24, at around 5 p.m., Ossetian militias abducted five men from the village of Tirdznisi. The wife of one of the five, 52-year-old Jumber Tetunashvili, told Human Rights Watch that her husband had managed to call her and said he was in detention in Tskhinvali.
On August 24, four armed Ossetians came to the village of Koshki, where they looted houses and severely beat at least four civilians. One of the victims, “Vano,” told Human Rights Watch:
“I stood in the street with three neighbors. They approached us, shooting in the air, and said ‘You weren’t happy with a peaceful life – now we’re going to show you!’ They asked for money, but what kind of money do we have?! Then they started beating us with the butts of their guns. One neighbor had his collar bone broken as a result of the beating. He was taken to the hospital. They hit me and another neighbor in the face, on the ribs and in the kidney area. Then they went to the next door house and looted it. I saw them take away a fridge, clothes and other things. They loaded the loot on to a cart and forced me at gunpoint to push it.”
When Human Rights Watch interviewed “Vano” and his neighbor, the two men were visibly in pain, and were transported to the hospital shortly thereafter.
On August 26 and 27, numerous residents fled the villages of Meghvrekisi and Nikozi. People who fled Meghvrekisi told Human Rights Watch that on the morning of August 26, three armed Ossetians in camouflage fatigues came to the village, searching for young men. When they realized that young males had fled the village, they physically assaulted three villagers – two women and a man.
Villagers fleeing Meghvrekisi and Nikozi also said that over the past couple of days, Ossetian militias had been looting and burning houses, forcing most civilians to leave.
On August 26, when Human Rights Watch researchers visited the village of Pkhvenisi, three kilomters south of Nikozi and Meghvrekisi, local residents complained that nobody had been providing security in the village, and said they were afraid that the looters would move on to their village.
Just 30 minutes later, the villagers called Human Rights Watch and reported that four armed Ossetians held them at gunpoint and stole their tractor.

France accuses Russia of ethnic cleansing

2008-08-28T13:58:00.001+04:00

http://www.euobserver.com/9/26647
PHILIPPA RUNNER

27.08.2008

Talk of "war" and "ethnic cleansing" hit European TV channels on Tuesday (26 August) as France and Russia debated Moscow's hard backing of rebel groups in Georgia. But plans for next week's EU summit and new EU-Russia energy links remain unaltered for now.
"We fear a war and we don't want one," French foreign minister Bernard Kouchner said on the France 2 television station, after Russia gave formal recognition to Georgia's breakaway Abkhazia and South Ossetia regions earlier in the day. "If it's hot, we don't want it."
Kouchner (centre) in Georgia during the five-day war (Photo: diplomatie.gouv.fr)
The minister showed a map of South Ossetia and pointed to the town of Akhalgori, saying: "Tonight, Russian troops are sweeping through it, pushing Georgians out and over the border. It's ethnic cleansing."
In a separate interview on France's LCI channel, Russian President Dmitry Medvedev dared the EU to impose diplomatic sanctions at next week's EU summit. "If they want a degradation of relations, they will get it," he said. "The ball is in the European camp."
"We are not afraid of anything, including the prospect of a new Cold War," the president also said on the Russia Today TV channel. On the Arabic Al-Jazeera network he spoke of using "military means" against a future US missile base in Poland.
Meanwhile, Russian foreign minister Sergei Lavrov accused NATO members of rearming Georgia. "They are even starting to supply new types of weapons, restoring the military infrastructure that was used in the aggression," he said, Ria Novosti reports.
The rhetoric coming from Poland and Georgia was no less harsh, with Polish foreign minister Radoslaw Sikorski telling Polish daily Dziennik Russia will "again lose" in a confrontation with the "10 times richer" West.
"The end of the revival of Russia's imperialism has started," Georgian President Mikhail Saakashvili said, calling for Europe to impose a travel ban on Russian leaders and their families, while claiming he has "serious signals" that the crisis will speed up Georgia's integration with NATO and the EU.
Business as usual?
Germany continued to sound a calmer note throughout the day, however, indicating that suspension of EU-Russia treaty talks is still not on the cards. "We will not solve conflicts if we do not talk to each other," Chancellor Angela Merkel said on a visit to Lithuania, DPA reports.
Ms Merkel's trip to the Baltic states and Sweden is aimed at promoting a new Germany-Russia gas pipeline - Nord Stream - which Germany calls a "strategic European project," but which the former-communist EU states fear will strengthen Russia's energy leverage against eastern Europe.
Meanwhile, French EU presidency officials quietly brushed aside a joint proposal by Poland, Sweden and the Baltic countries to invite the fiery Mr Saakashvili to the EU summit on Monday. "The idea did not meet with much enthusiasm," a Polish diplomat told PAP.
Russia's recognition of the rebel enclaves will make the EU meeting more "complicated," Dutch Green MEP Joost Lagendijk commented. "With this, it will be more difficult for the moderates to say: 'We should not alienate Russia'," he told AFP.
Kosovo parallel
With Russia continuing to draw parallels between South Ossetia, Abkhazia and Kosovo - which has been recognised 46 countries worldwide - individual Belarusian MPs were the only non-Russian entities to back Moscow in its recognition of the two rebel regions so far.
"I'm sure that Belarus will become one of the first countries to recognize Abkhazia and South Ossetia," Belarus lower house delegate Aleksei Ostrovsky said, BelaPAN reports.
But Minsk remained quiet on Wednesday morning, with EU diplomats noting that President Alexander Lukashenko is currently trying to improve relations with Brussels to offset Russia's influence on his eonomically-fragile dictatorship.
The Shanghai Co-operation Organisation [China, Russia, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan and Uzbekistan security alliance] is to meet in Tajikistan to discuss the Georgia issue on Thursday.
But Moscow's traditional allies have also taken a back seat in the conflict for now, amid an EU push to offer Central Asia new ways of breaking Russia's monopoly on its transit of oil and gas to Europe.

Timeline for 26th August

2008-08-27T16:53:00.001+04:00

The information below is accurate to the best of our knowledge, but is subject to verification.

26 AUGUST

19:00 Statement of the President of Georgia in response to Russia’s decision regarding the recognition of Abkhazia and South Ossetia

16:00 Protest rallies continueLocal residents hold protest rally at the Russian check-point in village Teklati, near Senaki

14:30 Russia recognizes independence of Abkhazia and South Ossetia
• Russian President Dmitry Medvedev announces recognition of independence of Abkhazia and South Ossetia by Russia.

10:00 Ossetians force Georgians leave their villages
• Residents of villages Karaleti, Meghvrekisi, Tkviavi north of Gori, near Tskhinvali, arrive to Gori. According to them, Ossetian paramilitaries were assaulting and looting them every day. Their houses were burnt, some of them killed while others were forced to flee.

Timeline for 25th August

2008-08-27T16:48:00.001+04:00

The information below is accurate to the best of our knowledge, but is subject to verification.

25 AUGUST

Russian soldiers seize products from “Nikora” grocery shop in Poti

At night Russian militaries entered ‘Nikora’ grocery shop located near their illegal block-post by a heavy armored vehicle, forced the security to open the store house and took away ‘Nikora’s’ ready products. The occupants were reported drunk.

15:00 Russian military and Ossetian separatist forces remain in Akhalgori. As reported from local population South Ossetian separatists and Russian troops continue lootings.

12:30 – Lower House of the Russian Parliament - State Duma recommends President Medvedev to recognize independence of Abkhazia and South Ossetia.

11:15 Georgian and Russian sides exchange imprisoned persons with facilitation of Council of Europe High Commissioner for Human Rights in village Karaleti. Russian side released 7 prisoners. Georgia handed 6 persons to Russian side.

10:40 – Upper House of the Russian Parliament - Council of the Federation recommends President Medvedev to recognize independence of Abkhazia and South Ossetia.

10:00 Russian soldiers with two armored vehicles enter the territory of Coast Guard infrastructure in Poti Port. They steal office equipment and air conditioners.

Lithuania denounces 'carousel of violations'

2008-08-26T18:02:00.000+04:00

Aug 26, 2008
By Mike Collier

VILNIUS - Lithuania's Foreign Ministry released a strongly-worded statement on 25th August, denouncing Russian actions in Georgia and a subsequent vote in the Duma to recognise Abkhazian and South Ossetian independence as illegal and dangerous.
"Georgia’s territorial integrity was openly and roughly encroached, when the State Duma of the Russian Federation voted in favour of addressing the President of Russia with a request to recognise the independence of two administrative units of Georgia," the statement said. "Such a vote is not consistent either with the international law, or the principle of good neighbourly relations."
"The above-mentioned vote of the Russian Duma also breaches those cooperation agreements between the European Union and Russia, which are presently in effect," the ministry believes.
"We cannot overlook the fact that Russian Duma voted for the recognition of Abkhazia and South Ossetia unilaterally and disregarding the consequences which the decision will have on the international peace, security and the image of the United Nations," it continues.
The statement finishes with a flourish, too, saying: "Please take notice that this is already not the first time, when decisions made by the highest Russian authority institutions have violated the rules of the international law. We would like to summon Russian leaders to end this carousel of violations as soon as possible."

Don’t give Russia hosting rights to 2014 Olympics

2008-08-26T14:17:00.000+04:00

http://www.delawareonline.com/apps/pbcs.dll/frontpage
Letters to the Editor
Tuesday, August 26, 2008

I am glad to see some front-page local coverage of the terrible situation in (the former-Republic of) Georgia. Thank you, Sen. Joseph Biden, for going to Georgia!
I have been traveling to Georgia since 1990 about once a year and have many ties of friendship and faith in that most ancient land. There is no excuse for the Russian military action and occupation of Georgia.The Russian military has blockaded key highways, taken over a vital Black Sea port, stopped the free movement of the people of Georgia, and largely prevented humanitarian aid from reaching those in need.I join with all the citizens of Georgia who want Russian forces out. The Russian government has been implementing its evil agenda against this neighbor – and it must be stopped.There is great suffering and sorrow throughout the Georgian land. Russia and Georgia are predominately Orthodox Christian lands. They should live in peace with one another.I endorse congressional efforts to ask the International Olympic Committee to deny Russian the 2014 Olympics. I support expelling Russia from the G8.Meaningful measures must be taken by all who value freedom before Russia dismembers Georgia. I pray for all who are suffering and have died.
Janet A. Koczak, New Castle

RUSSIA IS READY FOR A MAJOR CONFRONTATION WITH THE WEST

2008-08-26T14:13:00.000+04:00

Pavel Felgenhauer

A well-orchestrated surge of nationalistic pride seems to be driving Russia into a major confrontation with the West over the invasion of Georgia. The Russian media is full of brutal abuse, aimed at opponents of the invasion. State-sponsored propaganda has implied that the West is not only supporting Georgia against Russia, but has sent mercenaries to the fight. It was reported that on August 10 in South Ossetia a "black U.S. citizen" was captured together with a group of Georgian special forces planning subversion. It was reported that a captured pilot of a Georgian Su-25 attack plane shot down over South Ossetia "could not speak Russian or Georgian" (Nezavisimoye Voyennoye Obozreniye, August 15). These reports have not been substantiated.
In a display of Cold War rhetoric, the Kremlin-controlled daily Izvestia has called the U.S. Secretary of State Condoleezza Rice a "war hawk" and "a single old skinny lady that likes to display her underwear during talks with Russian Foreign Minister Sergei Lavrov." The daily called Rice "insane" and described her statements criticizing Russian actions as "colloquial diarrhea" (Izvestia, August 20). Lavrov has in turn publicly used heavy language, accusing NATO of bias and of trying to save the "criminal regime" in Tbilisi as a suspension of military cooperation was announced by both Moscow and the Alliance (www.mid.ru, August 19).
Comments by leading Russian political and business leaders explain to the public that the West needs our oil and gas, that Russia may ignore a suspension of WTO entry or the exclusion from the G8 club of leading industrial democracies. However, presidential foreign policy aid Sergei Prikhodko has praised "the constructive dialogue" with the French President Nicolas Sarkozy on finding a solution to the crisis over South Ossetia (Izvestia, August 20; Newsru.com, August 24).
The explicit difference in the Kremlin's approach to critics lead by the U.S. and our traditional friends - France, Germany and Italy - may be an attempt to split the West and weaken any possible future punishment for invading Georgia. At the same time presidential adviser Gleb Pavlovsky has said in a radio interview that there is a "party of war" inside the Kremlin - a group of high officials that are pressing for a direct attack on Tbilisi to overthrow the Georgian government. Pavlovsky states the alleged "party of war" wants to use the conflict with Georgia to undermine President Dmitry Medvedev's plans of modernize Russia, that "they say we must go further than Tbilisi," apparently indicating possible plans of further military action to subdue other pro-Western Russian neighboring nations like Ukraine. Pavlovsky stated that by signing a ceasefire agreement brokered by Sarkozy, Medvedev has defeated the "party of war" (Ekho Moskvy, August 12).
There may indeed be intense arguments within the ruling top bureaucracy in Moscow on what to do next: To march our tanks on to Tbilisi, or use more subtle means. On August 22, the Kremlin announced "all Russian troops withdrawn from Georgia" (Interfax, August 22). Some Russian troops have apparently indeed been moved back to Russian territory, but the bulk has remained in Abkhazia and South Ossetia, while others are manning outposts and roadblocks deep inside Georgian territory within a self-proclaimed "security buffer zone." The Russian Defense Ministry has in fact proclaimed its right to deploy Russian troops in any part of Georgia "if the situation requires action" (RIA-Novosti, August 23).
It’s clear that Moscow and the West interpret Sarkozy's ceasefire deal differently. The parties of presumed "doves" and "hawks" may differ on means, but their end goal seems to be the same: the destruction of pro-Western Georgia and inclusion of what's left within Moscow's sphere of influence. As Russian troops continue the occupation, the Kremlin has announced it will not discuss the possible replacement of Russian troops by international observers or peacekeepers (Interfax, August 23).
On Monday, the Russian parliament is expected to call for the recognition of the sovereignty of Abkhazia and South Ossetia and the creation of a special tribunal to punish Georgian officials, including President Mikhail Saakashvili, whom Moscow has already declared to be a war criminal (RIA-Novosti, August 25). Recognition of Abkhaz and Ossetian sovereignty could help legalize Russian permanent military presence in Georgia.
A Moscow defense weekly connected to Prime Minister Vladimir Putin's former KGB associates and published by the state corporation Rostekhnologiy has admitted that the invasion of Georgia was prepared well in advance. The troops that crossed the Georgian border on August 8 were concentrated in attack positions in full readiness for immediate action under the cover of military exercises Kavkaz-2008 that ended on August 2. Massive troop reinforcements were also ready to follow up the initial attack (VPK, August 20).
Russia invaded Georgia with no intention to retreat and our leaders seem to be ready to pay the price. Last week Russian foreign currency reserves have decreased by $16.4 billion as some $20 billion foreign investment has fled because of the war. Finance Minister Alexei Kudrin expressed optimism at a Cabinet meeting that the worst is over, but Putin replied by ordering, "To be prepared for further negative developments" (Kommersant, August 22). Surely Putin knows better.

RUSSIAN FORCES SETTING UP OCCUPATION ZONES IN GEORGIA

2008-08-26T13:52:00.002+04:00

Vladimir Soccor

Russian forces remaining in Georgia have switched from the role of invasion troops to that of occupation troops, seizing chunks of territory in Georgia’s interior as well as key logistical nodes and arteries. The quick and smooth switch from the invasion to the occupation mode, as well as its ready-to-use diplomatic cover, bespeaks advance planning at the military and political level in Moscow. The land grabs extend southward from South Ossetia and Abkhazia, deep inside Georgia, as military buffer zones.
The occupation zone adjacent to Abkhazia was never discussed as part of the French-brokered “armistice,” which pertains to the South Ossetia conflict. This fact demonstrates that Russia is acting in a purely unilateral fashion in Georgia, completely disregarding the French mediation, although using President Nicolas Sarkozy’s involvement as a fig leaf on Moscow’s unilateral actions.
The new occupation zones and demarcation lines were shown on detailed maps by Col.-General Anatoly Nogovitsyn, Deputy Chief of Staff of Russia’s Armed Forces, briefing the Russian and international media in Moscow on August 22 and 23. The Russians refer to the new occupation zones as “vnutrigruzinskie,” meaning “in Georgia’s interior.” Sarkozy may now realize that Russian President Dmitry Medvedev deceived him by promising, most recently on August 19, that Russian troops would withdraw from all vnutrigruzinskie territories (Interfax, August 19).
The Russians are rapidly building up a system of military posts for the long term in Georgia’s interior. These posts number 37 in all, including 18 in the buffer zone near Ossetia and 19 in the buffer zone near Abkhazia. Labeled as “blokposty,” they involve more than checkpoints. Russian troops are already constructing fortifications at some of these points. According to Nogovitsyn, “because blokposty on the main roads and in populated localities are going to be permanent, they are being endowed with the necessary living quarters and technical facilities.” This plan reflects Russian intentions to occupy these territories on a long-term basis.
Further according to Nogovitsyn, Russia reserves “the right to increase the peacekeeping contingent if necessary” as well the extent of buffer zones: “We do not intend to consult with the Georgian leadership about the size of buffer zones.” Moreover, some of the troops that were concentrated in South Ossetia and Abkhazia from August 8 onward may stay there “as long as necessary” and “depending on additional security measures” that Russia may take (Interfax, RIA Novosti, August 22, 23).
Indeed, Russia can do all this without technically violating the Sarkozy-Medvedev “armistice.” Medvedev again deceived Sarkozy with the promise that Russia would only keep some 500 extra troops in a buffer zone near South Ossetia. Based on such promises, France helped Moscow foist the buffer-zone scheme on Georgia. On August 22 in the evening, Russian Defense Minister Anatoly Serdyukov reported to Medvedev in front of the cameras that Russian forces had completed their “pull-back” (otvod) and thus, the Russian side has fulfilled the agreements (Interfax, August 23). On this point as well, the Russians misled the French presidency by playing on the Russian words for pullout and pull-back (vyvod and outvod) (see EDM, August 22).
The buffer zone adjacent to South Ossetia is demarcated by a jagged line, expanding Russian military control by up to 20 kilometers inside Georgia, reaching close to the country’s geographical center. Russian troops and their North Caucasus and Cossack auxiliaries have driven out the Georgian population from South Ossetia (which was one-third Georgian-populated until August 10) and also from the newly created buffer zone (which was compactly Georgian-populated prior to this conflict). This new zone enlarges a Russian-controlled salient deep within the Georgian heartland, within easy striking distance of Tbilisi.
In the west, the buffer zone expands Russian military control by some 40 kilometers to the south and southeast of Abkhazia. The demarcation line is so drawn as to include the Senaki airfield, the Kulevi oil export terminal (Azerbaijani state-owned), and both entrances to Poti (Georgia’s main sea harbor), within the Russian-occupied zone. This zone encompasses possibly one half of the population of Samegrelo province (Mingrelia).
Russian forces in this area claim to act on the collective behalf of the CIS, extending the allegedly “CIS peacekeeping” operation from Abkhazia into the newly-created buffer zone. The other nine CIS member countries dare not disavow this gratuitous Russian claim, which purports to associate them with an invasion and occupation of another country’s territory. Russian troops fly both the Russian and the CIS flag at their posts. They have set up two such posts near Poti harbor: one controlling its northern entrance and the other located south of Poti, on Free Economic Zone land recently leased by the Georgian government to the investment authority from the United Arab Emirates, without having asked anyone’s permission.
The Russians have paralyzed Poti harbor by bombing its installations from the air, sinking with explosives at least three Georgian coastal guard and police cutters in the anchorage area, cutting the port’s highway link to the country’s interior, and blowing up a critical railroad bridge. They took these actions both before and during the French-brokered “armistice.” On August 23, Poti residents took part in organized mass demonstrations demanding, “Russian Occupiers Go Home.”In Tbilisi, Georgian President Mikheil Saakashvili has repeatedly told local and international media, “There will be no ‘buffer zones’. We will never live with ‘buffer zones.’ We’ll never allow anything like this” (August 21-23).

Georgia: PACE President calls for immediate and total withdrawal of Russian troops

2008-08-26T12:54:00.001+04:00

PARLIAMENTARY ASSEMBLY OF COUNCIL OF EUROPE
Press release
August 25, 2008

Strasbourg, 25.08.2008 - Lluís Maria de Puig, President of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe (PACE), today urged Russia to respect fully its commitments under the cease-fire agreement brokered by French President Sarkozy to end the conflict which recently erupted in Georgia.
“This includes the immediate and total withdrawal of Russia’s troops from Georgia to positions before the outbreak of the hostilities”, said PACE President. “The current occupation by Russian troops of strategic positions in Georgia is unacceptable and can by no means be considered as ‘additional security measures’ referred to in the cease-fire agreement,” he continued.
“Russia, as a member state of the Council of Europe, has taken on obligations and commitments to respect the sovereignty and territorial integrity of its neighbours, to settle differences by peaceful means and to uphold human rights and humanitarian law,” said Lluís Maria de Puig. “What we are witnessing today in Georgia, with the Russian military action, is the violation of those commitments,” he concluded.

South Ossetia 'emptied of Georgians'

2008-08-26T12:49:00.000+04:00

BBC NEWS
August 25, 2008

Russia is attempting to empty Georgia's breakaway province of South Ossetia of its ethnic Georgian population, the head of Europe's security body says.

Alexander Stubb, of the Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE), said he had witnessed elderly people being transported in lorries.
Last week, it was reported that Russian troops were evacuating Georgians whose homes had been destroyed.
Witnesses said many left willingly as they had little left in South Ossetia.
Mr Stubb, who was in the Georgian town of Gori last week, said OSCE observers were now in South Ossetia trying to clarify the situation.
"Russian emergency troops brought in two lorries full of elderly people," he told the BBC.
"[They were] elderly Georgians from southern Ossetia who had been torn away from their homes - basically sitting there on the street with all their belongings.
"[Russian troops] are clearly trying to empty southern Ossetia of Georgians, which I don't think goes by any of the books that we deal with in international relations."
Before the current crisis, about 30% of the breakaway region's population was ethnic Georgian.
Meanwhile, a Red Cross spokesman in the South Ossetian capital Tskhinvali said the authorities there were holding 89 Georgian civilians who were taken into custody to save them from being lynched after the initial Georgian attack on the town earlier this month.
He said the Moscow-backed authorities wanted to swap them for South Ossetians captured by Georgian troops.

А трофеи как же?

2008-08-25T18:50:00.002+04:00

Павел Фельгенгауэр

Запад предложил выход из кризиса, но Россия выбрала зону оккупации

25.08.2008

Вторжение в Грузию, разорение и оккупация значительной части ее территории не свалили, как надеялись многие в Москве, прозападный режим Михаила Саакашвили. Наши контролируют разрозненные части чужой территории в Абхазии, Южной Осетии и в «зонах безопасности» по их периметру. За эти завоевания придется платить. Расходы на реабилитацию нищих самопровозглашенных республик предстоят многомиллиардные, и ляжет это, похоже, на наш бюджет. Запад, конечно, готов предоставить щедрую помощь, но при условии размещения в Грузии международных миротворцев вместе с очень ограниченным российским контингентом и возвращения в Южную Осетию и Абхазию всех грузинских беженцев. Если Россия откажется отступить, то попадет в международную изоляцию.
На самом деле конфронтация с Россией никак не входит в долгосрочные планы ведущих западноевропейских стран: Франции, Германии и Италии. Осознав, что дело идет к войне, Германия за месяц до ее начала предложила трехэтапный план урегулирования в Абхазии и Осетии, предложив помощь ЕС для восстановления края, разоренного войной и долгим правлением коррумпированных сепаратистов, возвращение беженцев, а также предложив переговоры, в ходе которых общее улучшение жизни и экономическое развитие должны были стать основой примирения. Но в июле, когда министр иностранных дел и вице-канцлер Франк-Вальтер Штайнмайер отправился в регион, было уже поздно. В Москве твердо решили сокрушить Саакашвили, заканчивалась военно-техническая подготовка к конфликту. Немцам вежливо, но твердо отказали.
Уже по ходу боевых действий традиционно дружественная Франция в качестве страны — президента ЕС (при поддержке Германии и Италии) предложила выход из кризиса. Суть плана, подписанного президентами Медведевым, Саркози и Саакашвили, состоит в немедленном перемирии и отводе грузинских и российских сил на исходные позиции. После разведения войск и демилитаризации зоны конфликта предполагается начать поиск политического решения под международным контролем. Требование российского руководства об отстранении Саакашвили как военного преступника было отвергнуто.
Для Запада сегодня очевидно, что заявления о «геноциде осетинского народа» более похожи на пропаганду. Уже 9 августа о том, что в Цхинвали погибли «как минимум две тысячи жителей», заявил посол России в Грузии Вячеслав Коваленко, который находился в Тбилиси в сотне километров от зоны конфликта. Эти ничем не подтвержденные слова, документально опровергнутые расследованием правозащитников да и предварительными выводам следователей Следственного комитета, были использованы осетинскими руководством как обоснование для организации погромов, разрушения деревень, изгнания мирного грузинского населения из Южной Осетии.
В советское время в Южной Осетии примерно 30 процентов жителей были грузины. Паспорта в последние годы раздавали всем постоянным жителям, так что местное грузинское население — почти сплошь российские граждане. Но наши войска, заняв Цхинвальский район как бы для защиты граждан, не только не защитили грузин от погрома.
Действующие политические лидеры современной Европы во времена холодной войны жили в постоянном ожидании войны и вторжения советских танков. Сегодня вопрос о возможном возвращении прежней угрозы для них — самый важный. На прошлой неделе президент Николя Саркози написал в газете Figaro: «Мы должны определить, является ли интервенция России против ее грузинских соседей исключительно жестокой и чрезмерной реакцией либо это новое ужесточение отношения Москвы к ее соседям и ко всему мировому сообществу». Последствия конфликта в Грузии «могут стать катастрофическими, если это начало новой холодной войны», утверждает Саркози.
Излишнюю горячность наши «друзья» в Западной Европе могут простить и как-то извинить. В то же время попытка свергнуть военной силой прозападный режим в Грузии как начало процесса восстановления силового доминирования Москвы на территории бывшего СССР неизбежно сплотит НАТО. Немцы, французы и итальянцы могут высказываться мягче американских политиков, но противодействовать Москве они будут солидарно.
Сейчас для Запада критерием выбора из двух вариантов является скорый и безусловный вывод всех российских войск из Грузии, включая территории Абхазии и Осетии. Сохранение частичной оккупации само по себе разрушает единство Грузии и сохраняет плацдарм для дальнейших силовых акций. Саркози утверждает, что Москва подписалась на полный вывод войск и что этот пункт «не обсуждается». Буквально на пару недель, пока формируется международный миротворческий режим, России разрешены «дополнительные меры безопасности только в непосредственной близости к Южной Осетии, а не в какой-либо другой части Грузии», — утверждает Саркози в письме к Саакашвили. В зоне безопасности российские миротворцы, по словам Саркози, имеют право только патрулировать территорию, не заходя в населенные пункты, не создавая постоянных постов, не перекрывая дороги.
Скоро стало ясно, что Москва иначе трактует подписанный документ. Вместо полного ускоренного вывода войск наши к 22 августа совершили частичный отвод сил, сохранив самовольно расширенную зону безопасности вокруг Осетии и Абхазии, без согласования с Грузией или с Францией. Создаются постоянные «миротворческие» посты и блокпосты на чужой территории. Наши военные заявляют о праве регулировать допуск международных наблюдателей в «свои» зоны и запрещают пролет над ними любых летательных аппаратов.
В западной Грузии не было никаких боев, но туда с помощью специально отремонтированной к началу вторжения железной дороги в Абхазии было переброшено больше сил и боевой техники, чем собственно в Осетию. В западной Грузии российские войска намного глубже проникли на грузинскую территорию, и теперь Генштаб заявляет, что стратегически важная, еще советская, авиабаза в Сенаки (более чем в 40 км от границы с Абхазией) — тоже часть нашей «зоны». Через Сенаки идут железная и автомобильная дороги в Поти, который связывает с внешним миром не только Грузию, но также Армению и Азербайджан. Это — точка стратегического контроля.
После подписания перемирия российские военные в нарушение общепринятых обычаев и правил ведения войны продолжали передвигать войска для захвата «трофеев» и разрушения грузинских объектов. Есть много сообщений о безнаказанных грабежах и мародерстве. В Поти наши захватили 4 американских армейских «Хаммера», которые ожидали в порту погрузки для отправки домой после участия в июле в грузино-армяно-американских антитеррористических учениях. Грузинских охранников в порту арестовали как «диверсионную группу», а машины конфисковали, и происходило все это в двух сотнях км от зоны боевых действий. Замначальника Генштаба генерал Анатолий Ноговицын заявил, что автомобили не отдадут. Похоже, наши не понимают, как важен для западного общества принцип неприкосновенности собственности и как там ненавидят лиц, уводящих чужие машины. Теперь в англоязычных СМИ украденные «Хаммеры» служат постоянным напоминанием особенностей русской политики и поведения.
Отказавшись по сути от согласованного с Францией плана, Россия упустила, возможно, последний шанс избежать конфронтации с Западом, где вторжение в Грузию уже привело к серьезным переменам в общественном мнении. В Польше за неделю поддержка планов разместить американскую базу ПРО выросла с 30 с небольшим до почти 60 процентов. Наш МИД пообещал «новую гонку вооружений в Европе», военные — нацелить на Польшу ядерные ракеты, но в ответ только укрепляются антирусские настроения.
Россия и Запад взаимно отказались от военного сотрудничества в рамках НАТО. Как после вторжения в Афганистан в 79-м, вокруг Москвы сегодня складывается кольцо враждебной изоляции. Меньше десятка лет подобной изоляции и ускоренной гонки вооружений хватило, чтобы СССР в восьмидесятые начал разваливаться политически и экономически. Нынешняя РФ меньше и слабее СССР. Наши экономика и финансы, наш сверхбогатый правящий класс зависят от Запада. Наши промышленность, связь и торговля заглохнут без западных кредитов, поставок и технологий. Россия может рухнуть намного быстрее СССР. Зато мы успели Грузию унизить и на «Хаммерах» покататься.

TO ALL GEORGIANS AND FRIENDS OF GEORGIA

2008-08-25T18:46:00.001+04:00

August 24, 2008

Dear Friends,We thank all of you who have contacted the United States Representatives and Senators with important messages supporting Georgia. Please continue to make your voices heard. The US policy-makers are listening to you. We are asking you to help us take advantage of this momentum and offer them more concrete foreign policy recommendations. Below is the letter you can use for this purpose. We are happy to remind you how you can contact your Representatives and Senators.
For the House of Representatives go to http://www.house.gov/. Click on "Write Your Representative" in the upper left hand corner (or go here). The next steps are easy and self-explanatory. After you click on "Continue to Text Entry Form" you will be able paste a copy of the letter below. Feel free to fax the letter to policy-makers if it is easier for you to use this mean of communication. You can find fax numbers on individual websites of your Representatives. Again, go to http://www.house.gov/, and enter your zip code in the "Find Your Representative" search engine located in the upper left hand corner. Choose your Representative from the list and click on their name to see the website. We recommend contacting the DC offices, because most district offices forward foreign policy related requests/inquiries to their colleagues in Washington.
For Senators go to http://www.senate.gov/. Click on "Senators", the 1st button in the upper left hand corner. Choose your senator by state or, and visit their website. To send them an e-mail or find a fax number, click on "Contact Us". -- Regards, Maka GabeliaExecutive DirectorGeorgian Association in the United States
THE GEORGIAN ASSOCIATION IS A NONPARTISAN NATIONWIDE MEMBERSHIP ORGANIZATION OF GEORGIAN-AMERICANS AND FRIENDS OF GEORGIA THAT ADVOCATES FOR GEORGIA AND GEORGIAN ISSUES IN THE U.S. IT IS THE OLDEST ORGANIZATION IN THE US REPRESENTING THE GEORGIAN-AMERICAN COMMUNITY.

Юлия Латынина, Код доступа, Эхо Москвы, 8-23-08

2008-08-24T17:12:00.000+04:00

Вот я только что вернулась из Грузии. Надеюсь добраться и до Цхинвали. Просто из Грузии это оказалось неожиданно сложно, и мне, мягко говоря, не порекомендовал ряд людей это делать. До Цхинвали продолжаю надеяться добраться. Ну, прежде всего, как я уже сказала, самое главное все-таки происходило в Грузии, потому что речь идет о российско-грузинской войне, подчеркиваю.
Потому что когда удар по стране наносится с двух фронтов, то есть с Абхазии и с Южной Осетии, когда в конфликте задействовано больше 20 тысяч человек – видимо, где-то в районе 25 тысяч была российская армия, несколько сот танков, - когда наносятся ракетные удары, когда летает стратегический бомбардировщик – ну, пусть он летает один, и не очень понятно, что он там делает, когда наносятся ракетные удары ракетными комплексами «Искандер» - я не очень, признаться, в это верила, что «Искандер» бил по Грузии, стрелял из Дагестана, как заявляли грузинские власти, но они предъявили две фотографии двух «Искандеров», один из которых, по словам грузинских властей, ударил по нефтепроводу Баку-Супса, нефтепровод в этот момент не действовал, то есть неизвестно, он поврежден или нет, другой, по их словам, бил по площади в Гори – ну, вот он там валяется, он там сфотографирован, на нем соответствующие маркировки. Понятно, что я не специалист и я не знаю, «Искандер» это или нет, но выяснить это нетрудно. То есть понятно, когда речь идет о таких вот новейших полевых испытаниях хорошего оружия и о масштабных действиях фронтов, это именно российско-грузинская война, причем давно спланированная. Понятно, что такие людские массы, особенно в России, не разворачиваются ни за день, ни за два – они для своего развертывания, как мы видим, требуют ремонта железнодорожных путей в Абхазии железнодорожными войсками, которые, собственно, у нас и занимаются тем, что приготовляют плацдарм для поддержки и для обеспечения техники. И говорить о том, что это война за Южную Осетию, это приблизительно то же, как если бы Вторую мировую войну объясняли битва за права немцев в Судетах. У этой войны есть вторая составляющая – именно южно-осетинская, и в ней масса занимательных деталей, гораздо менее масштабных, но очень важных для понимания всего произошедшего. Потому что с чего, например, начался конфликт в 2004-м году между Грузией и Южной Осетией? Там была война за бензовоз. Тогда миротворцы российские торговали еще бензином, поймали грузины левый бензовоз, генерал Набздыров, тогдашний командующий миротворцами, послал на выручку бензовоза миротворцев, грузины их не пустили, на выручку бензовоза двинулась бронетехника с российской стороны, грузины ответили тем же. Ну, в конечном итоге грузины установили контроль над грузинскими анклавами в Южной Осетии, а осетинское население пошло в окопы, и так оно, собственно, в тех окопах и осталось, потому что сначала оно получало 2,5 тысячи за то, что сидело в окопах, потом 4, потом 5, писали 5, вернее, расписывались за 8, получали 5, и, в общем-то, никакой другой работы в Южной Осетии для взрослых мужчин не было, и это кончилось тем, чем кончилось. Вообще в этой истории есть масса совершенно поразительных подробностей. Например, с того момента, когда я поняла, что собственно один из основных конфликтов, один из основных побудительных мотивов, благодаря которым Саакашвили принял решение первым нанести удар, была судьба жителей грузинского анклава, расположенного между Джавой и Цхинвали, то есть отрезанного от основной Грузии, Саакашвили нанес удар после того, как впервые за всю историю грузино-осетинского конфликта этот анклав начали обстреливать из артиллерии, тяжелой артиллерии, как из Цхинвали, так и со стороны Джавы, то есть стирая его с лица земли, – совершенно точно, это я слыхала не от военных, это я слыхала от тех людей, которые убежали из Тамарашени, из Курты, из Кехви - из этих сел, которые сносились, подчеркиваю, до того, как Саакашвили нанес удар по Цхинвали. И я никак не могла понять – а как им, собственно, удалось убежать-то? Я их спрашивала, я спрашивала других людей – я получила удивительный ответ на этот вопрос, который заключался в том, что там стоял чеченский миротворческий пост, то есть пост Ямадаева, и дорогу Транскам уже начиная с 9-го чистили уже как российские, так и чеченские части, прорываясь к Цхинвали. И вот, собственно, чеченцы обеспечили один из основных путей отхода для этих жителей, причем они реально им помогали – они, конечно, отбирали оружие, а иногда и машины, но все-таки это чеченцы. Но тем не менее они говорили – вы нас спасли, приютив в Грузии во время Чеченской войны, чеченцы этого не забудут - и, видимо, если бы чеченцы этого не сделали, то России пришлось бы отвечать за очень серьезную этническую чистку, потому что понятно, что произошло бы с жителями этого анклава, когда пришли бы мародеры. Вот это такие несколько стратегических вещей и чисто тактических, которые сталкиваются во всей этой истории. Собственно, говоря о том, как это развивалось. Есть отношения России и Грузии. Отношения России и Грузии заключаются в том, что давно уже в России пропагандировался образ Грузии, образ Саакашвили как некоего развязного диктатора, в то время как реальная причина недовольства режимом Саакашвили, конечно, заключалась в том, что Грузия при нем становилась европейской страной. Это в Грузии чувствуется и в поведении людей на улицах – вот понимаете, приезжаешь из Грузии в Армению – уже приезжаешь в другую страну, там, в Армении, царит совок. Это ощущение, которое невозможно передать. Даже в сейчасошнем, полувоенном Тбилиси люди ведут себя свободно. Это, конечно, и грузинские полицейские, это не наши гаишники, и они ведут себя реально абсолютно как американские полицейские. Это продажа собственности без коррупции. И я помню, что когда я стояла в Батуми на набережной и мне премьер Аджарии объяснял, что это дом правительства и мы его продали, это здание МВД, мы его продали, я впервые подумала, что может есть шансы на воссоединение Грузии и Абхазии, потому что рано или поздно приедет какой-нибудь человек из Сухуми, где сплошной совок и где эти страшные гостиницы образца 70-х годов, посмотрит на начинающийся Дубай – на «Хаятт» и «Мариотт» и спросит себя – ну хорошо, независимость независимостью, все понятно, но почему у нас вот такая труба с туристами? А ведь туристическую инфраструктуру невозможно поменять, не поменяв инфраструктуру государства. И когда я на это смотрела, я это подумала, и я не понимала, что на самом деле я смотрю на основание для будущей войны. Потому что это и являлось основной проблемой. Второе основное стратегическое решение, я думаю, было принято Западом в апреле, когда Франция и Германия фактически блокировали вступление Грузии в НАТО, то есть стало ясно, что у Путина развязаны руки. Наконец, в мае-июне принимались основные стратегические решения России – то же упомянутое развертывание войск, завоз в Абхазию железнодорожных войск, десантников, гаубиц и так далее. Все ожидали, что война начнется в Абхазии тогда, когда она началась в южной Осетии. Если правда то, что говорит грузинской руководство – сейчас я к этому подойду, - то в тот момент, когда она началась и в тот момент, когда начали сносить с лица земли грузинские села, то у Саакашвили, видимо, не было стратегических решений, у него были чисто тактические решения – начинать войну там, где она началась, или через день она начнется около города Гори. Теперь подойдем к грузино-осетинским отношениям, которые гораздо более мрачные, и в них Грузия, бесспорно, в части этого дела сама виновата, потому что – что такое Южная Осетия? Я уже много раз говорила и описывала режим Кокойты как некое совместное предприятие по освоению российских денег, бюджета на борьбу с Грузией. Ну вот вам два примера. В официальной резиденции господина Санакоева, главы временной администрации по грузинской версии, было построено около 20 социальных объектов, включая какие-то кафе, рестораны, а главное – больницу, и впервые за 15 лет жители Цхинвали могли просто пройти физически обследование. Потому что в цхинвальской больнице, когда я там была, не пахло даже аспирином. Я должна сразу сказать, что вот этот проект в селе Курта с многочисленными зданиями – это, конечно, не Батуми, это такая потемкинская деревня – не имел экономического обоснования. Но факт заключается в том, что когда построена была эта больница, то в мае прошлого года режим Кокойты просто перекрыл границу, чтобы жители не ходили в эту больницу в том числе. Вот другая история. В Цхинвали очень часто не было воды, просто потому что система водопроводная старая, она с 56-го или какого года не менялась. Жителям объясняли, что всю воду выпили грузины, в буквальном смысле. Жителям каждый день или каждую неделю говорили о зверствах во времена грузино-осетинской войны 91-го года, о расстреле Назарской дороги, когда погибло 38 абсолютно невинных людей. Ну, это действительно ужасная трагедия, но стоит ли о ней говорить каждый день в качестве системообразующего фактора режима? Оба режима – и санакоевский и кокойтовский – проводили трубопроводы, газопроводы дополнительные, обводные к своим селам и, соответственно, к свои городам. Санакоевский провод шел 12 км и стоил 7 млн долларов. Южноосетинский трубопровод шел тоже по горам уже 56 км, то есть в 5 раз больше – умножаем 5 на 7, получается 35 млн долларов. Как вы думаете, сколько стоил южноосетинский? 35? 100? Нет – он стоил 750 млн долларов. При этом режим был очень сильно криминализован. Вот простой пример: сейчас в числе военнопленных или как там, политических узников Южная Осетия просит выдать ей обратно Марека Тудаева. Это были два брата Тудаевы. Господин Марек, который сидит в Грузии, он сидит за то, что он воровал грузин и, соответственно, продавал их за деньги. Его выманили в Грузию, грузинское МВД его посадило. Его брата постигла еще более неприятная участь – он купил как-то в Грузии машину, потом ему машина не понравилась, он отправил ее обратно в Грузию что-то переделать, и вот после того, как она переделанная вернулась из Грузии, она через неделю под ним взорвалась. Человек остался инвалидом. Надо сказать, что вряд ли вся эта безумная история, безумная пропаганда, безумного превращения населения, полной палестинизации населения и превращения его в заложников истории по освоению денег, она вряд ли бы удалась, если бы не сами грузины. Потому что грузины на все это реагировали достаточно жестко, и у них было три способа реакции. Во-первых, они полностью перекрыли экономическое сообщение с Южной Осетии под предлогом борьбы с контрабандой, что довольно странно, поскольку грузинская экономика очень либеральная и там практически нет пошлин, но вот почему-то именно из Южной Осетии почему-то кто-либо тащил банку муки или два кило конфет, на посту эти два кило конфет отбирали, причем поскольку грузинские полицейские не берут взяток, то эти конфеты действительно отбирали – хочешь, неси обратно, не хочешь, нет, но за взятку нельзя было пронести. Во-вторых, существовала практика, что каждый раз, когда какой-либо осетинский ополченец, допустим, напьется, начнет стрелять в грузинскую сторону – грузинские полицейские отвечали огнем. Это был закон. А если эта пуля куда-либо не туда попадала – ну, что ж делать. И третье – грузины мочили наиболее выдающихся представителей осетинского, бесспорно, криминального режима, потому что – еще раз – в Южной Осетии была такая вот Чечня образца 97-го года с той только разницей, что она была завязана на российское ФСБ. Собственно, как развивался конфликт? Начался он, мне кажется, в такую вот острую стадию именно грузино-осетинский конфликт начинает переходить 3-го июля, когда в одном из осетинских сел погибает начальник поста этого села господин Бибулов. Его взрывают в буквальном смысле слова в сортире. То есть там деревянная будка стояла – его взорвали. Он прославился тем, что он не пускал из грузинских сел в осетинские дрова иначе как на его посте собирал по сто лари за машину. Ну, видимо, там еще были какие-то другие дополнительные вещи, которые делал этот человек. Возможно, он как-то был связан с протекавшими перед этим обстрелами грузинских сел, но так или иначе вот этого Бибулова замочили. Откровенно говоря, я грешу на грузинское МВД. И сразу после этого через три часа последовал ответ, потому что на объездной дороге через грузинские села взорвали Дмитрия Санакоева, главу временной администрации Южной Осетии. Санакоев уцелел – чудом абсолютно, потому что он был в небронированной машине, а прямо под ним взорвался фугас. А там, надо сказать, что со всех сторон от этого взрыва были именно грузинские села, и была единственная высота, которая называется Сарабук, с которой контролировалось в принципе осетинами, и явно было, что с этого Сарабука действительно сбежали и положили взрывное устройство. Вот грузины занимают этот Сарабук, и, видимо, это было очень сильное тактическое решение, потому что с этого Сарабука была видна не только объездная дорога, но и очень много чего вообще двигалось вокруг. А к этому времени российские войска или то, что должно было называться миротворцами или осетинским ополчением, оно уже как-то скапливалось или в Рокском тоннеле, или в Джаве, и было очень неприятно, что с Сарабука можно увидеть, как это все двигается. Очень начался большой крик в южноосетинской прессе, что вот Сарабука это наше все, что мы проиграли стратегическую высоту, и параллельно по всему периметру этого анклава начались перестрелки, началась очень серьезная перестрелка в Хетагурово, это осетинское село, с соседним грузинским селом Нули. Там друг по другу стали палить – сначала из стрелкового оружия, потом, насколько я понимаю, грузинские миротворцы палили с какого-то БТРа, потом этот БТР то ли сожгли, то ли нет – тут я слышала разные истории, там погиб один из осетинских милиционеров, а дальше уже – 1-2 августа начинаются минометные обстрелы грузинских сел, но не тех, которые находятся в середине анклава, прошу обратить ваше внимание, то есть тех, которые отрезаны от остальной Грузии, а именно по периметру. Замечу, что до этого момента грузины реагировали на все эти перестрелки так, как они привыкли, то есть у них была такая доктрина, что если начинается перестрелка, надо или сильно ответить, или кого-то замочить, и тогда она прекращается. Так было все последние несколько лет. Но вот здесь, по мере того, как увеличивался калибр и увеличивалась жесткость грузин, ничего подобного не происходило. Все это шло по нарастающей. Грузины, видимо, сообразили, что происходит что-то не то, и 5-го августа в Цхинвали приехал Темури Якобашвили, государственный министр Грузии по реинтеграции. Он искал встречи с Кокойты. То есть грузины сменили тактику и хотели добиться мира другим способом. Кокойты он не нашел. Он встретился с Кулахметовым, командующим миротворцев. 7 августа, то есть накануне войны Якобашвили приезжает второй раз – он хотел взять с собой российского посла Попова, но по словам Якобашвили Попов сказал, что у него возле Гори испортилось колесо, а когда Якобашвили попросил запаску и приехать, Попов сказал, что запаска тоже прокололась. Короче, Якобашвили встречается с Кулахметовым. Я этот разговор привожу со слов Якобашвили. Кулахметов говорит, что Кокойты вышел из-под контроля, что он не может его ни отыскать ни остановить, и когда Якобашвили спрашивает, что нам делать, Кулахметов отвечает – прекращение огня в одностороннем порядке. Якобашвили советуется с грузинским президентом – огонь прекращают. Дальше – вечером этого же самого дня Якобашвили опять, тут я просто пересказываю его слова, потому что это очень важно – если он говорит правду, это очень важно, если он немножко передергивает, это тем более важно, - Якобашвили сидит с президентом Грузии, президент Грузии сначала, во время одностороннего прекращения огня – напомню, что в этот момент грузинские войска все равно уже развернуты, - получает известие о том, что начинается обстрел из минометов, обстрел из крупнокалиберных орудий тех грузинских сел, которые находятся в середине анклава и которым некуда деться, это впервые абсолютно за всю историю конфликта, а дальше, по словам Якобашвили, звонят президенту, он берет трубку и становится весь белый. Якобашвили спрашивает, что случилось. Президент грузинский ему отвечает, что колонна российской бронетехники, 150 единиц, подходит к Рокскому тоннелю. Вот это самый важный момент во всей истории – когда эта колонна выдвинулась к Рокскому тоннелю и когда эту колонну грузинские войска разбомбили у Гуфтинского моста. Это за Джавой, это по пути к Цхинвали. Потому что если эту колонну разбомбили достаточно поздно, то возможно, эта колонна шла уже в ответ на грузинский обстрел Цхинвали. А если эта колонна выдвинулась тогда, когда рассказывает Якобашвили, то действительно, видимо, у грузинского президента не было варианта, когда начинать войну – война уже фактически началась, за грузинским президентом было лишь тактическое решение – где должно состояться первое сражение - оно должно состояться в Цхинвали или под Гори. Если эта колонна действительно выдвинулась к Рокскому тоннелю до того, как грузины открыли огонь по Цхинвали, еще раз повторяю, то фактически две колонны шли навстречу друг другу, и кстати, вообще самое важное, что во всей этой войне происходило, что там же не было практически контакта непосредственного одних войск с другими – все войска действовали артиллерией и авиацией. Грузины артиллерией и авиацией пытались уничтожить эту колонну, а потом и 58-ю армию, когда она шла из Роки, а российские войска – наоборот, артиллерией и авиацией выбивали грузин со всех и грузинских сел, и, видимо, из Цхинвали, и кроме этого уже и бомбили и грузинские города, так что грузины оказались в ситуации, что если мы не оставим Цхинвали, то у нас уничтожат и Тбилиси. Это такая техника, которой практически невозможно противиться. Что происходило дальше? Видимо, не очень большими силами зашли грузины в Цхинвали и в соседние села, они явно не очень сильно готовились, то есть они готовились к войне в Абхазии – там были расположены лучшие части, вторая бригада, первая бригада грузинской армии оставалась вообще в Ираке. То есть видно, что если бы эта операция готовилась долго и заранее, она бы готовилась по-другому, и артиллерия лучшая грузинская оставалась в Синаки, потому что все ждали нападения со стороны Абхазии. И дальше произошла не очень ожидавшаяся даже, может, и грузинами вещь. Потому что все это южноосетинское ополчение, которое теоретически полностью военизированная такая южноосетинская Хезбалла, она куда-то делась, в том числе и из города. Насколько я понимаю, очень храбро сражался командир осетинского ОМОНа Пухаев, он тяжело ранен, а те грузинские офицеры, которых я расспрашивала, говорили, что они практически не встречали сопротивления со стороны осетинского ополчения, зато они видели несколько очень современных российских БТРов, которые, видимо, должны были проканать за осетинское ополчение примерно по той же причине, скажем, по которой когда бомбардировали верхнее Кодори самолеты, то про эту бомбардировку говорили, что это бомбардируют абхазские вооруженные силы.
Я возвращаюсь к тому, что произошло тогда, когда грузины вошли в Цхинвали. Самое удивительное было вообще-то то, что несмотря на то, что Кокойты очень долго говорил о войне и что весь режим был подготовкой к войне, мы видим, например, что город был не заминирован, то есть к какой же войне готовился Кокойты, если город был не заминирован? Что война действительно явилась для Южной Осетии в виде нападения Грузии полной неожиданностью – тогда к какой же войне готовилась Южная Осетия, если нападение Грузии явилось полной неожиданностью? И самое важное, конечно, в этой истории – это вопрос о том, кто действительно разрушил Цхинвали. Как я уже сказала, я по этому поводу задавала массу вопросов и грузинским военным, и другим людям. Понятно, что грузины за это время на сто процентов полностью не контролировали Цхинвали. Но как можно понять, до вечера субботы они контролировали по крайней мере основные части города. Тогда возникает вопрос – а кто же, собственно, отбил Цхинвали? Или – кто бил артиллерией кроме грузин, если в городе в этот момент были грузины? Грузины утверждают, что они по Цхинвали «градом» не били вообще, что они били по площадям вокруг города, где по их данным могли быть осетинские ополченцы. Но должна сказать, что в любом случае те артиллерийские системы, которые имелись у грузин, просто не позволяют точечной прицельной стрельбы, вот такая артиллерия. Тем не менее, еще раз – самый главный вопрос – все-таки нелогично предположить, что армия, которая некоторое время еще находится в городе, несмотря на то, что российские информационные агентства сообщают в этот момент, что как только Медведев принял решение ответить в три часа дня, то сразу же через два часа нам показали российские танки на улицах Цхинвали. Это была неправда. Грузины, хотя бы частично, продолжали контролировать город, продолжалось масса непонятных вещей – например, сразу рассказали, что сбили грузинскую СУшку и долго очень сначала показывали ее по телевизору, а потом перестали – СУшку, которая бомбила город. Видимо, СУшка все-таки была не грузинской. А сбили ее, похоже, действительно осетины. Более того – просто такой маленький момент для характеристики того режима, за который мы заступились и которому мы вернули его право говорить, что воды нет, потому что ее выпили грузины: вот в тот момент, когда российские войска рвались на помощь Цхинвали и гибли под грузинскими бомбами и под грузинской артиллерией, Чочиев, заместитель Кокойты, приехал – Кокойты, напомню, сбежал из города в два часа ночи – и вышел даже к журналистам и сказал, что Россия вас предала, никакой 58-й армии нет. Вот это такая маленькая характеристика – то есть раньше эти люди объясняли, что во всем виноваты грузины, а в тот момент, когда из-за них умирали русские солдаты, этот режим уже объяснял, что во всем виновата Россия. Напомню, что сами ребята Цхинвали как-то вот оставили…
Собственно, кто разрушил Цхинвали, можно выяснить, только исследовав маркировку тех бомб и снарядов, которые на него упали. И мы видим, что, видимо, это будет затруднительно сделать, потому что все завалы там спешно расчищают, международных экспертов туда вряд ли пригласят. Это вот, знаете, похоже, как в Беслане, когда не было оцепления в тот момент, когда происходил теракт, а потом сразу после теракта появилось оцепление, и когда женщины рвались к школе, вытаскивали все грузовиками и говорили – туда нельзя, там заминировано. То есть чтобы нельзя было установить, что же все-таки произошло.
В любом случае из-за того, что случилось, уже нельзя было заявить эту войну как войну осетинских ополченцев против проклятого режима Саакашвили, потому что пришлось заявить ее как войну 58-й армии, и, собственно, два самых интересных вопроса – это почему отступили грузины? Из разговора с грузинскими офицерами я поняла две интересные вещи. Во-первых, они сказали, что у них была сильно нарушена связь. Грузинские официальные лица это категорически отрицают – они говорят, что у них были замечательные радиостанции «Харрис», которые прекрасно связывались, но судя по всему, даже если связь не была нарушена полностью между грузинскими войсками, то видимо, по крайней мере локально она как-то нарушалась, потому что я верю рассказу того офицера, который рассказывал мне, как он увидел российские танки и побежал лично предупредить командира, потому что с командиром не было связи, а когда он добежал до того места, где был командир, там уже тоже были российские танки. После чего офицер убегал огородами. Потому что больше ничего не оставалось. Кроме этого – перестала работать ПВО, перестал работать тот самый комплекс С-200, переданный Украиной. Официально – опять же – грузинские власти говорят, что он просто перегрелся и немножко испортился. Напомню, что это было российское оружие – известно, какие с ними бывают методы радиоэлектронной борьбы, и судя по всему, не следовало Грузии в такой ситуации покупать оружие у России. Но главными, видимо, были даже не эти два фактора – связь и ПВО, а это существенные факторы – это факторы, показывающие, что российская армия научилась воевать гораздо лучше, особенно в том, что касается связи. А главным была та тактика, к которой прибегла Россия и которая, еще раз повторяю, заключалась в том, что эта война не была войной между пехотой и десантом – это была война Второй мировой войны – война, в которой работали авиация и артиллерия. Причем что очень важно – что авиация и артиллерия работали не только по грузинским селам в независимости от того, находились в них в этот момент грузинские войска или нет. Я была потрясена, когда говорила с грузинскими беженцами из этих сел и все они мне говорили об очень ранних бомбежках, о бомбежках, которые начались 8-го, 9-го, о бомбежках, которые происходили в отсутствие каких-либо грузинских войск, - просто на них сбрасывались бомбы, и люди бежали пешком, грузинская армия им не помогала, по их словам, никак эвакуироваться. Но мы видим, что это были бомбежки по крайней мере отчасти также и Цхинвали. Не совсем понятно, зачем иначе грузинской армии оставлять этот город. И это были бомбежки или угрозы бомбежек и Гори и Тбилиси. То есть вот эта такая абсолютно террористическая тактика – или вы оставляете Цхинвали, или я разбомблю Тбилиси. Ковровые бомбардировки. В этом смысле в этой войне все недостатки российской армии были действительно гениально превращены в ее достоинства. Оказалось, что российская армия непосредственными контактными ударами не может выбить грузин из Цхинвали. Штабная колонна российской 58-й армии во главе с генералом Хрулевым попала просто в засаду и, в общем, была уничтожена, генерал Хрулев был ранен. А неважно – вот мы разнесем с лица земли Цхинвали и скажем, что это сделали только грузины. Оказалось, что российская армия не может стрелять прицельно. А неважно – мы будем сносить с лица земли грузинские села и мы дадим понять, что мы разбомбим Тбилиси, если вы не уберетесь с нашей земли. Оказалось, что грузинская армия по-прежнему плохо одета и обута, и заметьте – на фотографиях грузинских солдат в Цхинвали у многих стянуты ботинки. А в Грузии с насмешкой, с иронией показывают записи с какого-то мобильника, которые сделаны российскими солдатами, когда они забежали на грузинскую военную базу. И вот как они говорят – «ох, в каких условиях они тут жили, ох, какие у них ботиночки» - тут же снимают свои ботиночки, натягивают эти чужие. Собственно, я сама наблюдала эту довольно печальную сцену, когда сидят на посту российские солдаты и из грузовика раздают захваченные ими комплекты натовского обмундирования. Немножко пьяные причем при этом были солдаты. Ну, вот с одной стороны печально, что у нас до сих пор нет нормальной формы, а с другой стороны приятно, потому что это все-таки трофей. Но грузины очень потешаются над историей с унитазом, который стащили с базы в Гори. Ну, в общем, им ничего не остается кроме как смеяться, чтобы не заплакать. Поскольку грузины веселая нация, вот они эти унитазы снесли к российскому посольству и говорят – вот, ребят, возьмите унитаз, если это то, за чем вы пришли, а то вам, говорят, не хватает. Но да – российская армия ведет себя так, но это было превращено в ее достоинство, потому что Саакашвили пришлось задуматься над тем, что когда в Тбилиси входит армия, у которой нет ботинок, это в некоторых случаях опаснее, чем когда в Тбилиси входит армия, у которой ботинки есть. Собственно, вот по такому же принципу устроена не только российская победа военная, но и российское государство. Потому что если вы посмотрите, как устроено оно, то ведь нормальное государство – это что-то такое, когда чиновник совершает преступление, а его за это наказывают, чиновник давит ребенка, а его за это наказывают. А в России государство устроено так, что если чиновник давит ребенка, то вся государственная машина встает на его защиту, а коррупция – у нас это просто способ управления государством. Вот я говорила на эту тему с Кахой Бендукидзе, который когда-то был российским бизнесменом, сейчас он грузинский чиновник. Я говорю – «Каха, ну посмотри, как здорово устроена эта система, которой абсолютно нечего противопоставить». Эта система может просуществовать десятки лет, пока в стране есть нефть, потому что если государственная система устроена так, что каждый чиновник или каждый милиционер должен становиться сообщником того, кто совершил преступление и покрывать его, если это вышестоящий человек, то все обычные недостатки государства превращаются в достоинства этой системы. На что Каха пожал плечами и сказал – «Да, возможно, но вот как-то почему-то мир весь сейчас устроен по-другому».
Собственно, каково сейчас положение Грузии? Из Грузии все-таки выводятся войска, и войска выводятся не только из Гори, но и, по-видимому, с дороги, с центральной трассы, которая связывала западную и восточную Грузию, по которой последнюю неделю нельзя было проехать, это было для Грузии очень тяжело – это, видимо, должно было разрушить ее экономику по идее, но не разрушило. И кроме того – напомню, что в Грузии подорван железнодорожный мост, не очень в порядке, слегка разбомблен порт в Поти, то есть в Грузии по идее должен был начаться экономический кризис, но он не начался. Вот, собственно, что произошло. Произошла палестинизация Грузии, произошла палестинизация Кавказа. Произошло разделение Грузии на такой вот грузинский Израиль, который ускоренными темпами войдет в Запад, получит деньги, получит членство в НАТО, в котором будет продолжать развиваться экономика, особенно если учесть, что все-таки связь между двумя частями Грузии восстановилась, и вот такие палестинские территории – Абхазию и Южную Осетию, которые будут развиваться по принципу Хезбаллы, и не очень приятно, что Россия во всем этом участвует. Более того – не совсем понятно, зачем России это надо как России. Потому что когда мы финансировали организацию освобождения Палестины, мы делали это по крайней мере далеко от своих границ. Сейчас мы делаем это очень близко, и непонятно, как нам это откликнется на Северном Кавказе. Точнее – понятно.
Второе, что очень важно, мне кажется – это разница между тем, что произошло в западной и восточной Грузии. Потому что в западной Грузии, там, где велась война с территорией Абхазии, там, конечно, все это не очень приятно, там из верхнего Кодори бежали все жители, я с ними говорила. Вот такая вот, понимаете, парадоксальная вещь: абхазская артиллерия и авиация нанесла удар по верхнему Кодори и освободила верхнее Кодори, а из него взяли и сбежали все сваны, которые там есть. Правда, я не сомневаюсь, что они все вернутся в свои деревни, потому что когда я спрашивала, почему вы убежали, они говорили – от бомб. Они не бежали от абхазов – они бежали от бомб. Бомбы кончились – они вернутся. Ну, вот в Гальском районе, не живут грузины, никто их не трогает, нет ни единого случая этнической чистки, хотя понятно, что абхазскому правительству было бы очень легко симулировать негодование народа на то, что происходило в 92-м году, и вырезать всех грузин. И в Зугдиди, которое занято российскими войсками, тоже нет никаких особых проблем. Ну, мне рассказывали, что белье там украли с веревки… Ну, прямо в Гаагский трибунал – белье украли с веревки. Это ситуация, которая связана с западной Грузией – там ведут себя так абхазы и там ведут себя так российские войска. В регионе возле Гори все по-другому. В регионе возле Гори вслед за российскими войсками пришло нечто, что называется ополченцы. Я должна сказать, что нет никакого военного смысла в использовании ополченцев в войне, которая ведется авиацией и артиллерией, в которой, еще раз повторяю, две стороны занимаются тем, что грузины вышибают русские войска с Транскама с помощью артиллерии, а русские в ответ вышибают грузин с помощью авиации отсюда, откуда можно. Как мирных, так и военных. Даже когда ополченцы используются в войне типа чеченской, им там надо несколько месяцев, чтобы научиться стрелять. А в этой войне – типа Второй мировой – в них никакого смысла нет. Они в этой войне могут быть только мародерами. То есть те люди, которые воевали и храбро воевали в Цхинвали в ночь, допустим, на 8-е, даже если они остались в живых – они же ведь практически не принимают участия в этой войне, они не пришли в эти села, а в эти села пришли люди, которые делают страшные вещи, и тут надо сказать, что в отличие от достаточно мифических, судя по всему, историй о том, как грузинские солдаты бегали по городу Цхинвали и бросали беременных детей под танки – истории, которые рассказывают нам южноосетинские власти и которые повторяет и ОРТ, и РТР, потому что впервые и ОРТ и РТР стали прямы рупором той самой южноосетинской пропаганды, которая существовала 4 года и рассказывала, что воду выпили грузины. Так вот, эти истории – тут я могу сослаться на Татьяну Лакшину из «Human Rights Watch», которая говорила с осетинами, и именно в части грузинских зверств она не нашла никаких подтверждений – ну, будем считать, что у грузин просто не было времени. Вот в том, что касается зверств белоповязочников на оккупированных территориях, вещи происходят чудовищные – происходят повальные грабежи, местное население, если не прячется в садах, с ним происходят очень плохие вещи. Я слышала – опять же, с именами, паролями, явками – рассказ о том, как десять человек было захвачено в плен белоповязочниками, так их называют, вот этими ополченцами, их вели куда-то, они натолкнулись на российские войска, российские ребята стали их отбивать, началась перестрелка, восемь человек русские солдаты вернули, двоих то ли убили, то ли все-таки куда-то утащили. Другая замечательная история была связана с окраиной города Гори. Когда там стоял российский миротворческий пост, к нему подъехали иностранные журналисты, в этот момент подъехали с какой-то другой стороны бандиты, стали выстрелами отгонять журналистов от машин – они против журналистов ничего не имели, они просто машины хотели украсть. Миротворцы на все это смотрели и не вмешивались. Совершенно понятно, что то, что происходит в восточной Грузии, это такое использование мародеров как оружия массового поражения. Эти мародеры ведут себя точно так, как грузинская «Мхедриони» в 92-м году в Абхазии, потому что они не умеют воевать, они умеют только грабить. И это делается совершенно осознанно, чтобы вбить клин между Грузией и Южной Осетией и чтобы сделать абсолютно перманентным этот конфликт и исполнить вековую мечту южноосетинского режима о том, чтобы объяснить, почему надо резать грузин. Видимо, разница между тем, что происходит в Абхазии, и тем, что происходит в Южной Осетии, связана с разницей между двумя режимами. Потому что Сергей Багапш, безусловно, заложник России, он заложник не только той политики, которую вела Россия, но и которую вел Саакашвили, потому что абхазы не хотели терять свою независимость, а Саакашвили не мыслил себе Грузию иначе, как единое целостное государство. Но Багапш был заложником всей ситуации, а господин Кокойты, как я уже сказала… Ну, я не знаю, насколько справедливы слова о том, что едва придя к власти, он собрал своих полевых командиров и сказал – «Нам нужна война, в результате которой наша власть станет постоянной». Может быть, это легенда, а может быть, это сплетня, но во всяком случае вел себя Эдуард Кокойты приблизительно так. Вот, собственно, основные вещи, которые я хотела вам рассказать.
Еще раз: телефон прямого эфира – 363 3659. Смски – 985 970 4545. Меня тут спрашивают, что будет с Грузией и что будет с Россией. Ну, собственно, понятный вопрос. Я уже отвечала, что Грузии предстоит палестинизация этого конфликта, палестинизация Кавказа. Что же касается того, на что надеялась Россия и того, каково будет международное положение России – вы знаете, у меня есть такое ощущение, что, конечно, президент Путин… простите, что я говорю… у нас в России два президента – одного зовут Путин, а другого я просто не помню, как зовут. Вот премьер Путин, когда принимал решение, мне кажется, у него было такое ощущение, что режим Саакашвили вот-вот падет. В этом смысле ведь наши фсбшники все время же писали, что грузины недовольны, что на самом деле выборы в Грузии липовые, демократии там никакой нет, экономики там никакой нет, огромное количество грузин были недовольны Саакашвили, потому что это совершенно естественно в нормальном государстве – быть недовольным своим лидером… Но вот когда в воздухе запахло тем совком, от которого они уже отвыкли за шесть лет, вы не представляете, как они вокруг него сплотились, и если Путин надеялся именно на это, то очевидно, это был не очень хороший расчет. Вместе с тем – я не думаю, что санкции международные против России перейдут какую-то красную черту, потому что Россия тоже не перешла красную черту. Вот неправильно говорить, что Россия вела себя, как страна-изгой. Страна-изгой – это Садам Хусейн, который оккупировал Кувейт, и все. А мы, понимаете, оккупировали половину Кувейта, а потом в ООН и лично Кондолизе Райс сказали, что вот нельзя ли сместить эмира Кувейта? Что вызвало, понятно, непонимание ситуации со стороны ООН. Собственно, я уже говорила, чем Россия отличается от стран-изгоев: страны-изгои – это страны, в которых руководство полностью заточено на то, чтобы за счет нагнетания истерии внутри населения захватить власть и сделать ее абсолютной, причем сделать ее абсолютной не только лишив экономически население каких-либо способов существования, кроме обожествления власти – население в это верит, вот Южная Осетия в этом смысле, если б она была государством, она была бы государством-изгоем, а Россия – это страна, в которой у чиновников есть счета за границей, виллы за границей, и разумеется, эти чиновники не хотят, чтобы по их счетам или виллам был нанесен такой же сокрушительный удар, какой, скажем, грузины нанесли по Цхинвали или Россия нанесла по грузинским селам. Поэтому Россия – страна-недоизгой. Россия, на мой взгляд, не перешла красной линии. И, я думаю, что Запад в общении с Россией тоже не перейдет красной линии. Это не исключение из ВТО, это не превращение Восьмерки в Семерку. Это именно преследование личных счетов. А все остальное наше руководство мало заботит. Вот, собственно, и все, что я хотела вам рассказать.

Кто заварил кашель

2008-08-24T17:07:00.000+04:00

Грани
24 августа 2008 г
Владимир Абаринов

Среди всех исторических аналогий к российско-грузинскому блицкригу самой точной мне представляется Зимняя война, или финская, как называют ее в России. Тогда, в ноябре 1939 года, формальным поводом для вторжения Красной Армии в Финляндию тоже стал обстрел советской территории финской артиллерией.
Стоит ли говорить, что инцидент произошел ровно тогда, когда в Генштабе РККА был готов оперативный план кампании, войска, которым надлежало в ней участвовать, заняли исходные позиции, а советская печать увенчала обработку общественного мнения статьей в "Правде" под заголовком "Шут гороховый на посту премьера". Обстрел был провокацией – огонь велся с советской же территории. Но тщетно финская сторона предлагала провести совместное расследование. У Москвы были другие планы. Ей был нужен casus belli. В обозе наступавших войск ехало правительство будущей Финляндии во главе с большевиком Отто Куусиненом.
За развязывание Зимней войны Советский Союз выгнали из Лиги Наций.
Когда в ночь с 7 на 8 августа в Нью-Йорке на чрезвычайное заседание для обсуждения кризиса собрался Совет Безопасности ООН и российский постпред Виталий Чуркин нарисовал апокалиптическую картину грузинской агрессии ("Ведется массированный артиллерийский обстрел мирного населения, стариков и детей из систем залпового огня "Град", а также орудий и крупнокалиберных минометов. В центре столицы Южной Осетии рвутся снаряды, десятки домов охвачены пламенем..."), посол Грузии в ООН Ираклий Аласания ответил подробным перечнем провокаций южноосетинской стороны, предшествовавших открытой фазе вооруженного конфликта. В этом перечне есть и обстрелы грузинских деревень на территории Южной Осетии, и гибель мирных жителей.
Спустя два дня заместители генерального секретаря ООН Линн Пэскоу и Эдмон Мюле, ссылаясь на собственные источники, в основном подтвердили информацию Аласании, и Чуркину пришлось обвинить Секретариат ООН в необъективности. Я не могу знать, в какой мере сам российский постпред доверял сведениям, которые оглашал перед международным синклитом. Допускаю, что Минобороны обманывало МИД точно так же, как и весь мир. Не исключаю даже, что эти сводки из района боевых действий с указанием потерь были составлены заранее. Факт тот, что синклит поверил не им, а наблюдателям ООН. Хорошо еще что Чуркин не стал рассказывать про украинских, африканских и прибалтийских наемников, которые якобы бесчинствовали в Цхинвали!
Россия еще ни разу не воевала в условиях полностью открытого глобального информационного пространства. Во вторую чеченскую уже не существовало независимого телевидения и еще не было в каждом кармане по мобильнику, способному снимать видео со звуком и посылать файл в любую ячейку сот всемирного улья. Фальсифицировать информацию стало не просто трудно, а невозможно. Мелкие противоречия лезут изо всех щелей. Они обнаруживаются даже в репортажах лояльных журналистов: вдруг оказывается, что грузинские "Грады" обстреливали Цхинвали с севера, хотя к северу от города никаких грузинских "Градов" не было, зато были российские. Функцию, от исполнения которой отказались государственные телекомпании, – информировать – взяли на себя блоггеры: они корпят, вылавливая из сети и складывая кусочки паззла, восстанавливают реальную картину.
На Совете Безопасности Россию не поддержал никто – ни Китай, ни Вьетнам, ни Буркина-Фасо, ни Ливия. Такого афронта она наверняка не ожидала. Трудно поверить, что полная изоляция входила в планы Москвы. Но надо же как-то объяснить собственным гражданам, отчего гуманная "миротворческая операция" не снискала поддержки ни одной приличной страны, а из неприличных – только Кубы. У московского агитпропа ответ на этот вопрос не меняется десятилетиями: все это гнусные козни империалистов, оболванивающих свое население отчаянной клеветой на светоч всего прогрессивного человечества и мечтающих о его расчленении. Теперь к расчлененке вместо "зоологического антикоммунизма" добавляется "патологическая русофобия".
Населению надлежало продемонстрировать примеры этих злобных происков. Примеры явились, но оказались какими-то странными: закадровый голос рассказывает о том, как душат голос правды на американском телевидении, а на экране в мелкой нарезке мелькают то Сергей Иванов, то Дмитрий Песков, дающие интервью в прямом эфире этому самому телевидению. Но самым анекдотическим получился сюжет с юной осетинкой, слова которой интервьюер канала Fox News будто бы стал заглушать кашлем, когда понял, что она говорит не то, что ему хочется.
Пришлось найти оригинал этого сюжета. 12-летняя калифорнийка была в Цхинвали на каникулах у родственников и наблюдала своими глазами начало обстрела города. Родственникам удалось сразу же увезти ее из Южной Осетии и отправить в Москву, откуда она благополучно долетела до Сан-Франциско. Об этом она и рассказала ведущему программы FOX News. Рядом с девочкой сидела ее тетя, которая сделала политическое заявление: мол, во всем виноват Саакашвили. И добавила: "Что, небось не нравится такое слушать?» Здесь ведущий прервался на рекламу. Время программы истекло, но, чтобы не создалось впечатления, что тетушку оборвали на полуслове, после рекламного блока гостья все же получила еще 50 секунд для завершающей сентенции и повторила, что главный злодей – Саакашвили.
Кашель ведущего, как я и предполагал, оказался остроумной находкой режиссера российской версии. А без кашля сюжет приобретал смысл ровно противоположный тому, какой пытались ему придать в Москве: FOX News дает слово людям, выражающим пророссийскую точку зрения. Пример интересен еще и тем, что демонстрирует степень зомбированности самих производителей такой продукции: они уже положительно не отличают белое от черного, не воспринимают окружающую действительность в рамках здравого смысла.
Совершенно непонятно, для чего американцам сфабрикованная картина этой войны. Они хотят разобраться, увидеть правдивую картину, чтобы принять политические решения, которые будут способствовать смягчению конфликта. Решения, принятые на основании ложной картины, будут плохими решениями. Но у российских телевизионщиков ум за разум зашел.
Огромная масса – аудитория российского телевидения – такой картинкой вполне довольна. Думать ей давно уже неохота. Никаких логических противоречий она видит. Доискиваться правды – для чего? Она горячо одобряет и гневно клеймит. "Агрессивно-послушное большинство" вернулось. Это и есть главное достижение эпохи Путина.

Vaclav Havel denounces Putin's 'sophisticated regime'

2008-08-24T17:00:00.001+04:00

AFP
August 23, 2008 Saturday 8:15 PM GMT

Former Czech president Vaclav Havel denounced Saturday Russia's expansive policy under what he called Prime Minister Vladimir Putin's "sophisticated regime."
"The invasion and occupation of Georgia clearly shows the nature of the current Putin regime, a lot more sophisticated than the communism of (former Soviet president Leonid) Brezhnev," Havel, who was also the last president of former Czechoslovakia, said during a debate at a rock festival in northeast city of Trutnov.
The architect of the "Velvet Revolution" in 1989 that led to the downfall of Prague's communist government, Havel also compared the current Georgian-Russian conflict with the Soviet occupation of Czechoslovakia in August 1968, accusing Moscow of having "imperial ambitions."
"Russia does not really know where it begins and where it ends. It is the biggest country in the world and yet it gives the impression that it is too small and that it is constantly threatened by all its small neighbours," he said.
He spoke as Russian troops continued manning positions deep inside Georgia, keeping a grip on a strategic port, while Europe pressed Moscow to pull back further and allow international observers in the volatile region.
"We must not talk to Russia like we would a leper (leprosy sufferer)... in a slightly special manner, gentle and careful," he said to loud applause from the hundreds of young festival-goers.
Organisers of the open-air music festival invited 108 groups and soloists to perform this weekend to mark the 108 Czechs and Slovaks who were killed by Warsaw Pact soldiers between August and December 1968.
A series of commemorations were held this week to mark the 40th anniversary of the end of the Prague Spring, in which Czechoslovakia's Prime Minister Alexander Dubcek tried to usher in liberal reforms, but was crushed by Soviet tanks and its Warsaw Pact allies.

Russia digs in as it defies calls to pull troops out of Georgia

2008-08-24T16:34:00.001+04:00

August 23, 2008
THE GUARDIAN
Sunday August 24 2008

Invading forces are set to stay for the long term, reports Luke Harding, after seeing the trenches on a flight over the port of Poti

By Luke Harding

A day after announcing that it had 'withdrawn' from Georgia, Russian troops continued to occupy large areas of the country yesterday in defiance of international pressure and in breach of a ceasefire deal signed by Moscow.
The country's forces were in control of several key areas outside the original conflict zone - including the Black Sea port of Poti and the western town of Senaki. Additionally, troops had established new 'buffer zones' around the breakaway republics of South Ossetia and Abkhazia.
The United States, France and Britain have denounced Russia's failure to fully withdraw troops. They say it has blatantly failed to 'comply' with a ceasefire agreement obliging it to pull back to its positions before the conflict started on 7 August.
There was compelling evidence yesterday, however, that Russia is planning a long-term occupation of Georgia. The Observer witnessed Russian soldiers digging trenches seven kilometres outside the port of Poti next to the Rioni river and the main highway to Tbilisi.
A Russian flag flew above a grassy camp; around 20 soldiers were spread out in trenches and next to an armoured personnel carrier. A crowd of about 1,000 demonstrated in front of them yesterday afternoon, waving Georgian flags and shouting: 'Go home.'
'This isn't peacekeeping. This is occupation. Their objective is to blockade Georgia and Georgians,' Fatuna Rubakidze, 29, said. Pointing to the bridge across the river, she said: 'This allows them to stop traffic to Poti. It means they can always blackmail us.'
The Russians had taken off their regular army helmets and replaced them with blue peacekeeping ones. Locals flung leaflets at them in Russian with the slogan: 'No to Russian fascism'. The soldiers stood implacably in the afternoon sunshine. Once the crowd left, they took the leaflets away. 'Yesterday they were regular soldiers. Today they are peacekeepers. Whatever they are, we want them to leave our territory,' Fatuna, a police lieutenant, said, clicking a photograph of the soldiers with her mobile phone.
The Kremlin's plan now appears clear: to maintain a significant military presence in Georgia, capable of choking the country's economy and shutting down its major trade routes. It also allows Russia the option of a future invasion, should it want one.
The deputy head of Russia's general staff, Colonel General Anatoly Nogovitsyn, was unrepentant yesterday. He said Russia would continue to patrol Poti - even though it lies outside any so-called 'security zone'. Russia insists that under a previous agreement it can station 2,600 'peacekeeping' troops beyond the borders of South Ossetia and Abkhazia.
'Poti is not in the security zone. But that doesn't mean we will sit behind the fence watching as they drive around in Hummers,' Nogovitsyn said, in sardonic reference to the four US Humvees seized by Russia in Poti last week. The vehicles were used in joint US-Georgian military exercises.
The general accused Nato of increasing tensions in the Black Sea. American, Spanish German and Polish ships are all heading to the area, with US ships due to deliver humanitarian aid to Georgia today. This 'did not contribute to the settlement of the situation', he said.
Georgia yesterday described Russia's occupation as 'absolutely illegal'. Moscow's failure to leave is deeply embarrassing for French President Nicolas Sarkozy, who brokered the ceasefire deal last weekend with Russia's President Dmitry Medvedev.
Georgian officials yesterday took The Observer by helicopter across a landscape of shimmering green pasture and mountain to the steamy port of Poti. Their aim was to show off its destruction by Russian soldiers - and to point out that they were still there.
Russian bombers destroyed Poti's naval base, killing five people, on the second day of the war. Yesterday, the gun turret of a sunken vessel stuck out above the turquoise water; nearby a white coastguard boat was listing and sunk. Russian soldiers had ransacked the port's main building, blowing open doors and upturning filing cabinets. One had written on a whiteboard: 'Georgian bitches. Die pederast cocks'.
'They turned up in 23 BMP armoured vehicles and took whatever was valuable,' said Reza Managadze, a port employee. 'They didn't even leave us anything to eat.' In a smashed-up medical room lay a portrait of Georgia's pro-US president Mikheil Saakashvili. A Russian soldier had stamped on it. He then added one word: 'Dick'.
In the town of Gori, normal life slowly resumed after the withdrawal of Russian forces yesterday. Residents began trickling back; a few shops reopened. But the Russians had not gone far, setting up a new checkpoint about 15km north of the city. Russia says that it intends to have 18 checkpoints on the road to South Ossetia and Abkhazia.

Timeline of Events in the Russians Invasion & Occupation of Georgia

2008-08-24T15:51:00.002+04:00

The information below is accurate to the best of our knowledge, but is subject to verification.

24 August

12:50 Forest is on fire in the surroundings of village Gldani on the outskirts of Tbilisi.

11:30 Georgian police release AP journalists detained by Russian soldiersAn AP TV crew operating near Poti was arrested this morning by the Russian army because they did not have Russian media accreditation. They were taken to the Georgian police station in Poti and released there.

11:00 US Navy destroyer McFaul enters Batumi port.

10:30 Train carrying petroleum explodes on the railroad west of Gori.

A train carrying 34 tanks of crude oil exploded at about 10:30 near the village of Skra, 7 km west of Gori, when moving from Azerbaijan to Batumi. 13 tanks are burning. The cause is suspected to be a Russian mine: Skra had been under full Russian control until the Russian pull-out of Gori. No casualties reported.

Timeline of Events of the Russians Invasion & Occupation of Georgia As of 21:00, August 23 2008

2008-08-24T15:12:00.002+04:00

August 24, 2008

The information below is accurate to the best of our knowledge, but is subject to verification.

23 AUGUST
12:00 Chief of staff of Russian Army Anatoly Nogovitsin names at the press conferense places where Russian intends to organize checkpoints. In violation of the ceasefire agreement they are well out the conflict zone, namely in: Perevi – near Sachkhere; Ali - 90kms from Tbilisi and 7 Km from east-west highway, on the way from Khashuri to Sachkere and South Ossetia; Kvenatkotsa – in Kareli district near Agara, 1 km from eas-west highway; Variani – 10km north of Gori, on the road from Gori to Tskhinvali; Karaleti – 10km north of Gori, on the road to Tskhinvali; Shavshvebi – 40km west of Tbilisi on the east-west Highway, Monasteri – 35 Kms noerth-west from Tbilisi on the way to Akhalgori and 7kms from eastwest highway, Ikoti – 40Kms north-west from Tbilisi near town Akhalgori and 12kms from east-west highway.

11:30 Parliament of Georgia prolongs Martial Law till September 8.

22 August

20:00 Russian troops are leaving Gori and Khashuri in eastern Goergia and Senaki and Khobi in Western Georgia. Russian troops remain in Poti and village Perevi in Sachkhere district.

19:30 Russian troops explode remaining installations of military base near Gori in village Khurvaleti.

14:30 Russian troops start withdrawal from Igoeti and Kaspi 25kms from Tbilisi towards Gori. Gori remains under Russian control.

14:00 100 armored vehicles start movement from Senaki towards Zugdidi. Russian troops still remain in Senaki and Poti.

12:00 Deputy Chief of Staff of Russian Army Anatoly Nogovitsin states that Russia will keep 18 checkpoints on South Ossetian-Georgian “border” and in “buffer zone”. The same amount of Check points and 2142 soldiers will remain on Georgian-Abkhazian “border”.

10:00 No evidence of Russian troops withdrawal

02:30 Unknown explosive devices explode in Marneuli, under the railway bridge – no damage reported Russian troops dig entrenchments in village Chuberi near Enguri Power Plant. Military presence of Russian troops reported at the dam infrastructure of power plant.

Georgian Civilians Tell of Miserable Conditions as War Captives

2008-08-24T15:00:00.000+04:00

WASHINGTON POST
Sunday, August 24, 2008
By Jonathan Finer

RUSTAVI, Georgia, Aug. 23 -- Georgian civilians captured and recently freed by Russian and South Ossetian forces on Saturday described beatings, forced labor and miserable living conditions in prison.
Georgian officials said that 79 Georgian civilians have been released over the past few days but that at least 75 civilians, almost all of them young men, remain in captivity in Tskhinvali, capital of the separatist territory of South Ossetia.
The former prisoners, half a dozen of whom were interviewed at a school serving as temporary housing in this industrial city, said they were seized from their homes or as they fled advancing Russian and South Ossetian forces. Some said they were held for as many as 12 days at a jail in Tskhinvali.
The detainees, many of them elderly fruit farmers from villages along Georgia's northern border, said male inmates were forced to clean streets and bury the war dead, and occasionally endured beatings that left them with bruises and welts. More than 100 men and women were packed into a cell with a single toilet, they said.
"I thought they would kill us. I was very much afraid," said Manuna Gogidze, 48.
Gogidze said she and 15 others were forced out of her neighbor's cellar on Aug. 8 and lined up against a wall. A South Ossetian militiaman was pointing a cocked rifle at them when another fighter intervened, she said. They were then loaded into a truck and taken north.
The inmates' stories could not be independently verified, though people interviewed separately gave consistent accounts. South Ossetian and Russian officials have in the past denied abusing Georgian detainees. A Kremlinspokesman, who would not give his name, said only that prisoners held by the South Ossetians were treated according to "acceptable standards." A spokesman for the South Ossetian government could not be reached for comment.
The conflict began Aug. 7 when Georgian forces invaded disputed South Ossetia and Russian forces swiftly pushed them back, seizing as much as a third of Georgian land. Despite Russia's withdrawal Friday from broad swaths of Georgian territory, major issues remain, such as the continued presence of Russian forces in Georgia, the future of South Ossetia and Abkhazia -- another section of Georgia seeking independence -- and the return of prisoners captured during the war.
Saturday also brought renewed warnings of further military conflict, as Georgian soldiers, ordered to bases outside the combat zone after being forced from South Ossetia by Russian forces two weeks ago, returned to the frontline Georgian city of Gori, which the Russians abandoned a day earlier.
With Russian troops stationed just a few miles north, it was the closest the two armed forces had come to each other since a cease-fire was reached more than a week ago.
"Georgian units are concentrated in the central part of the republic and are preparing for further actions," Col. Gen. Anatoly Nogovitsyn, deputy head of the Russian general staff, said at a Saturday briefing. "Georgian special forces are setting up arms caches, in order, among other things, to carry out provocations on the territory of South Ossetia and neighboring districts."
Georgian officials denied any desire for further fighting. 'This is a false accusation trying to smoke-screen their military presence," said Alexander Lomaia, head of Georgia's National Security Council. "I categorically deny any regrouping of our troops."
Georgian forces returning to Gori found two of their large bases crumbled by the Russians, who detonated explosives as they left the city Friday evening. The Georgians deactivated mines planted against the support columns of a third large base. Still, the facility was ransacked and burned. Everything of value had been destroyed or stolen.
"They are pigs. They live in the Stone Age," Gen. Zaza Gogava, the Georgian army's chief of staff, said of the Russians. "Eighty percent of everything we had here is gone. But if we need to, we can still fight."
Russian troops continued to man checkpoints Saturday along the main road leading north from Gori to Tskhinvali, in violation of the terms of the French-brokered cease-fire agreement, Georgian officials said. Russia calls the soldiers "peacekeepers," and says they are authorized to remain in place under a provision of the accord that allows for forces to "monitor" the conflict zone.
Russian forces also remain in the western port city of Poti, far inside undisputed Georgian territory.
Meanwhile, Georgian and South Ossetian officials continued to negotiate the release of the remaining Georgian captives. Georgia says that it has returned all Russians and Ossetians captured in the fighting.
Lomaia said that in exchange for the Georgian civilians, the South Ossetians have demanded the release of 14 convicted criminals held in Georgian prisons, including those who carried out a 2006 car bombing in Gori that killed three officers and two civilians.
"None of the people they want have anything to do with the current conflict," Lomaia said. "We may release some of them, but we can't release terrorists."
Some of the recently released Georgians, nearly all of whom were women, declined to speak to a reporter because they were concerned about the safety of their husbands, fathers or sons still held. Those in custody were as young as 12 and as old as 95, they said.
Tina Mebienidze, 60, from the Georgian village of Kekhui, said she fled north to Tskhinvali during the fighting and was rounded up with other Georgians by the local police.
"The guards would throw scraps of bread into the cell full of people and say, 'Eat it, you pigs,' " she said. "They had no reason to hold us. We asked them, 'You burned our houses, what more do you want?' "
Giorgi Gogia of Human Rights Watch, who also interviewed the former prisoners Saturday, said, "It is very clear that these people were unlawfully detained on the basis of their ethnicity." Gogia said the "ghastly conditions that these people have been kept in" were a "violation of international law."
Correspondents Tara Bahrampour in Tbilisi and Philip P. Pan in Moscow contributed to this report

RUSSIAN TROOPS IN GEORGIA: PULLOUT, PULL-BACK, OR STAY PUT?

2008-08-24T14:45:00.000+04:00

By Vladimir Socor
Friday, August 22, 2008

Russian Col.-General Anatoly Nogovitsyn announces that at least some Russian forces would do an otvod, not a vyvod, from Georgian territory (AP) Russian troops were supposed to withdraw by August 22 from all of Georgia’s interior areas. That was Russian President Dmitry Medvedev’s word to Nicolas Sarkozy, when the French president -- broker of the August 12-13 armistice -- telephoned Medvedev several times afterward for clarification. Some Russian forces began moving back to Russia on August 22, but the pace and scope of the withdrawal remains unclear. Until August 21 the Russians seemed to be stalling for time. They seized some logistical nerve centers in Georgia’s interior, with the apparent intention to control the country’s transportation system. And they began carving out two “security zones” under Russian military control. On August 19 Medvedev assured Sarkozy that “Russian troops would withdraw from Georgia’s interior to South Ossetia and to Russia by August 22, with the exception of 500 troops needed for additional security measures,” according to the Kremlin’s communiqué (Interfax, August 19). Withdrawal “to South Ossetia and to Russia ” blurs the distinction between the two destinations, hinting at Moscow’s intention to relocate some Russia-based forces to South Ossetia in violation of the armistice. The 500 “excepted” troops are almost certainly earmarked to garrison a buffer zone (“security zone”) beyond South Ossetia, in Georgia’s interior. The buffer zone scheme does not figure in the Sarkozy-brokered armistice, but was added by him on August 14-16 at Russian insistence. The Russians also misled Sarkozy linguistically. Medvedev used the Russian word “otvod,” meaning pull-back, rather than “vyvod” for “pullout.” The French should have been alert to this deception. It had already been used by Col.-General Anatoly Nogovitsyn in his daily briefing on August 18, when Nogovitsyn announced that at least some Russian forces would do an otvod, not a vyvod, and explained the Russian linguistic nuance for the world media (Interfax, August 18). This means that Russian troops would be pulled back within Georgia, rather than out of Georgia. Oblivious or perhaps undaunted, the Elysee Palace declared, “President Medvedev announced to President Sarkozy that the withdrawal would be concluded on August 21-22, with the exception of 500 personnel charged with implementing additional security measures under article five of the August 12 agreement” (Agence France Presse, August 19). On August 21, however, General Vladimir Boldyrev, commander of Russia’s ground forces, announced that the withdrawal of troops from Georgi ’s interior would only start on August 22 and take another 10 days thereafter (Interfax, August 21). August 22 is also the date when the Russian buffer zone scheme is expected to take effect, despite Georgian and U.S. objections. Meanwhile, Moscow has sought pretexts for delaying the pullback/pullout of its troops. Russia’s Ministry of Foreign Affairs claimed in Soviet style, “The Georgian regime is still not prepared to give up its aggressive intentions.” According to the Minister, Sergei Lavrov, Russia is not bound by any troop-withdrawal deadline because the French-brokered armistice does not stipulate a time limit to the presence of Russian forces in Georgia (Interfax, August 19, 20, 21). The relevant top military official, Nogovitsyn, claimed that Georgia is not fulfilling the armistice agreement’s stipulation about the return of all military forces to their pre-conflict locations. On this pretext Moscow delayed the return of its own forces to the pre-conflict locations in Russia. Both during the conflict and during the “armistice,” however, the Russians have damaged or destroyed most of Georgia’s military bases. And in a jibe at the United States, Moscow claims that the 2,000 Georgian soldiers, who were airlifted from Iraq to Georgia during the conflict, ought to return to their pre-conflict location in Iraq (Interfax, August 19, 20, 21). Pending a pullout/pullback, the Russians control Georgia’s most critical economic and transportation junctions. From August 10 onward, they cut the country’s east-west highway and railway, blocking the highway with troops near Gori and blowing up the railway bridge near Kaspi. These actions brought both arteries to a complete standstill, isolating Georgia’s eastern and western halves from each other. During the night of August 18-19 Russian troops seized the Black Sea harbor of Poti, which is Georgia ’s main commercial outlet to the outside world. The Russians had first forced Poti to halt operations by bombing it during the conflict, then looting it during the “armistice.” On August 19-21 Russian troops blocked road access to Poti, started building some kind of fortified obstacles, and installed mortars facing the city and harbor (Western news agencies, August 19-21). Poti is situated 150 to 200 kilometers away from South Ossetia and has no conceivable relation to that conflict. Meanwhile the Russians are carving out two buffer zones (“security zones”) inside Georgia, one around Abkhazia and another one around South Ossetia. The zone being drawn around South Ossetia could bring Russian ground forces within 70 kilometers of Tbilisi. On August 20, Russian troops began digging earthen berms and stringing barbed wire to demarcate that “security zone” from the rest of Georgia. On August 21 the Russian Embassy in Tbilisi notified Georgia’s Ministry of Foreign Affairs that all delegations and persons, whether coming abroad or already residing in Georgia, wishing to visit that zone, must notify Russia’s military authorities in advance about the visitors’ identities, goals, duration of the trip, and itinerary. At the moment, therefore, it may seem that an occupation regime complete with barbed-wire fence is taking shape in that “security zone” inside Georgia. The days immediately ahead should show which Russian forces pull out, pull back, or stay put.

Timeline for 22nd August, to 14:30

2008-08-23T18:56:00.002+04:00

The information below is accurate to the best of our knowledge, but is subject to verification.

22 AUGUST

14:30 Russian troops start withdrawal from Igoeti and Kaspi 25kms from Tbilisi towards Gori. Gori remains under Russian control.

14:00 100 armored vehicles start movement from Senaki towards Zugdidi. Russian troops still remain in Senaki and Poti.

12:00 Deputy Chief of Staff of Russian Army Anatoly Nogovitsin says on press conference that Russia will keep 18 checkpoints on South Ossetian-Georgian “border” and in buffer zone. The same amount of Check points and 2142 soldiers will remain on Georgian-Abkhazian “border”.

10:00 No evidence of Russian troops withdrawal is observed by 10:00

02:30 Unknown explosive device exploded in Marneuli, installed under the railway bridge – no damage reported

Reportedly antitank missile or explosive exploded under the Imiri railway bridge, Marneuli district, 25 kms south from Tbilisi. The bridge was not damaged

Russian troops dig entrenchments in village Chuberi near Enguri Power Plant. Military presence of Russian troops reported at the dam infrastructure of power plant.

Timeline for 21st August, to 21:00

2008-08-23T18:30:00.002+04:00

The information below is accurate to the best of our knowledge, but is subject to verification.

21 AUGUST

21:00 Russian troops once again fail to pullout as agreedRussia again delayed the pullout of its troops. According to the Commander of Russian Ground Forces, Army General Vladimir Boldirev, the process of withdrawal of Russian troops from the territory of Georgia will take 10 days. He declared that peacekeeping checkpoints will start operating from August 22nd and remaining Russian troops will pullout in the coming ten days.

19:30 Russian militaries release 10 soldiers out of 20, captured on 19th of August in Poti Port.

18:00 Russian military handed 62 Georgian civilian hostages to Georgian side. Government of Georgia claims 101 more civilians are kept by Russian side in Tskhinvali.

16:00 According to the Foreign Minister of Finland and the OSCE Chair in Office Alex Stubb, there is little evidence of Russian troops withdrawing.

Russia restricts the freedom of movement throughout territory of GeorgiaEmbassy of the Russian Federation to Georgia handed a Note to the Ministry of Foreign Affairs of Georgia, according to which the Ministry of Defense of the RF must be in advance notified about any planned travel of all delegations and persons to Gori. The statement of Georgian Ministry of Foreign Affairs considers this as an attempt from Russian side to restrict the freedom of movement for the diplomatic corps throughout the territory of Georgia and serves as another proof of continued occupation of Georgian territory by the Russian armed forces.

15:00 Russians creating a buffer zoneAccording to Anatoly Nogovitsin,Ddeputy Chief of the General Staff of the Russian armed forces, Russian forces will establish two lines of checkpoints in “a security zone” in the vicinity of South Ossetia“. “The first line will include eight checkpoints across the line of zone of responsibility of the Russian peacekeepers. The second line – involving 10 checkpoints – will be set across the administrative border of South Ossetia. Total of 272 soldiers will be deployed on the eight checkpoints of the first line,” he declared, and added that there will be a buffer zone between these two lines. Nogovitsin did not give any other details or specifics about the exact area of the zone; however he said that the town of Gori would not be included in the zone.

11:00 Ambassador of France to Georgia Eric Fournier is being blocked near Gori by Russian troops on his way from Satchkhere to Tbilisi and is prevented to continue his drive. He has been allowed to continue at 13:00.

10:30 Russian troops dig entrenchments in Poti

• Russian occupants start digging entrenchments in Poti. Russian `BMP` armored tanks and `URAL` trucks are located at the Nabadi territory at the entrance of the city

As reported, Russian troops open fire on Humanitarian Airplanes above Gori.

Народ России против российской агрессии

2008-08-22T17:10:00.002+04:00

8 августа Россия под предлогом «защиты российских граждан» в самопровозглашенной республике Южная Осетия начала агрессию против Грузии.

По сообщениям СМИ, самолеты ВВС России сбросили бомбы на Гори.Как заявили грузинские официальные лица, российские самолеты бомбили Поти, Сенаки и Цхинвали. Российские СМИ сообщили, что в Цхинвали вошли воздушно-десантные войска РФ.Вечером 8 августа на заседании Совета безопасности ООН представитель России в ООН Виталий Чуркин открыто признал факт бомбардировок грузинской территории.Накануне начала агрессии Россия усилила пропагандистскую войну против Грузии. Прокремлевские СМИ заявляли лишь о военных действиях со стороны Грузии в зоне грузино-осетинского конфликта, умалчивая об обстрелах грузинских сел со стороны вооруженных формирований режима Эдуарда Кокойты. 8 августа были выведены из строя интернет-сайты органов власти Грузии и телеканала «Рустави-2».8 августа Международное общество «Мемориал» осудило ввод грузинских войск в Цхинвали, который руководство Грузии охарактеризовало как «конституционные меры по наведению мира и правопорядка». (http://www.memo.ru/2008/08/08/0808081.htm) Но что бы ни происходило в Грузии, Россия не имеет никакого права использовать вооруженные силы на чужой территории. Статус российских миротворцев в Грузии был определен межправительственными соглашениями. Однако Россия потеряла моральное право на миротворчество в Абхазии и Южной Осетии, когда в обход руководства суверенной Грузии открыто сблизилась с фактическими органами власти этих самопровозглашенных образований. Сейчас, отбросив всякие приличия, введя в Грузию десантные части, бомбя территории, даже не входящие в бывшую Юго-Осетинскую автономную область, Россия и вовсе стала стороной вооруженного конфликта.Президент России Медведев заявил, что он «обязан защищать жизнь и достоинство российских граждан, где бы они ни находились». Однако в Резолюции Генеральной Ассамблеи ООН от 14.12.1974 года «Определение агрессии» подчеркивается: «Никакие соображения любого характера, будь то политического, экономического, военного или иного характера, не могут служить оправданием агрессии». Весьма уместно вспомнить, что в 1938 году нацистская Германия мотивировала захват принадлежавшей Чехословакии Судетской области защитой интересов живших там немцев.Исторический опыт показывает, что вмешательство нашей страны в чужие дела неизбежно — вопреки заявлениям о «помощи» — приводит к неисчислимым бедам.В 1979 году правящая верхушка Советского Союза отправила войска в суверенный Афганистан под предлогом «оказания братской помощи»; сотни тысяч жителей страны стали жертвами советских военных. Сегодня правящая в России чекистско-чиновничья группировка — наследница советского руководства — совершила агрессию против независимой Грузии.Вторжение в Афганистан привело к тому, что в этой стране много лет не прекращаются широкомасштабное насилие и нарушение прав граждан, то и дело вспыхивают войны. Историческое развитие Афганистана повернулось вспять: из светского государства оно превратилось в теократическое. Действия советского руководства привели к резкому росту популярности исламского фундаментализма не только в Афганистане, но также в Пакистане и арабских странах. (Вспомним альянс «Талибана» и «Аль-Каиды».)Если международное сообщество не остановит российскую агрессию и если Грузия, осуществляя законное право на самооборону, не сможет ее отразить, Россия может захватить не только бывшую Юго-Осетинскую автономную область, но и другие части Грузии. А ведь многие безответственные российские политики заявляют о претензиях на Крым...Мы требуем немедленного прекращения агрессии против Грузии.Мы считаем, что руководство России, поставив еще одно кровавое пятно на репутации страны, сделало окончательно неприемлемым с моральной точки зрения ее пребывание в «большой восьмерке».Мы призываем Генеральную Ассамблею ООН, Организацию по безопасности и сотрудничеству в Европе, Парламентскую ассамблею Совета Европы и другие международные институты рассмотреть вопрос о действиях российского руководства против Грузии.

Сергей Ковалев, председатель Российского общества «Мемориал», председатель Фонда имени А.Д. Сахарова
Дмитрий Беломестнов, журналист, Москва
Станислав Дмитриевский (Нижний Новгород), председатель Общества российско-чеченской дружбы
Татьяна Монахова, правозащитница, Москва
Елена Маглеванная, корректор, Волгоград
Михаил Кригер, председатель Комитета антивоенных действий, Москва
Иван Симочкин, молодежное движение «Оборона», Москва
Алексей Мананников, президент Сибирского межрегионального правозащитного фонда «Вена-89», Новосибирск
Эдуард Глезин, координатор Российского молодежного движения «Оборона», Москва
Антон Чежидов, активист НДСМ
Дмитрий Шушарин, историк и журналист
Игорь Драндин, РНДС
Владимир Шаклеин, Межрегиональный центр прав человека — Уральское отделение ООД «За права человека»
Владимир Сиротин, левый социалист
Лариса Володимерова, правозащитник (а также писатель и публицист), Голландия, и ее правозащитная организация «Фонд "Марекса"»
Лев Пономарев, исполнительный директор Общероссийского общественного движения «За права человека»
Владимир Пантелеев, политический заключенный 1970–76 гг, инвалид 2 группы после политрепрессий, председатель правления Нижегородского общества жертв коммунистического террора, Нижний Новгород
Сергей Сорокин, председатель Движения против насилия, Москва
Анна Михайлина
Феликс Балонов, кандидат исторических наук, Санкт-Петербург
Дмитрий Воробьевский, редактор газеты «Крамола», член Демократического Союза, Воронеж
Валентин Шульман, врач, Москва
Раиса Гришечкина, Ростов-на-Дону
Алексей Скрипкин, программист, Кострома
Алексей Ярэма, руководитель Группы ЭРА, Санкт-Петербург
Ольга Мамай, преподаватель, Москва
Екатерина Воробьева, историк-архивист, Москва
Леонид Литинский, математик, г. Троицк
Елена Рябинина, сотрудник Комитета «Гражданское содействие», Москва
Сурен Едигаров, Москва
Андрей Желонкин, журналист, Саранск
Наталья Горбаневская, правозащитница, участница состоявшейся 25 августа 1968 года на Красной площади в Москве демонстрации протеста против вторжения советских войск в Чехословакию
Виктор Файнберг, правозащитник, участник состоявшейся 25 августа 1968 года на Красной площади в Москве демонстрации протеста против вторжения советских войск в Чехословакию
Галя Койнаш, Харьковская правозащитная группа
Оксана Челышева, Нижний Новгород
Елена Михайловская, домохозяйка, Харьков, Украина
Евгения Риле, Москва
Розалия Искандарова, журналистка, г. Светлогорск Калининградской области
Андрей Оборин, председатель Комитета социальной защиты

Сбор подписей по адресу:casioqv@rambler.ru

Dick Cheney

2008-08-21T18:54:00.000+04:00

The sympathies of Vice President Dick Cheney are seen written in a book of condolence for the people of Georgia, Monday, Aug. 18, 2008 at the Embassy of Georgia in Washington, D.C. The Vice President wrote, "To the people of Georgia in this hour of sorrow, I offer the respect, condolences, and solidarity of the United States of America." White House photo by David Bohrer
Source: http://www.whitehouse.gov/news/releases/2008/08/images/20080818-1_v081808db-0219jpg-515h.html

Georgia: Civilians Killed by Russian Cluster Bomb ‘Duds’

2008-08-21T16:58:00.001+04:00

HUMAN RIGHTS WATCH

More Attacks Confirmed; Unexploded Ordnance Threatens Many

(Tbilisi, August 21, 2008) – Georgian and Russian authorities should take urgent measures to protect the civilian population in Georgian villages from unexploded ordnance left by Russian attacks, Human Rights Watch said today. Human Rights Watch researchers documented additional Russian cluster munitions attacks during the conflict in Georgia, refuting Russia’s earlier denials that it used the weapon.

Human Rights Watch researchers saw and photographed unexploded submunitions from cluster munitions in and around the villages of Shindisi, in the Gori district of Georgia. Residents from Shindisi and the nearby Pkhvenisi village told Human Rights Watch researchers there are hundreds of unexploded submunitions in the area. Submunition “duds” are highly dangerous and can explode if picked up or otherwise disturbed. “Many people have died because of Russia’s use of cluster munitions in Georgia, even as Moscow denied it had used this barbaric weapon,” said Marc Garlasco, senior military analyst at Human Rights Watch. “Many more people could be killed or wounded unless Russia allows professional demining organizations to enter at once to clean the affected areas.” Witnesses told Human Rights Watch that on August 8, 2008, Russian air strikes on Georgian armored units located near Shindisi and Pkhvenisi were followed by extensive cluster munition strikes that killed at least one civilian and injured another in Shindisi. At least two more civilians were killed and five wounded in the following days when they handled unexploded submunitions, including an incident 10 days after the initial strikes. As of August 20, Shindisi and Pkhvenisi areas remain under Russian control.
Zviad Geladze, 38, points to a cluster munition strike on the path to his farm field. © 2008 Human Rights WatchHuman Rights Watch called upon Russia to immediately stop using cluster munitions, weapons so dangerous to civilians that more than 100 nations have agreed to ban their use. Human Rights Watch also called on Russia to provide precise strike data on its cluster attacks in order to facilitate cleanup of areas contaminated by submunitions. Human Rights Watch called on Georgia to undertake an immediate risk education program for its population, including radio and television announcements about the dangers of submunitions. In Shindisi, Human Rights Watch researchers saw unexploded dual purpose (anti-armor and antipersonnel) submunitions, commonly known as Dual-Purpose Improved Conventional Munition (DPICM) submunitions. “Highly dangerous unexploded bomblets now litter farms, roads, and pathways in Shindisi and Pkhvenisi,” said Garlasco. “People remaining in these areas don’t realize the dangers these submunitions pose and are at serious risk of injury or death if they handle, or even approach, the bomblets.” Human Rights Watch first reported on Russian use of cluster munitions in Georgia on August 15, after it identified strikes on Gori and Ruisi on August 12 that killed at least 11 civilians and injured dozens more. Russia subsequently denied any use of cluster munitions. Colonel General Anatoly Nogovitsyn, deputy head of the Russian General Staff, stated on August 15, “We did not use cluster bombs, and what’s more, there was absolutely no necessity to do so.” Zura Tatrishvili, 62, showed Human Rights Watch researchers an unexploded submunition that he had picked up without realizing that just touching it could make it explode. “We were playing with them, as were the Georgian soldiers,” said Tatrishvili. “It was only when one of the bombs exploded after a soldier threw it that we understood that they were dangerous.” Even now, Tatrishvili continues to keep his livestock in a pen with unexploded submunitions, demonstrating the need for clearance as well as education.
Georgia. These submunition "duds" are highly dangerous and can explode if picked up or otherwise disturbed. © 2008 Human Rights WatchDuring the attack on August 8 in Shindisi, Vano Gogidze, 45, was killed and his relative, Dato Gogidze, 39, was injured. Also in Shindisi, Ramaz Arabashvili, 40, was killed and four people were wounded when a submunition that they had gathered from a field exploded on August 10. On August 18, in Pkhvenisi, Veliko Bedianashvili, 70, died when a submunition exploded in his hand. “There are so many of these lying around. The fields are full of them,” said his son, Durmiskhan Bedianashvili. Zviad Geladze, 38, showed Human Rights Watch researchers fields contaminated with submunitions. He estimated the submunitions covered an area extending at least one kilometer through his farm. The fields are full of produce ready to harvest. Because humanitarian agencies continue to lack access to much of the Gori region, fields like Geladze’s may provide residents of the region with their only food source. Cluster munitions contain dozens or hundreds of smaller submunitions or bomblets and cause unacceptable humanitarian harm in two ways. First, their broad-area effect kills and injures civilians indiscriminately during strikes. Second, many submunitions do not explode, becoming de facto landmines that cause civilian casualties for months or years to come. Under international humanitarian law, indiscriminate attacks including attacks in populated areas with weapons that cannot be targeted solely at military targets are prohibited. Russia has an obligation not only to cease any such attacks, but also to take all necessary measures now to ensure the safety of the civilian population in areas over which it exercises effective control. Human Rights Watch called on Georgia, which is known to have cluster munitions in its stockpiles, to join the international move to ban the use of cluster munitions and to publicly undertake not to use such weapons in this conflict. Human RIghts Watch has also called on Russia to join the convention. Neither Russia nor Georgia was part of the Oslo Process launched in February 2007 to develop a new international treaty banning cluster munitions. In May 2008, 107 nations adopted the Convention on Cluster Munitions, which comprehensively bans the use, production, trade and stockpiling of the weapon. It will be open for signature in Oslo on December 3.

Наргиз Асадова : Как Россия проиграла Грузии в информационной войне

2008-08-21T16:54:00.000+04:00

19.08.2008 10:44

Теперь можно с полной уверенностью говорить о том, что в ходе вооруженного конфликта между Россией и Грузией Москва проиграла в информационной войне.
Таким образом, Кремль, так старательно уничтожавший свободные СМИ в стране, проиграл эту войну именно журналистам.Правила игры в этой информационной войне выглядели примерно так же, как правила игры в карточную игру «Мафия». Участникам игры раздаются карты. Кому попался король и дама пик, тот и мафия, остальные – мирные жители, полицейский, доктор и. т. д. Задача играющих в ходе игры догадаться, кто мафия и убить их, пока мафия не убила всех остальных. Поскольку карты раздаются рубашками вверх, то по началу понять, кто есть кто – не возможно. На городском совете начинается обсуждение, участники игры пытаются понять, кто мафия, подозревая друг друга. В живых остается тот, кто сумеет вызвать к себе доверие и убедить собравшихся в своей невиновности.Очевидно, что в этой игре победил Михаил Саакашвили.И в этой победе ему помогли две вещи: неумение Кремля работать с журналистами и негативный имидж России, сложившийся за последние восемь лет.Российское руководство настолько привыкло к тому, что большая часть средств массовой информации в России абсолютно ему подконтрольно, что уже просто не помнит, как работать с независимыми западными журналистами. Кремль не только не умеет этого делать, но и не понимает, что в этом есть необходимость.Иначе, как объяснить то, что перед тем как ввести войска в Грузию (а Южная Осетия признается Россией территорией Грузии) ни Путин, ни Медведев не провели ни одной пресс-конференции, оповестив мировую общественность о причинах войны? И по какой причине российские военные в первые дни боевых действий не пускала представителей мировых СМИ в Цхинвали? В такой ситуации, первый вопрос, который возникает у западного журналиста «А почему это нас не пускают в зону конфликта? Что скрывают российские власти?» Михаил Саакашвили поступил ровно наоборот. Он сразу же пригласил представителей ведущих западных СМИ, щедро раздавая интервью мировым телеканалам. Вместе с журналистами он ездил на объекты, разрушенные российской авиацией, и показывал: вот разрушенный радар и жилой дом в Гори, вот проносятся над головой русские бомбардировщики и военные вертолеты.В итоге, голоса тех немногих журналистов, которым удалось пробраться в Цхинвали, потонули в море репортажей из Гори, Поти и грузинских деревень, пострадавших в ходе военных действий российской армии. Еще одним козырем Михаила Саакашвили в этой информационной войне было то, что он давал интервью на свободном английском языке, также как и члены кабинета министров Грузии, многие из которых получили образование в западных Вузах. В своих выступлениях на телеканалах США Саакашвили использовал знакомые американцам понятия. Например, он убеждал американцев, что Грузия мечтает стать «городом на холме» (city on a hill), то есть воплотить мечту отцов-основателей Америки, построив государство, где царят закон и справедливость, равноправие и благополучие. Российские политики, напротив, говорили либо на казенном английском языке, который с трудом воспринимается обывателями, либо и вовсе предпочитали говорить по-русски с переводчиком. Меня поразил рассказ моего друга, корреспондента «Коммерсанта» Александра Габуева, который побывал на брифинге главы российского МИДа Сергея Лаврова. По его словам, когда журналисты телекомпании ВВС попросили российского министра ответить на вопрос по-английски (чтобы не тратить время на перевод и сразу вставить его заявление в выпуск новостей), Лавров, десять лет проработавший в США, смерил их взглядом и ответил: «По-английски?! Это к Саакашвили». После чего последовал ответ по-русски.Большим подспорьем Михаилу Саакашвили стало и недоверие Запада к России, имидж которой был значительно испорчен за последние годы.Когда российские политики заявляли, что Грузия первой напала на Южную Осетию, и Россия была вынуждена начать миротворческую операцию в Цхинвали, западные СМИ отнеслись к этому с подозрением. Ведь все знают, что сепаратистский режим Эдуарда Кокойты получает оружие и финансовую поддержку из Москвы, РФ выдала российские паспорта 90% жителям Южной Осетии. Между осетинами и грузинской армией последние месяцы то и дело происходили перестрелки, не так давно осетинские сепаратисты подорвали машину с грузинскими военными. Секретарь Совбеза Грузии Каха Ломая, со своей стороны, заявлял, что осетинские сепаратисты обстреляли несколько грузинских сел и только после гибели десяти человек Саакашвили отдал приказ наступать на Цхинвали. Поэтому на Западе зародились подозрения, что это Россия и верный ей режим Эдуарда Кокойты спровоцировали войну. Опять же лично убедиться в том, что происходило в Цхинвали, журналисты не могли, потому, что их туда не пускали.Когда российские политики говорили, что Саакашвили и грузинские войска устроили этническую чистку в Цхинвали, в результате которых погибло 2000 человек, в это тоже не поверили. Западные журналисты хорошо помнят, как Кремль и послушные ему телеканалы врали про количество заложников в Беслане. Так что без подтверждения этих цифр независимым источником, никто в США и Европе всерьез их не воспринимал. Потому-то в скандально нашумевшем сюжете на телеканале FOX ведущий поспешил закончить беседу с осетинкой из Цхинвали, когда она начала повторять про 2000 погибших. «Да, это как раз то, что хотят слышать русские», -- сказал он. Даже после того, как журналисты попали на территорию Южной Осетии, никаких подтверждений об этнических чистках не последовало. Журналисты рассказывали о погибших и раненных в результате перестрелок и бомбежек, а не о массовой резне осетин, как это подавали российские телеканалы.Хакерская атака на сайты грузинского правительства и парламента заставила говорить о том, что Россия представляет угрозу и в этой сфере. Причем в первую очередь, для технологически развитых западных стран.В результате, российским властям так и не удалось сделать из Михаила Саакашвили грузинского Саддама Хусейна, который также как иракский правитель отдал приказ об этнических чистках граждан своего государства. Напротив, в глазах мировой общественности грузинский президент выглядит, как лидер коммунистической Чехословакии Александр Дубчек, который стремился к независимости от Москвы и проводил либеральные реформы. А военная операция России в Грузии очень похожа на вторжение советских танков в Чехословакию в августе 1968 года.

Неужели русский народ этого заслуживает?

2008-08-21T16:51:00.000+04:00

21.08.2008 10:51 www.liveinternet.ru/users/edi/post83135173/

Прежде чем начать своё повествование, я хочу сказать, что я, несмотря на то, что моя Родина – Грузия, и мои родители коренные грузины, и вырастили они меня по грузинским традициям, моей также родиной, в которой я родилась и выросла является Россия. Именно русский язык для меня был первым языком родным, именно русские детишки были моими первыми друзьями, тут я пошла и в детский сад, окончила 11классов в школе, поступила в Московский Государственный Университет. Я хорошо знаю русскую литературу, и она мне очень нравится, также я хорошо знакома с Историей России, которую я полюбила, и русский народ являлся для меня неким идеалом… Но 08.08.08. в День 888летия Гори, русские войска просто плюнули в душу грузинскому народу, в том числе и мне.Я хочу напомнить, что если посмотреть Историю Грузии, то она вся полна одними войнами. Как её только не называют! И жемчужиной в мире, и раем в мегаполисе, страной Божьей матери и т.д. и т.п. И эти эпитеты конечно бесспорны. Интересно, что Грузия никогда не вела захватнических войн, все военные действия были только освободительными. Все хотели завладеть этим драгоценным жемчугом на протяжении аж почти что 20ти вв…И вот уже XXI в.Всё жизнь Южная Осетия и Абхазия были в составе и территорией Грузии. У меня очень много дальних родственников, браки которых строились на родстве грузин, осетин и абхазов. Всю жизнь мы жили дружно, в любви и понимании. Но покоя нам никто никогда не давал.И вот великая держава в лице России, оккупирует грузинские территории, нагло оправдываясь тем, что защищает свой нард, проживающий на территории Южной Осетии. Но никогда это русское правительство не скажет, как оно раздавало всем осетинам русские паспорта. Буквально весь осетинский народ получили русские паспорта за одну неделю. Единственный человек, который проводил такую политику, был не кто иной, как Адольф Гитлер. Когда он вёл захватнические операции, он также раздавал народу немецкие паспорта в Чехии, а потом, оговариваясь, якобы идёт на помощь своему народу, оккупировал эти территории.. Очень похоже на политику Путина, не правда ли?Всю русско-грузинскую войну я находилась в Грузии, и всё я пережила на себе, и всё я видела. И мне очень жаль русское население, правительство которого так неуважительно относится к своему народу, показывая в СМИ одну ложь и фальшь. Неужели целью русского правительства является заставить русский народ возненавидеть грузин??? И самое ужасное это то, что русские в это верят. А знаете почему все в это верят? Потому что интеллигенции не осталось в России, все уехали в Европу, а они-то не заставят себя обманывать. Почему русские совсем недавно вели «репрессии» против грузин? Почему всех поголовно депортировали? А потому что, выгоднее чтобы население увеличивалось за счёт таджиков и узбеков, которые как роботы, которыми легко манипулировать. Вот насчёт того, что вас пичкают ложью, вы хоть знаете, как и из-за чего началась война? А вы знаете, что эта война и этот сценарий готовился русским правительством ещё очень и очень давно. Я сама была в деревне, как ни с того ни с сего в страну ворвались русские танки и просто так начали бомбить наши деревни. Именно в этот момент по телевизору включили прямой репортаж с президентом Саакашвили, который говорил только одно: «не смейте брать в руки оружие, вас провоцируют на войну и не поддавайтесь этой провокации». Но терпению настал конец, русские лагеря, а затем войска расположились на территории Грузии как у себя дома и вот тогда-то грузинский народ не выдержал и пошёл на войну в Цхинвали. На этой войне была вся моя деревня. Подробно о том, как грузины вели себя в Цхинвали я рассказывать не буду, т.к. это наверняка вы даже знаете лучше меня – это самая любимая тема для полемики в русской журналистике - это то что, вы слышите каждый день на каждом канале, а то, что предшествовало этой Цхинвальской войне, естественно никто не знает и знать как было на самом деле никто не хочет. Вот так вот в первый день грузинские танки пошли на осетинские деревни (конечно Россия от нас такого натиска не ожидала, т.к думала, что грузины испугаются и сами отдадут Осетию, что и было в плане русских, но не тут-то было…). После первого дня баталии (вот это вы тоже наверняка не знаете, т.к. в Русских СМИ это также осталось за кадром) русские авианосцы начали беспощадно бомбить тот же Цхинвали и сравняли её с землёй. У Грузин не было ни одной бомбы, они убивали только сепаратистов, а русские, чей народ они якобы начали защищать, начали вертолётами бомбить осетинские деревни и сжигать их. И тогда на площадь вышло русское население, проживающее в Грузии и начало говорить: «мне стыдно, что я русский…» И после этого они говорят про геноцид, устроенный грузинской армией в Осетии. А вот эта ситуация очень напоминает русско-чеченскую войну, когда красная армия разбомбила Чечню, когда не осталось ни одного дома, а потом начала сама же Чечню застраивать. Вот это именно то, что сейчас обещает Путин Кокойты - помочь застроить Осетию. Конечно всё строится на одной выгоде. Вы представьте себе как разбогатеет бюджет в русской казне по итогам застройки Осетии.И если Чечня, когда просила помощи у русских и русская армия дошла до Грозного только на третий день, то осетинам надо было только пикнуть о помощи, как через два часа вся дивизия русской армии была на месте. Этой информацией я владею по рассказам уже свидетелей русско-чеченской войны.А вот что было дальше. Это вы ведь тоже не знаете!!!! А дальше было то, что русские решили оккупировать Гори ( это город, который делит Западную Грузию от Восточной). Весь город был подвергнут бомбёжке, также как и Цхинвали стёрт с лица земли, бомбёжке подвергся также и черноморский порт Поти, Тбилисское водохранилище, государственный парк в Боржоми был испепелен, и весь Боржомский и Харагаульский лес более 200 га было испепелено, интересно, чем им природа и лес не угодили. Вся инфраструктура в городе Каспи разрушена, Каспской ж\д тоже нет. В практику были вынесены те бомбы (кассетные), которые запрещены международным правом, и применять эти бомбы в XXI веке на маленькую страну это позор. Буквально сегодня узнала, как испепелен патриотический лагерь в Данмухури.По международному праву запрещено стрелять по врачам и журналистам. И грузинские журналисты, в том числе европейские подверглись обстрелу русской армией, одну из корреспонденток ранили прямо в прямом эфире. Одна из больниц также подверглась бомбардировке. Что самое удивительное, мы смогли сбить эти самолёты, но экипажу удалось выжить тем, что они успели выпустить парашюты и сейчас с многочисленными ранениями они лежат в грузинских больницах и врачи борются за жизнь каждого раненого русского пилота. Конечно вы также не знаете и то, как русские начали мародёрствовать, как начали увозить население Гори на расстрел в Цхинвали, как начали снимать с домов туалеты и увозить в танках даже средства для мытья посуды, как они начали снимать формы с раненых грузинских солдат, притворяясь грузинами, а потом сниматься на русском телевидении, чтобы обвинить ГРУЗИН в мародёрстве. Мне хорошо запомнилась одна фраза одного грузинского солдата: «Я скорее в стрингах побегу воевать голым, чем надену красноармейскую форму». У грузина просто есть столько чувства собственного достоинства, чтобы не опуститься до такого. И вот опять нарождается вопрос: Геноцид устроили грузины в Осетии или русские в Осетии и Грузии….А как вам вот такие предложения от русского правительства: «пусть Саакашвили уйдёт, и мы оставим Грузию в покое», иными словами, они предлагают президенту страны, главному главнокомандующему ВС Грузии покинуть и просто предать свой народ во время войны. Это по-вашему как? Укладывается в рамки дозволенного? Я могу ещё много всего наведать вам про то, что я видела своими глазами, но настолько мерзко и противно, что об этом писать просто не буду….А то, что Медведев два раза подписал акт об уходе своих войск за территорию Грузии, и тут же это проигнорировал, и все эти войска как находились на территории Грузии, до сих пор так и находятся, я думаю, это можно оставить без комментариев. Но что поделать с тем, что весь мир без комментариев это оставить не может.На огромной территории РФ то зимой мерзнут семьи, что показывают каждый год по ТВ, то просто заброшены огромные поля, в деревнях дети голодают, а перед моими окнами каждый день вижу, как пьянь роется в бункерах, чтоб найти кусок хлеба. Неужели нельзя наладить инфраструктуру сначала собственной страны, защитить в первую очередь свой народ, проживающий на территории РФ?. Зачем России 15 километровый Цхинвали, в который когтями впились, и отпустить не хотят?....Мне очень обидно, что страну, которую обоготворяла, и которую очень люблю, возглавляет красный оккупант, и страна, и великий народ, членом которого являюсь и я в том числе, не заслуживает столько ненависти, чтоб нам так нагло лгали по ТВ и когда мы поедем в заграницу, на нас будут показывать пальцем : «Вот, идёт русский»… Неужели русский народ это заслуживает? Я не думаю…Может вам покажется, что у меня иллюзии или видения, но точно знаю то, что иллюзий у всего мира быть не может. И даже те страны, которые сотрудничали с РФ, а именно Франция и Германия, ну короче я не стану это комментировать, включите BBC или CNN и там услышите всю правду, а те, которые кроме английского знают и другие языки, можете включить любой информационный канал по всему миру…. Только сегодня так сильно осознала, что такое демократия и что такое жить в демократической стране, что есть свобода слова, всю жизнь мечтала стать журналистом, но Слава Богу, что этого не случилось, просто хочется жить, потому что в нашей стране, в РФ, те журналисты, которые говорили правду, всех заткнули.И несмотря на всё это, я не перестану любить Русский народ, просто желаю увидеть во главе государства достойного правителя, а не аля Гитлера…И ещё раз прошу вас, не подумайте, что я это пишу той болью, что я грузинка. Во мне столько же русского, сколько и грузинского.Просто надо помнить, что сила в единстве, и это должно быть лозунгом для каждого грузина! И тогда они победят! И никому их не одолеть!

Timeline of Events in the Russians Invasion & Occupation of Georgia

2008-08-21T15:10:00.002+04:00

As of 23:00, August 20, 2008

The information below is accurate to the best of our knowledge, but is subject to verification.

20 August

22:30 Russians reopen Gori check-points

Russian troops reopened check-points in Gori that had been reportedly closed several hours ago.

18:30 Russians drop fire-setting bombs 10 km from Tbilisi

In Kiketi, 10 km from Tbilisi, Russian military aircrafts drop fire-setting bombs, the forest in burning

16:00 Russians occupy village in Chkhorotsku district, Samegrelo region, western Georgia

Russians enter village Chogha of Chkhorotsku district, Samegrelo region, with armored vehicles and start digging the trenches.

15:30 Russians make checkpoint in the entrance of Poti

14:00 Houses burning in Gori district

Houses in village Dzevera in Gori district are burning. Besides, the Boshuri forest is also burning and the villages Bisi and Bobnevi are under danger.

13:00 Russian militaries try to prevent Matyas Eorsi from entering Gori

Representative of the Council of Europe Matyas Eorsi is prevented by Russian militaries from entering Gori. After long dispute he entered the city, and was stopped again on his way back.
12:00 Governor of Shida Kartli arrested

Representative of President-Governor of Shida Kartli Lado Vardzelashvili is arrested by Russian militaries at one of illegal Russian checkpoints as he was trying to release the trucks with humanitarian aid to the population of Gori district. He was released from detention after two hours.

Russian militaries do not allow the trucks with humanitarian aid to enter village Karaleti in Gori district.

11:00 Russian militaries occupy village in Sachkhere district, Imereti region, western Georgia

Russian militaries occupy the village of Perevi, Sachkhere district, Imereti region. Over 50 Russian soldiers and three tanks are stationed there. It is reported that aggressors urge the population to get out of their houses and flee the village.

Timeline of Events in the Russians Invasion & Occupation of Georgia

2008-08-21T14:59:00.001+04:00

As of 13:00, August 21, 2008

The information below is accurate to the best of our knowledge, but is subject to verification.

11:00 Ambassador of France to Georgia Eric Fournier is being blocked near Gori by Russian troops on his way from Satchkhere to Tbilisi and is prevented to continue his drive. He has been allowed to continue at 13:00.

10:30 Russian troops dig entrenchments in Poti.

Russian occupants start digging entrenchments in Poti. Russian `BMP` armored tanks and`URAL` trucks are located at the Nabadi territory at the entrance of the city.

As reported, Russian troops open fire to Humanitarian Airplanes above Gori.

Олег Панфилов: Почему?

2008-08-21T14:45:00.000+04:00

В Грузии сейчас больше задают вопросов, чем знают как на них ответить. Ситуация тягучая, как свежая карамелька. Бродячая российская армия по холмам Грузии - вряд ли является целью: у них нет полевых кухон, они без обоза, а питаются или с помощью мародерства или выпрашивают у населения. Это, скорее всего, результат того, что планировалось что-то молниеносное, а "оно" как всегда сорвалось. Синдром Приштины, так сказать, "хапнуть", а потом уйти. Зачем же тогда они носятся как угорелые по Западной Грузии? Зачем поджигают заповедные леса и взрывают мосты? Зачем обстреливают цементный завод и винзавод? На мой взгляд, единственное объяснение - вызвать ответную реакцию, они ждут выстрела от грузинской стороны. Чтобы потом нагнать бомбардировщики (ведь не зря, по всей видимости летал сбитый разведчик ТУ-22м3) и "оттюжить" Грузию. Как это уже делали в Чечне, а раньше - в Афганистане. В России нет политики, в России есть только армия. И пока политические решения принимают военные, беды будут нескончаемые.

oleg-panfilov.livejournal.com

Timeline for 19th August, to 14:50

2008-08-21T10:41:00.000+04:00

The information below is accurate to the best of our knowledge, but is subject to verification.

19 AUGUST

14:50 Russian troops started movement from Gomi in Sachkhere direction. Local population blocked the road.
13:50 Russians troops where observed half an hour ago leading 6 blindfolded Georgian POWs and six US owned Hummers to the military base in Senaki from Poti. Hummers belonging to American military participated in US-Georgian military exercise “Immediate Response 2008” held in Georgia on 15th-31st of July 2008.
12:30 On the railroad in Gomi, 100 kms from Tbilisi, Russians have loaded blocks of concrete on rails, thus creating another obstacle for re-launch of West-East traffic.
09:00 According today’s Russian media, Government of Russia closed borders with Azerbaijan and Georgia for foreigners, except CIS citizens. Decree from 12th of August no592, was signed by Prime Minister Putin.
01:00 20 Georgian police entered Poti for protection of the commercial port. At 08:30 Russian militaries entered the port, disarmed Georgian soldiers and captured them.

Павел Фельгенгауэр: "Москва не достигла своих целей"

2008-08-19T19:07:00.000+04:00

«Liberation» (Франция), 19 августа 2008 года
http://www.inopressa.ru/liberation/2008/08/19/11:07:09/felgenhauer

Лорен Мийо
Российская победа в Грузии не столь блестяща, как кажется, и может обернуться для России дипломатическим поражением, считает российский военный эксперт Павел Фельгенгауэр.
- Каковы причины поражения?
- На самом деле это была не война, а два дня боев, а затем грузинская армия получила приказ отступить. Грузинские войска не так плохо показали себя в эти два дня. Российские военные не преминули отметить, что грузины отлично сражались и хорошо организовали отступление. Михаил Саакашвили принял решение спасти свою армию, которой в противном случае грозило уничтожение, и сконцентрировать ее около Тбилиси. Президент сохранил своих людей, потому что люди – главное в армии. Он применил тактику Кутузова (российского генерала, давшего Наполеону дойти в 1812 году до Москвы, а затем навязавшего ему унизительное отступление. – Liberation.), армия спряталась в ожидании давления Запада на Россию. Это в грузинской традиции. Расположенные на стыке великих империй, грузины научились прятаться, а затем вновь поднимать голову.
- Почему Саакашвили начал бой, в котором он не мог не проиграть российской армии?
- Россия планировала вторжение. Саакашвили лишь попытался нанести превентивный удар. Если бы российское вторжение было импровизированным, потребовалось бы три-четыре дня, пока Черноморский флот встал бы на курс, а он снялся с якоря немедленно. Российской авиации повезло, что события происходили в августе, потому что при плохой погоде она не имела бы такого преимущества в горах.
- Почему Грузии не удалось блокировать тоннель Роки, связывающий Южную Осетию с Россией?
- Это было не так-то просто в техническом плане. Разумеется, это можно было сделать с помощью крупнокалиберных дистанционно управляемых бомб. Американцы могли бы обеспечить грузин необходимыми материалами, но не сделали этого. Израиль, другой крупный поставщик грузинской армии, тоже под давлением России отказался продавать материал, который хотел приобрести Тбилиси.
- Как вы объясните эффективность и дисциплину, продемонстрированные российской армией?
- Эта двухдневная война с участием каких-то 10-20 тыс. солдат не имеет ничего общего с войной в Чечне. В Осетию вошли лучшие российские подразделения. И все равно российские слабые стороны очевидны: недостаток приборов ночного видения, устаревшая техника, тяжелые потери...
- Означает ли это, что российская победа не очевидна?
- Целью России в этой войне было не завоевать Южную Осетию, а выгнать американцев с Кавказа и помешать принятию Грузии в НАТО. Эти цели не были достигнуты. Как только российская армия уйдет из Грузии, американцы снова вооружат грузинскую армию, снабдят ее более современным оружием, чем до сих пор. Американское присутствие на Кавказе скорее не сократится, а возрастет. Все, конечно, будет зависеть от действий Москвы: в Кремле шли большие споры между теми, кто хотел дойти до Тбилиси, и теми, кто, как Медведев, больше заботится о модернизации страны.
- Не слишком ли на большие уступки пошел Николя Саркози?
- Это были тактические уступки, главной задачей было добиться вывода российских войск. Теперь предстоит узнать самое существенное – какое давление окажет Запад на Россию. Ведь надо помнить, что России Запад нужен больше, чем Россия Западу.